「不用了，耿叔，我什麼都不缺，那封信幫我送出去了嗎？他有沒有說什麼？」
海棠穿著一襲水湖綠的緞衫長裙，腰間做出數十條細折，行動起來如水紋粼粼，浮扁泛彩，腳上一雙弓鞋更墜著珠寶，頭上的桃尖頂鬃以寶石制成的花朵做裝飾，一看也知所費不貨，更襯得她耀眼奪目。
他看她愈久，愈從她臉上找出和綾妹相似之處，有時竟恍他到她們看成同一個人。
「耿叔，耿叔，你在想什麼？」她知道他又想起娘了。
「喔，沒什麼，你剛才問什麼？」他勸咳一下，振作起精神。
「我是問西門展雲接到信時有沒有說什麼？他有說什麼話要轉告我嗎？」她想確定他心中是否有她，如果他拒絕她待下，表示他在乎她。
雹競虹搖頭，「他只說七日再來接你，要你安心住在這里。」他根本沒將信交給他，經過兩天的相處，愈發舍不得讓她離開。
海棠聞言，再也坐不住，直跺腳的罵道︰「我就知道，我就知道他一點都不關心我……現在可好，我不在他身邊，他大可又去找那些紅顏知己。豈有此理，西門展雲，你這個大笨蛋…不行！我才不要便宜了他，等我人贓俱獲，看他還有什麼話說。」她一副原配夫人趕著去「抓奸」的氣勢，怒發沖冠的就要奔出門。
「海棠，你別胡思亂想，在他眼中還有誰比得上你呢？他也不是那種始亂終棄的人，你安心住下，再等五天你們就可以見面了，這樣也等不及嗎？」他取笑的睨著她，害她不好意思起來。
「人家才不是想他，耿叔，你怎麼能笑話人家嘛！」她嘟起嘴半嗔道，服波卻閃著濃濃的愛意。
雹競虹再度回憶起曾經見過這樣的眼神，那是在他們即將訂親前，有一回他去探望綾妹，她隨口提起認識一位少年俠士，當她眼瞳中閃爍著燦爛的光芒時，他內心又驚又駭，綾妹從未那樣看過他，那光芒讓他六神無主，頓悟到自己即將失去她；等他想補救時，她卻跟她男子不顧眾人的反對消失無蹤，這一走便過了二十多年，漫長的歲月只有使他加深對她的想念與愛意，但伊人如今在何方？
「耿叔哪敢笑你，我帶你到後山走走解解悶，免得你那顆小腦袋又亂想，如何？」他渴望從她身上找到綾妹的影子，聊慰多年寂寞干枯的心靈。
海棠甜甜一笑，「好哇！這世上除了爹爹外，就屬耿叔對我最好了。」她萬萬想不到耿競虹心里的打算，他壓根不想放她走。
「那你爹一定很疼你。」
「當然，不過，他最疼的應該是我娘，我從沒見過比他們還相愛的夫妻，雖然家里環境不是很好，但是我爹爹從沒讓我娘吃過苦，所以我娘在時候會說爹有四個女兒，包括她在內。」海棠的本意是慢慢讓他淡忘掉娘，最後再告訴他其實自己就是白綾的女兒，而她早就不在人世了。
雹競虹听過就算，並不在意，他始終相信白綾還在人間，這才讓他有活下去的希望，盼望有再見之日。
他伴隨著海棠走向山中小徑，兩旁花木扶疏，證明全是人為精心設計，一顆大樹下垂掛著秋千，海棠終于能體會他對娘執著不悔的愛情，因為百花幽谷也有這樣的秋千，那是，爹爹特地親手搭上的，是她平日的休閑娛樂。
「這是——」她指著它，動容地問。
雹競虹撫著秋千，臉上露出回憶的神情，幽遠地說︰「綾妹喜歡蕩秋千，總愛蕩得老高，仿佛可以抓住天上的星星——至今我還能听見她的笑聲，她開懷的笑靨——」
「耿叔，忘了她吧！她都嫁人了，你想她又有何用？更何況她早已——」她及吞下後面的話。
「我忘不了，就算她嫁人，我也可以等，等她再回到我身邊，總有那一天，她會回來的。」他像在對自己說話，又像在說服自己。
海棠為他悲哀，教她如何告訴他實情呢？
娘，女兒該怎麼幫他呢？
天未老，情難絕。
人生自是有情痴，此恨不關風與月。
擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。
衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。
西門展雲矗立在破廟前，明月雖美，他卻已無心欣賞。
為什麼翻遍整個蘇州城卻遍尋不到海棠的蹤影，莫非她已離開蘇州？
不，她不會不通知他就走的。
那為什麼至今沒有消息？若真的遭人綁架，也就是有目的而為，怎會全然無聲無息，像是平空蒸發了似的。
一陣雜沓的腳步聲傳來，七、八名乞丐在他面前站定，為首的中年乞丐朝他抱拳，說︰「丐幫蘇州分舵舵主童光見過西門公子。」身後的人也同時施禮。
西門展雲還禮物︰「童舵主客氣了，展雲深夜拜訪，是有一事想請童舵主幫忙，我想以丐幫弟子之人，找個人理當不難。」
「不錯，不知西門公子要找的何人？若是有畫像更好，我可以調派所有的弟子全力協助尋找。」
他取出卷上圖像遞給他，「這老人是個關鍵人物，只要找到她，一切迷題就揭曉了。」畫上的人正是耿宗。
童光又問︰「不知西門公子找這老人做什麼？」
「我懷疑他綁架海棠姑娘，那位姑娘是下在的未婚妻，她已失蹤快三天了，在下急于找到她。」
童光雖吃驚，卻沒表現出來，只道︰「西門公子放心，童光一定全力以赴，找出這名老人來。
「那就有勞撞童舵主了。」
「哪里的話，幫主曾經下令，只要是西門公子有事來助丐幫，不管再困難都要盡力完成，童光只是遵照幫主指示罷了。」他不清楚幫主和「玉笛公子」的交情，不過從這點看來，絕對不是簡單兩個字。
「那展雲先行謝過。在下目前住在‘錦紋莊’駱家，如有消息，請派人通知我。」
「好，那童光告辭。」
「不送。
第八章
今天耿競虹派來說有事外出，不能來陪她聊天。海棠這才更加感到度日如年，飽嘗相思之苦，她想念西門展雲，他出同樣思念她嗎？她仿惶不定的思忖著。
從別後，憶相逢，幾度魂夢與君同。
當兩人分開時，才能真正領悟到彼此的思念有多深。
她真想馬上就見他，投人他的懷抱里，享受他的輕憐蜜愛。
雲郎，你要等我，可不能被其他女子拐走了。
「唉！」她支著下顎嘆了今天以來第三十口氣。
「小姐嫌無聊是不是？主人說你可四處走走，除了書房之外，其他地方都沒關系，要不要奴婢陪你去？」伺候她的丫餐熱心的建議。
海棠百般無趣的搖頭，「听雨閣」她差不多都逛遍了，再也不稀奇了。
「那奴婢去廚房端甜點給小姐吃好了，今天是紅棗蓮子湯，對身體很補的呢！奴婢去去就來。」不等她反對，丫鬢急急的出門了。
「唉！早知道就縮短時間好了，還有三天該怎麼煞呢？」隨性所至的走到寢室外，沿著曲廊散心，打發時間。
當她來到書齋前，想起耿競虹特別囑咐不許人進去，她免不了好奇的想窺一眼。
推開一條門縫，海棠小心的往里頭瞄瞄，只是一間普通的書齋，干嘛那麼小氣不讓人看呢？趁沒人在，她索性大大方方的進屋里去。
這間書齋說大不大，書架架滿書籍，想來耿叔平常用看書來排遣寂寞。
然後她在牆上看見懸掛一幅用布簾覆蓋的畫，信手一掀——
「這是——娘，沒錯，這是娘的畫像。」她認為畫中那位不似人間女子的姑娘，正是她死去多年的娘——白綾。