如錦見她愛不釋手的驚喜模樣，小文的保證沒失效，她的確是很喜歡這個禮物。
「我是很喜歡，可是，我不能收。」
「為什麼？」笑意在眉間眼梢猛一收斂，他看起來沉得嚇人。
「這是古董吧？」見他不悅地點點頭，她有點懼意，也有點氣惱，「而且，貴得嚇人？」
「那盒子的確是古董，也的確是有些人開高價想收購，可是它是屬于我的，而我現在要將它送給你。」
「那麼昂貴……」
「重點是，你喜不喜歡哩？」
「喜歡。」
「那這樣不就得了。」三言兩語，也不容她再反駁，石黑公敬大手一揮，依慣地用強勢作風止斷了話題，「別再龜龜毛毛那些有的沒的，送你就是送你，管它是古董還是地攤貨，有差嗎？」
瞅著他，小笙原閣找不到話來駁斥他的理直氣壯。
沒錯，若今天這個錦盒是個便宜的地攤貨，她的推卻心態一定沒這麼重。但是，這依舊是份禮物呀，所以……
「但是……」她還是有些猶豫。
「收下吧。」不經心地捏了捏因緊張而微繃的脖子，見她在遲疑中開始偏向收了那份禮物，他的心情又好了起來，「再過些時候，當櫻花盛開時，我們一塊兒去賞花。」
「上京都賞櫻花？」
盯著她半晌，石黑公敬提起嘴角笑了，「京東、東京、函館、札幌……看你想上哪兒賞櫻花，我們就上哪兒呀。」
這麼溫柔的話、這麼百依百順的表情，不由得教人往心弦驛動的方向想去，可是，不可能呀，公敬才不會對她有了另般感情呢。不可能、不會的，再一百年也不會有這種可能性的……
「公敬，你為什麼會願意來這里？為什麼會願意留下來陪我？」這個問題，她已經問過不下十次。
「那個呀，不是早就告訴你原因了嗎？」石黑公敬愉悅的笑容卻因她的問題而蒙上了氣悶，「因為我要贖罪呀。」
「為哪件事？」
「還有哪件事！」他嘟噥著。
贖罪、贖罪、贖罪、贖罪！問了十次，十次的回答全都是一樣的。打心底，小笠原閣就不喜歡這個回答，相當、相當的憎惡他這麼說。
不管以前他曾怎麼錯待她，但那畢竟是年輕氣盛的他所犯下的過錯，雖然這些年來，她的日子不好過，可是他的日子鐵定也快樂不到哪兒，她想通了，就將往事隨風而逝，別再折騰以後的日子了。
可是如今听他口氣沉重地提起贖罪這兩個字，听在她耳朵里，總讓她覺得在再一次的重逢之後，不是他欠她，而是她欠他了，而且是欠得愈來愈多了。
是她父母的承諾困住了他，也是風雪的來襲將他縛綁在她身邊的，可是，當風止住、雪停了，他終究會走，而她雖然也得跟著他走，但，未來的日子將加入了許多她所陌生的人。
悲慘的是，經過了這麼許多天以來的相依為命，她已經開始習慣了身邊總有他的生活了。
如果有這麼一天，他不再在她身邊守護……真可惡，自己何時變得這般脆弱了？！
凝望著她聞言後悵然若失的神情，石黑公敬的嘴皮子動了動，心中的千萬思緒差點抑不住的月兌口而出。
贖罪？哈，他在騙誰呀？明明就是在一見鐘情後，又不知不覺的戀上了待在人家身邊打轉、廝混的快樂感覺，偏孬了種，打死也不敢承認，過著人家正主兒逼上了門，卻口口聲聲咬定是因為贖罪來欺瞄晃騙。
騙得了人，騙不了自己，可是，一如十幾年來的心情，他嚴重的缺乏告白的勇氣。
他，真是愛上了她；她，卻仍懼怕著他，而這樣下去，怎般是好呀？
☆☆☆
「閣？」
「里緒？」忽然听到這熟悉的聲音，小笠原閣好高興地自瞧了老半天的井邊站起身，「你怎麼來了？什麼時候回來的？」不可否認，這幾天來，除了石黑公敬及大暴牙外，出現在她眼前的任何人都會讓她又驚又喜。
這代表了盡避風雪再大，外頭的世界仍是不停地在運轉著輪回，而周遭的親朋好友亦是安然無恙的。
「昨天晚上到家的。」掀唇微笑，里緒恭恭敬敬地獻上禮物，「喏，這是名產，很好吃唷，請你們嘗嘗。」
「謝謝。」小笠原閣歡歡喜喜地接過來。
「這些天真是辛苦你了。」不動聲色的，里緒往她身後的井邊迅速地掃視一圈。沒啥異狀呀，那剛剛閣在瞧什麼？
「哪兒的話。」小笠原閣說完怔了怔，「呃，里緒，你已經知道我爸爸住院的事？」沒記錯的話，里緒還有三天的假期可休呀。
「嗯，一回家就听婆婆提起，她說老板娘也到東京去了，所以我過來看看有什麼需要幫忙的。」
「好棒，謝謝你里緒，我好高興你回來了。」上前一步，她情不自禁地拉住里緒的手，「雖然目前都沒有客人，但你能抽空過來，我好感激。」
「別擔心沒客人，等這場大風雪停了，交通一恢復順暢，客人就會慢慢的多了起來。」
唇畔綻出羞赧的微笑，她輕吐了吐舌頭，「我不是擔心沒客人，我是擔心若客人來了，怕會招待不周。」
「哎呀，不會的啦。」安撫的話是說得流暢，但里緒怎敢狠心直言，這也是她擔心的原因之一。
「不過，既然你回來了，我就放心了。」開心的眸子微轉，小笠原閣好奇地望著站在里緒身邊的陌生女人，客氣的跟她弓身示禮，「這位是……」
「哦，差點忘了跟你介紹，她是我的表嫂。」里睹的笑容有著暗懷意圖的愧疚。
「恰巧來訪，所以我請她一塊兒過來，看看能幫些什麼忙。」
「啊！」小笠原閣沒清楚地瞧到她怪異的笑容，光想到多了個幫手，她已經很樂了，「那怎麼好意思呢？」
「不會、不會，她很樂意的。」
怎忍心跟善良又和氣的閣坦白道出，有她在一旁幫忙，常會愈幫愈忙，所以她還寧願鼓吹剛好有幾天空當的表嫂過來幫幫她。
「對了，閣，我們剛剛從側門進來時，在池子那里看見一個男人。」里緒朝她們身後努努嘴，「長得不錯唷。」
「呵，他是石黑公敬啦。」她笑道。連對男人頗為挑剔的里緒都說公敬長得不錯，可見他的魅力多無窮無盡哪。
里緒聞言心忖，這石黑公敬他是誰之類的並不是重點，重點是——
「他在這里做什麼？」里緒問。急匆匆地趕回來幫忙，就見旅館範圍多了個不容忽視的陌生帥哥，似乎跟閣共處一室，思及昨兒個甫止的大風雪，這豈不代表，他們起碼不止獨處一天的時間？哈，她不好奇才有鬼哩。
「來幫忙的。他也是因為我爸媽他們都不在家，所以才臨時起意來這兒當幫手的，你忘了，原本我前幾天就該到他們家住一段時間的。
「喔，他就是石黑家的少爺呀。」
「對呀，上回來的是哥哥跟他未來的妻子，你見過的嘛。」小笠原閣很努力地做著解釋，希望將里緒腦海中的人物關系表給架構完善妥當，「他是弟弟。」
「我知道了。」里緒點頭。疑惑澄清，接下來，就得理清楚閣剛剛蹲在井旁邊做什麼研究。「閣，你在這里做什麼？」
里睹不提，她還差點忘了自己手邊的正事。秀眉輕顰，小笠原閣將視線移回方才觀察了老半天的目標物上頭。
「不知道為什麼一早就抽不出水，我看了老半天也捉不出毛病。」她嘀咕。明明井里的水不見減少，偏馬達就是在空轉，抽不出半滴水。