「你……」陳大嬸被激得臉紅脖子粗的瞪著她。
「該給你的薪餉，夫人叫帳房少給你了嗎？她是二夫人，你對她沒一絲敬意就算了，人家來幫你的忙，你還不領情！」
「幫什麼忙啊，我看她是來幫倒忙的，愈幫愈忙！」
「對不起，我以前沒做過廚房的工作……」詠眉解釋自己的笨手笨腳。
在蘇府，她的工作除了服侍老爺、夫人，頂多就是幫忙灑水、掃地而已，她到廚房通常只替老爺、夫人取點心，不曾卷起衣袖洗手做羹湯。
「二夫人，你用不著向她道歉，相反的，她才該為她的態度對你賠不是！」蘭兒看不過去府里上上下下都對她的主子冷言冷語，她知道他們那些人肯定被夫人說服了，都連成一氣的對付二夫人。
「誰說我得道歉？夫人說過，她和我們同等身分，憑什麼我就要尊敬她？」依恃著背後有個靠山，陳大嬸說起話來也大聲許多。
「你……」蘭兒手指著她，氣得直發抖。
「蘭兒，別再說了，你們要怎麼叫我都無所謂，我只想賺錢……」如果不在乎外面的聲浪與評論能讓她在冉家的日子快樂些，她很願意這麼做。
陳大嬸幸災樂禍的嘲笑，「听到沒有，人家根本不接受你的好意！」
「二夫人，你能不能不要將自己想得那麼卑微？」蘭兒覺得自己難堪地簡直里外不是人。
「好了，如果你們兩個要聊天就請出去，我的廚房不歡迎！」
「不，我不走……」詠眉立在原地，沒有移動的打算，懇求的看著廚娘。
陳大嬸掃了眼砧板上切好的菜，皺起眉頭。「切了老半天，才切好這麼一點，以你這種烏龜慢爬的速度怎趕得上午膳？」她不客氣的指責。
「你根本是存心刁難嘛，這菜刀這麼重，能切多快？」蘭兒只要看到二夫人低聲下氣的樣子，她就心酸。
「陳大嬸，你告訴找該怎麼做才能真正幫到你的忙，只要你肯教我，我一定努力學會……」詠眉明白自己不會放棄廚房的工作，因為夫人開出來的價目表，就屬廚房的差事錢最多。
即使這兒的事務她以往不曾接觸，但她會加倍學習的。一旦各方面都上手後，她就可接替陳大嬸的位置，這麼一來，光是廚房的工作，她一天就可賺到十五兩銀子了。
「睜大眼楮看著！」
陳大嬸拿來菜刀，俐落的身手很快就將五顆大蔬菜切成一堆小山。「等你練到我這個速度，你才趕得及照顧府上所有人的胃！」
她將菜刀攔下，以眼神示意詠眉照著做一遍。
詠眉提勁的握緊菜刀，視線謹慎的盯著，當刀口往蔬菜施力時，她的手指也忙著往後縮。
「你以為在辦家家酒啊，依你這個速度，天黑也切不完！」
陳大嬸在旁催促著，詠眉心一急，慌亂的學起她的飛快刀法，只見菜沒切著，手卻被割傷了。
「啊──」
「二夫人，你有沒有怎樣？」看著從主子中指不斷汨汩流出的鮮血，蘭兒嚇得眼淚都流出來了。
陳大嬸偷笑，板起臉義正辭嚴的說︰「看看你，笨手笨腳的！
去去去，你以為我想煮豬血湯啊？」
「你是說夠了沒有，二夫人受傷了，你沒看見嗎？」
「我有眼楮，怎麼會沒看見，是她自己不小心，怎麼，難不成你想怪我啊？」
蘭兒氣得推開她，「你出去，不要在這里礙眼，我們一會兒就切好了！」
※※※
「二夫人，我們先回房間包扎你的傷口吧！」蘭兒拉著詠眉的手，就要離開廚房。
「沒關系，這點小傷不礙事的，快中午了，我得趕快將菜切完，好讓陳大嬸煮。」詠眉拿起菜刀，又要開始切。
蘭兒又急又氣的奪走了刀子，「二夫人，我求求你，你的傷口
切得那麼深，得趕快處理。我知道你很痛，你就不要逞強了，好不好？」
「蘭兒，我不痛，真的……」詠眉壓抑下手指頭不停傳來又酸又麻的痛楚，卻控制不住自己的淚水。
她想知道自己何時變得如此多愁善感、動不動就掉淚？
她的記憶是從蘇夫人收養自己的那一天開始的。而自那天開始，她的生活總是充滿著歡樂，她一直是無憂無愁的……到底是誰將哀傷的情緒帶進她的心里？
「還說不痛，你都哭了。」蘭兒抽出手絹替主子擦拭眼淚，「二夫人如果這麼想賺錢，為什麼不常和少爺聯絡感情，那麼你就不用那麼辛苦的做這些粗活了……」
「爺討厭我……我如何能和他培養感情？」詠眉問她，也問著自己。
她好久沒看見冉惎了，雖然他的樣子一直清晰、鮮活的恍若在眼前般，但她卻不喜歡以這種方式記住一個人，那是一種無形的距離，將他們兩人漸拉漸遠。
「二夫人，你就是太好說話了，夫人規定你不能到大廳一起用膳，這種無理的要求你也答應，你難道不曉得忙碌的少爺只有吃飯的時間才會在家嗎？」蘭兒拿著手絹先將她的傷口大略包扎了起來，然後忙著幫她切菜。
「夫人的城府很深，連我都搞不懂她在想什麼，她明明很希望你趕快懷有冉家的孩子，可是又故意不讓你與少爺見面……」
「說不定那是爺的意思，他已經很坦白的告訴過我，他不會和我同房的……」這層認知日夜扭絞著詠眉的心。
冉惎用一股無形的力量，將她困在一片無盡的灰色虛無中，她不知道在這片漫漫的空無中等著她的是什麼，但那將是一個毫無知覺的地方，甚至連酷寒的感覺都沒有。
「明兒個老爺和老夫人就從清心寺修禪回來了，到時候我會帶二夫人到養心居去請老爺作主，老爺和老夫人絕對是站在你這邊的，因為他們想抱孫子已經想好久了。」
「蘭兒，不要……我會去給老爺和老夫人請安，但我不想用這種方式來強迫爺……」詠眉無法再承受冉惎夾針帶刺的嘲諷。
「我還是等爺來找我吧……」
「二夫人，你難道沒听說嗎？少爺外面有很多女人，你要等他厭倦她們再回頭來找你，得等到什麼時候？」
「如果夫人都不趕我走，而我又能爭氣點，早日學會廚房的工作，那麼成天待在廚房里，一年下來我也可以掙得不少的銀兩……」詠眉逕自將整件事情朝另一個新方向發展，但她天真的想法得有好多人贊成才行。
「不可以，這些工作怎能做長久，你一定吃不消的！」蘭兒第一個反對。
「可是我真的寧可累壞自己，也不希望爺誤解我……」
她多希望冉惎知道她靠勞力賺錢的這一面，她真的並非是他眼中意圖攀上枝頭的麻雀……※※※
「老爺、老夫人，二夫人來給您們請安了。」蘭兒端著茶盤，引著主子走入養心居。
詠眉將兩杯茶遞給了冉家兩老，然後跪著行禮，「詠眉給老爺、老夫人請安。」
「你怎麼同蘭兒一樣喊我們老爺和老夫人，該改口了吧？」冉老爺糾起雙眉。
「是啊，我和你爹因為舊疾，不適合參加熱鬧的婚宴，所以沒能出席為你和惎兒主婚？你不會埋怨我們吧？」雖是第一眼與兒子的偏房媳婦見面，但冉老夫人對她可滿意得不得了。
從她的眼神就知道這女孩兒個性真誠，沒有心機。
「老爺，您不能怪二夫人，這是夫人交代她得這麼喚您們的，而且根本沒有婚宴……」