在他面前是一位身著團花襖子的老婦人，花白的頭發盤得一絲不苟，一如她臉上的盛氣凌人。
「二老爺別發火，老身也是傳達老夫人的意思，畢竟剛從莊子來的，難免不太干淨，萬一帶了病氣回來可不好，老夫人終究是上了年紀，禁不起一次兩次的折騰。」
明明白白的打臉，來自黎府的下馬威，人都迎到京城門口了，忽然來個回馬槍，殺得措手不及。
老夫人的強勢還是到老也改不了，想盡辦法要拿捏小輩，非得他們都順著她才行。
「老潑婦，別以為老爺我不敢打你，就算你是娘身邊的人，也是我黎府的下人，真把自己當個人看了！」
妻小被刁難，身為一家之主的黎仲華氣得抬腳一踹，將狐假虎威的老婦人踹倒在地。
此婦不是別人，正是老夫人所倚重的蘇嬤嬤，她倚老賣老已久，自以為有老夫人當靠山，她氣都喘起來了，把府里的爺兒當小輩，有時還會出口責備兩句，渾然忘了自個奴才的身分，當起主子。
因此忽然被踹了一腳，她感覺到的不是痛，而是惱羞成怒，火辣辣的，臉面都發燙，差點開口怒斥二老爺。
「二老爺這是中了哪門子邪，不會是遇到妖精了吧！老夫人常說娶妻要娶賢，娶妻不賢連二老爺都帶歪了，老身真為老夫人痛心……」她假意拭淚，好似多為主子難過。
「老潑婦，你……」真該亂棍打死。
家宅不寧出亂相，連個下人都爬到主子頭上了。
「算了，華哥，我也不是很想回到那個地方，咱們慢幾天回府也好緩緩。」不回就不回，還求人不成？她張蔓月也有骨氣，絕不低頭。
「阿月，委屈你了……」黎仲華覺得自己很沒用，嘴上說要護著妻子卻護不住，讓她再一次受到羞辱。
她搖頭。「無妨，反正不是第一次了，就讓老夫人得意一回，等回府後我不會再退讓。」為了她的兒女，她不會再讓人當軟柿子捏。
「好，不讓，我們關起門來過自己的小日子，誰來搗亂都不理。」他打算一分為三，自成門戶，自家開一道門，由此進出，不與其他兩房兄弟往來過密。
當初他們也是袖手旁觀吧！明知其中有貓膩卻不肯伸出援手，任由二房分崩離析，眼睜睜看他的妻子被潑污水，最後同兩個孩子一起被送走，果然大房、三房也有他們自己的小心思。
妻離子散多年的黎仲華心中也是有怨的，他不信大房、三房事前毫不知情，甚至可能還推波助瀾，只為打壓二房，藉此機會掌控府中的財權。
表面風光的黎府其實並不富裕，雖然皇上多有賞賜他父親黎太傅，可杯水車薪，禁不起老夫人的好面子，動輒大肆揮霍，以及大房、三房在官路上疏通用的銀子，幾個妯娌也愛攀比，新衣、新鞋、新首飾，一季起碼四套，又是一筆開銷。
有人說武將窮，在朝中地位不如文官，可是那些會打仗的將領搜括了不少敵資，又天高皇帝遠的，因此他們並未全部上繳朝廷，一些金銀珠寶就自個收下了，朝中對此也是睜一只眼閉一只眼。
三代武將之家的張家其實積累了很多私產，張蔓月出嫁時嫁妝有一百零八抬，這是其他兩房妯娌所沒有的，一個六十六抬，一個八十八抬，這已經是最高規格了。
這樣的嫁妝誰不眼紅，連老夫人看了都心動，人才嫁過來居然就大言不慚說要「代管」媳婦的嫁妝。
可張蔓月怎會同意，那是她父兄攢累多年的心意，是她日後為兒女攢存的私房，婆婆的要求太荒謬，于是她問婆婆，其他兩房妯娌也繳出嫁妝了嗎？
老夫人當下臉一沉，大罵她不孝，面子掛不住的指責她私心重，不肯為夫家付出，小里小氣上不了台面。
想也知道大房、三房媳婦不可能拿出私房給老夫人「代管」，滿足她的私欲，老夫人此舉是欺負新婦，有意刁難，加之垂涎新媳婦豐富的嫁妝，想佔為己有。
要不是怕壓過皇家公主出嫁時的一百二十抬，張家還想給更多，畢竟他們家兒子多，女兒少，每一個女兒都是嬌客，嬌寵得不象話，傾家蕩產也要張狂出門。
所以當黎仲華知曉妻子被母親以「偷人」罪名誣陷時，心中肝腸寸斷，但仍忍著悲憤先鎖好妻子的嫁妝，還命妻子的幾房陪嫁看管好，誰敢私下提用立即報官，不怕鬧大，也不用給誰面子，他們家姑娘的嫁妝誰也不能動。
為此，他的母親又和他鬧得不可開交，認為人不在了，嫁妝便歸黎府所有，可他的做法是直接將妻子的嫁妝單子在大理寺記了檔，母子倆因為此事而決裂得更徹底。
其他兩房見無利可圖便偃旗息鼓，做壁上觀，他們不插手也不多言，樂見二房沒了後嗣。
如今張蔓月一行人回歸，也不知是否又會有什麼風波起。
「瞧你說得多任性，孩子似的，一筆寫不出兩個黎字，除非分家，不然同住一座府邸哪有可能老死不相往來，光是言官的唾沫就足以把你淹死。」她不忍心丈夫為了她受諸多為難，文人的口誅筆伐鋒利如刀劍。
黎仲華眼泛柔情的擁妻子入懷，「我不想再與你分開，九年的相思太苦太苦了，我想你想得都老了。」
看著丈夫鬢邊的一撮銀發，張蔓月心底又酸又澀，無限唏噓，「孩子們都累了，先找個地方落腳吧。」
「嗯！」
老夫人不讓二房一家人入府，指稱怕過了病氣，又不許他們住客棧，說怕丟了黎府的面子，因此有幾分惡意地讓蘇嬤嬤將幾人送至城外二十里的山泉寺，藉由吃齋念佛消疾去病。
說穿了還是下馬威，不想二房過得太順心，故意讓他們齋戒吃素不沾葷食，逼二房夫妻低頭，向老夫人斟茶道歉，並允諾以她為天，不得有任何的違抗。
老夫人做得過了，連一輛馬車也不派給他們，居然要一家老小徒步上山。
已經氣到不能再氣的黎仲華如今有妻小在身邊，加上這幾年的折騰，他已不再如當初般好說話。他氣到都笑了，冷笑著自行雇車，他和妻子一輛馬車，三個孩子共乘一輛，丫頭喜兒在一旁侍候，另一輛負責載行李及東叔一家人。
馬車走得不快，到了山泉寺已是傍晚了，略做整頓一番，他們就著簡單的素齋應付了一餐。
乘船很累，大家都倦了，但香客休息的廂房卻傳出一段叫人心酸又動容的對話。
「你辭官了！」張蔓月大驚。
「嗯，我目前是靈海書院的山長。」他頗為自得的眯眸一笑，顯然十分滿意目前不受拘束的生活。
「父親沒有二話？」身為太傅的公爹不可能放任他棄官教書，他是黎府最被看好的子弟。
他冷冷一勾唇。「他罵我沒出息，還說我為了一名婦人自甘墮落是給先人丟臉，毀了大好前程。」那又如何，他甘之如貽。
「原本你是儲相啊……」張蔓月眼眶一紅，為丈夫的選擇難受，這一家子都是沒心沒肺的，竟這樣逼著他。
「什麼儲相不儲相，沒那回事，是爹一廂情願，他想我輔佐太子登位……」他忽地壓低聲音。「可這種事哪有個準話，皇上正值壯年，太子即位還有得等，誰知道會不會發生變故，咱們明哲保身，不介入黨派之爭。」
黎仲華的意思是不參予皇子之爭，雖然還看不出跡象，不過幾個成年的皇子都有私底下的活動，一日新帝未登位，人人就都有希望，今日的皇上亦非昔日的太子，他弒兄殺弟又毒害當時擁護太子的嫡祖母，這才登上大位。