「將軍大人回府！」外頭的吆喝聲讓這對貌美如花的母女收起說笑的心情。
「阿瑪回來了！」如意高興的跳起來叫道。
瞟了一眼女兒身上不整的衣裳，雲芯忍不住叨念著，「你阿瑪回來了，你也該回房去打扮、打扮，再換套干淨的衣裳。」
如意俏皮的打了個千，「喳！」
「真拿你沒辦法。」雲芯又好氣、又好笑的走了。
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石榴很快的指揮幾名下人將熱水送進瓊琚閣里，好讓主子沐浴包衣。
「唉！煩死人了。」如意呆呆的托腮嘆氣。
石榴伸手探了下水溫，「格格在嘆什麼氣？」嗯！溫度剛剛好。
「還不是為了我和吉祥哥哥的親事。額娘剛剛又跟我提了，真的好煩喔！」人為什麼要長大？如果永遠是個孩子，就不會有這麼多煩心的事了。
「格格，能嫁給恭親王是多大的福分呀！京城里有多少格格日思夜想，無非就是巴望著當恭親王的福晉，為什麼你就是不肯呢？」石榴實在不懂她這個主子的心里在想些什麼，非得把這麼好的機會往外推不可。
如意站起身以方便石榴替她解開盤扣，小嘴噘得高高的，「你又不是不知道我和吉祥哥哥打小一塊長大，就像一對親兄妹似的，我壓根就沒想過要嫁給他，就算真要嫁人，我也要嫁給和自己情投意合的男人，所以，我們事先就約好了，若是等到我十八歲還嫁不出去，那我就勉為其難的當他的福晉。」
「可是，萬一王爺已經找到喜歡的姑娘，那格格該怎麼辦？」她最關心的還是主子的幸福。
「那只有委屈那個姑娘當側室了，不過，我這個元配是絕不會跟她爭寵的，成親只是個幌子，省得額娘又跟我嘮叨。反正嫁了人，我還是照樣過我的日子，他們盡避去相親相愛，我絕不會介入的，這是我和吉祥哥哥事先就說好的。」如意暗自得意于自己的聰明。
石榴听了簡直快昏倒了。「格格，你千萬不能這麼做呀！」
如意月兌去身上僅剩的肚兜、褻褲，讓身子浸泡在灑了幾滴香油的熱水中，她滿足的吁了一口氣，閉著眼楮問︰「為什麼不行？我覺得這個辦法很好啊！」
「這樣豈不是太便宜那個女人了？格格，你要多為自己的將來設想，免得後悔莫及。」石榴焦急的勸道。
「你別這麼緊張行不行？反正還有兩年，說不定我很快就會遇到喜歡的男人，那我就不必委屈自己嫁給吉祥哥哥了。」
「委屈？！」石榴翻了個白眼。能嫁給恭親王居然還說委屈，這種話大概只有她的主子說得出口。「格格，你別把事情想得太簡單了，若是你看上的對象與你門不當、戶不對的，不只將軍大人和夫人會反對，恐怕連皇太後都不會贊成，到時還是會逼著你嫁給王爺咧！」
如意挑了下秀眉，慧黠的笑說︰「這點你就不用擔心了，吉祥哥哥答應過要幫我說情，只要他一出馬，太後女乃女乃那邊絕對沒問題，皇上更不會有意見，至于阿瑪和額娘這邊嘛……嘻、嘻！本山人自有妙計。」
「格格──」石榴停下按摩主子香肩的動作，想再勸她幾句。
「我心里自有打算，你就別再說了，倒是剛剛那些話可不準你跟額娘提半個字，不然給我小心你的腦袋。」她半威脅的說。
石榴識相的吞回嘴邊的話，「奴婢遵命。」
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無論是誰見到鎮國大將軍阿圖格，都不難想像他在沙場上奮勇殺敵時，那種氣勢如虹、萬夫莫敵的魄力。他有著比尋常男子還要高大魁梧的身材，和一雙凌厲的眼楮、高聳的鼻梁、寬闊的大嘴，只消一吼便能讓敵人聞之喪膽，征戰沙場十多年，屢建奇功，也因此得到「巴圖魯將軍」的封號。
「哼！隆親王縱容底下的人為非作歹，居然還敢反咬我一口，簡直是欺人太甚。」阿圖格忿忿不平的在愛妻面前發泄怒氣，「我看他根本還記恨著當年你沒有選上他的事，所以老是跟我唱反調，處處找我麻煩！」
雲芯親手奉上茶水給阿圖格，柔聲細氣的說︰「就算如此，你也犯不著跟他生氣，隨他愛怎麼說就怎麼說，只要皇上相信你就夠了。」
「還好你當年選的人是我，不然你這輩子都要被那個下流胚子給糟蹋了。」
隆親王是當今皇上的大哥，也是出了名的性好漁色，王府里早已妻妾成群，可他又喜新厭舊，年逾五十還陸續的納進幼齒小妾，甚至還強搶民女，實在讓人不齒至極。
「妾身也很高興能嫁給將軍。」她垂下眼瞼，羞澀的說。
阿圖格的眼中閃著激狂，在愛妻柔媚的嗓音中，方才憤怒的情緒也漸漸消去，不由得輕擁住她柔弱的肩頭，仿佛回到兩人新婚時的那段甜蜜時光。
當年雲芯不過是慈寧宮里的宮女之一，因為性情溫婉嫻淑，做事勤快，得到皇太後的喜愛，讓她專司照顧她的生活起居。而雲芯的嬌柔羞怯就連當今皇上都曾為她動過心，正巧阿圖格平定亂事，班師回朝，對她一見鐘情，于是請求皇太後賜婚，沒想到早已垂涎她的美色的隆親王也軋上一腳，硬是要跟阿圖格爭。
皇太後在左右為難之際，決定讓雲芯自己選擇，結果自然是鎮國將軍月兌穎而出。隆親王得不到美人，從此記恨在心，兩人只要在朝中見了面，無不針鋒相對，少不得一頓唇槍舌戰。
「皇上今天召你入宮，就是為了你告了隆親王一狀的事？」雲芯小鳥依人的偎在夫婿胸前，輕聲詢問。
阿圖格這才從柔情蜜意中回過神來，「也不完全是為了這件事……」
「哦？」雲芯仰高螓首，睇著夫婿凝重的表情。
他沉吟片刻，「你還記不記得大約三個月前，皇上曾經微服出游，到靈山附近狩獵的事？」
「當然記得，听說還出了點意外。」雲芯頷首說。
「嗯！那天皇上只帶了幾名近身侍衛出門，行程相當隱密，不過還是讓那幫亂黨得知，並尾隨他們到靈山，意圖行刺皇上，就在情況危急之際，有人出手救了皇上，否則後果不堪設想。」阿圖格每想到此，心里著實捏了把冷汗。
雲芯好奇的問︰「可知那名出手相救的人是誰？」
「據說是個臉上戴著鬼面具的男子，武功十分高強，他以一人之力對抗五、六名亂黨，並順利的救皇上月兌險，當時皇上一直追問對方的身分，可是那人始終不肯開口，皇上大概是感念他的救命之恩，希望我能代為找到此人。」
「可是人海茫茫，咱們要從何找起？」她問。
阿圖格輕扯一下嘴角，「這些日子皇上也派了許多密探出去察訪，總算有了一點線索，只知道這名戴著鬼面具的男子名叫「鬼夜叉」，來自武林中的一個神秘家族，在前朝時曾經是江湖一大門派，武功詭譎莫測，如今已日漸凋零，剩余的人也跟著行蹤成謎，想要找到他們並不容易。」
「既然如此，我們只要盡人事、听天命就夠了。」
他堅決的搖搖頭，「這可不行，皇上同時指派我和隆親王找尋「鬼夜叉」的下落，我可不想讓他搶先一步，到時還得看他那張得意洋洋的臉孔。」
雲芯嬌媚的橫他一眼，「說來說去，你就是不願輸給隆親王，都這麼大把年紀了，還像個小孩似的。」
「反正我就是看他不順眼。」他賭氣的說。
雲芯噗哧一笑，讓阿圖格窘迫得滿臉通紅。