扁是輸的這一分就可以讓老媽的碎碎念如連環炮火放來，幸好她耳朵事先塞了棉花，不然老早長繭了。
「孩子的媽，怎麼了？」下了班的父親正好回來。
「你回來得正好，這孩子數學考輸了隔壁的女兒，你都不曉得，剛才張太太故意在我面前咳聲嘆氣說自己女兒數學考不好，夭壽喔！依我看，她是早曉得熙美比她女兒少一分，所以故意來耀武揚威存心讓我氣死的！」
「這還得了，咱們什麼人都可以輸，就是不能輸給姓張的。」父親也憤恨道。
「可不是！你都沒看到那張太太的嘴臉有多假仙，擺明了是來炫耀的！」
「不過是少一分而已，又不是少一塊肉——」喬熙美小聲嘀咕著。
「你說什麼！」河東獅血盆大口吼了過來。
「呃……我是說因為我不小心看錯了一題的數字，所以才會少拿分數，不然我應該是贏她的。」她胡亂掰了一個理由，從善如流地回答一個父母最想听的答案，果然母親眼楮一亮。
「真的？」
「要不是我最近太用功，精神有些恍惚，不然怎麼可能讓爸媽丟臉，更不會讓張曉虹僥幸贏我。」上有政策，下有對策，在父母變態的競爭要求下，她也練就了一身金鐘罩鐵布衫。
丙然，立刻成功轉移了爸媽的注意力。
「那還得了，是不是熬夜熬過頭了？」
「還好啦，除了周一到周五補習及六、日上家教之外，我每天都有睡滿五個小時。」她故意說道。
「才五個小時？那怎麼得了！」兩老驚呼，立刻化為慈父慈母，顯現關心。
「睡眠不足怎麼行，身子要顧好啊！」母親道。
「五個小時很多了，我星期六、日都嘛只睡三個小時。」
「這還得了？睡眠不足，書怎麼念得下去，難怪會精神不濟，老婆，我看禮拜六、日的家教取消好了。」喬父道。
喬母忙點頭。「沒錯，補了習反而得到反效果，等於浪費錢！」
「晚上炖個什麼補品給女兒補補精神。」
「不如做個醒腦安神冬瓜湯，有改善頭暈目眩、鎮定安神的效果，或是補氣養血八珍酒，可改善氣血虛弱、精神不振——」
「五加皮牛肉燒不錯，我最近太用功，關節有點酸痛。」喬熙美道，其實是嘴饞，好久沒吃這道菜了，只有這個時候才可以吃到美食，當然要把握機會。
喬母當然立刻答應。「關節酸痛？那當然要趕快補一補。」
「還有蓮子粥，可以長智慧。」來個飯後甜點也不錯。
听到長智慧，喬父當下猛點頭。「好好，沒問題！」
「飯後來杯人參玫瑰茶也不錯，可以提振精神。」既然要做，當然是多多益善嘍！
「媽飯後馬上弄給你喝。」
也只有這時候爸媽才會心疼她如寶貝，有時候她真懷疑，他們生下她到底是來當女兒的，還是當炫耀的念書機器？
好在她天性樂觀、不鑽牛角尖，否則換了別人，成天被人比來比去不瘋掉才怪！一開始她也曾受不了壓力而傷心，但是後來她想通了，課堂上有教，窮則變，變則通嘛！既然改變不了成天被拿來比較的事實，就找出它的好處。
「我想在房間里邊吃晚飯邊看書。」她很正經地說道。
喬父正要數落這成何體統時，她又加了一句︰「听說張曉虹都是這麼做，所以念書時間比我多。」
「好！媽會把晚飯送到你房間去。」
呵，她就知道。
「那我現在去房間用功了，別吵我喔。」
「好，乖女兒，加油！」
房間關上，上鎖，一抹滿意的偷笑爬上她的嘴角。
耳根子清靜了，真好！
突然，窗戶玻璃傳來敲打聲，不用看也知道是誰，她不以為意地打開窗戶，露出友善的笑容。
「什麼事？」
與她的窗戶相對的，正是她的死對頭張曉虹的房間，兩人仿佛生下來就相克，上的學校一樣，身高一樣，成績旗鼓相當，姿色也差不多，連書房的窗戶都要相對，唯一的差別是，她家比自己家有錢。
「剛才被罵了對不對？」張曉虹問。
她雖語帶同情，但喬熙美看得出來那眼中有著幸災樂禍。
「沒有啊。」她裝。
「我听到了，是不是因為這次數學段考考不好，所以被罵得很慘？」
喬熙美老早習慣她黃鼠狼給雞拜年的心態，擺明是要炫耀，卻又故意裝出同情的樣子，跟張伯母一樣假仙。
兩家父母什麼都要比也就算了，不知是否從小被灌輸的觀念，在學校，張曉虹處處以她為敵手，不論是功課、體育、人緣，甚或鉛筆盒的圖案，張曉虹都要跟她比。
她無意跟張曉虹競爭，因為很無聊，不過有時候也會受不了她幸災樂禍的炫耀態度。
「還好啦，我媽是大嗓門嘛，聲音比較大一點。」她聳肩答道。
「我媽媽為了鼓勵我這次數學小考考得很好，所以待會兒晚餐要加菜呢！」
很好？六十分叫好？班上考八、九十分的人一大堆，說來她們兩人還算倒數的呢，自己五十九分倒數第一，張曉虹倒數第二，這樣還叫好？這個妤，分明只是跟她一個人比而已嘛！
不過也難怪張曉虹要得意，如果她考贏了，被罵的人就是自己；如果自己贏了，被懲罰的人就換成對方；對方下次贏，被罰跪的人就是自己；下次換自己又贏，听到哭聲的又改成她。
總之，考試這種事對他們兩家來說是一家歡樂一家愁，兩人目前唯一的平手就是都考上了菁英高中這所貴族學校，所以競爭繼續延伸。
她實在很懶得在這上頭跟張曉虹勾心斗角，但張曉虹卻百分百視自己為勁敵。真奇怪，害她活在壓力之下的人又不是她喬熙美，但對方似乎把所有的不滿都歸到她身上。
就像現在，非要在她面前示威不可，她雖然覺得好笑，但還是很給面子地裝出羨慕樣。「哇～～好好喔。」
「你呢？吃過沒？」
她聳聳肩，沒回答，張曉虹會意的說︰「他們罰你不準吃飯對不對？唉，可，要不要我分你一點吃，不然餓肚子怎麼看書呀？」
「謝謝，我媽為了懲罰我，所以要把晚飯端來房間給我吃。」
張曉虹一愣。「騙人。」
「騙你干麼？」
張曉虹露出恍悟一笑。「我知道了，你嘴硬，被罰就被罰，干麼編這種故事，我們這麼熟了，有什麼關系。」每次一人考贏，另一人不是被罵得很淒慘，就是被罰得很可憐，久而久之，便把怨恨轉到了對方身上。
喬熙美看得很開，所以不會轉移怨恨，但張曉虹就沒這種好雅量了。
敲門聲中斷了兩人的談話，張曉虹躲回房間。門打開，進來的是喬父喬母，兩老熱情招呼著女兒。
「來來來，肚子很餓了對不對？吃飽飯才有力氣念書。」喬母道。
「這些都是你最愛吃的，好好補身子。」喬父道。
「吃完後告訴媽一聲，我來收。」
「你媽正在弄甜點，大概八點的時候可以吃，至於人參玫瑰茶，你想什麼時候喝？」
喬熙美依然拿著課本裝模作樣，頭也不抬地回答︰「九點半吧，那時候喝效果最好了。」
「好好好，你忙，爸媽不打擾你。」說完，兩老忙退出去，免得耽誤女兒念書的時間。
門一關上，喬熙美立即放下課本，聞著香噴噴的味道，正打算大快朵頤時，不經意見到對窗依然目瞪口呆的張曉虹。
她善解人意地問︰「想吃嗎？要不要我分你一點？」
張曉虹雙頰怒紅，抬高下巴，吃不到葡萄說葡萄酸的反駁回去。「我的晚飯比你的豐盛多了！不稀罕！」說完，重重拉上窗簾。