皇宮上上下下知道這個驚人內幕的就只有尊貴的康熙皇帝和愛現的厲亥公公。所以羅，厲公公會如此賣力作戲完全是——應公主要求。
只不過．被自以為有小聰明的厲公公這麼一攪和，五位公主能不能如願找到一名重視「內在美」的好夫婿，恐怕沒有人敢打包票哪……
第一章
北京城
月到中天，分外明淨，似有萬道金光在水面飛躍著。
一陣笛音從水上悠揚飄來，十分悅耳。
「凝夢苑」里揚起一聲輕嘆，這已經是今夜的第十聲嘆息。苑里有座湖池，用綠石砌成，明月倒映在湖色里更是悵然。
「這笛聲听來令人想掉眼淚。」說話的是發出無數嘆息聲的主人。
「蘭陵，你太多愁善感了。」看來有人認為過多的嘆息是很傷心神。
「平安，這笛聲不該在凝夢苑出現的，你猜是誰?」
愛新覺羅.蘭陵是這座凝夢苑的擁有者，對于在她的地盤上吹笛的人自然異常好奇。
「六阿哥在湖池左邊的錦亭里宴客吃菱角、喝小酒、賞月娘，有沒有興趣?一塊兒湊趣?」來凝夢苑作客的安格格干脆提議。
「六哥把朋友帶進凝夢苑也不打聲招呼。」蘭陵嘟囔。
平安看向素來習慣以面紗遮臉的蘭陵，知道她不喜歡與陌生人接觸的個性，好言道︰「也許六阿哥貪你這里的景致好。」
「六哥總是不知足，永遠覺得別人的東西比他的好，其實六哥不必這樣的。」
「這笛音應該是出自河東總督長公子楊品斯，據說楊品斯風度翩翩，才貌極佳，是這回皇上指婚的熱門人選。」
「楊品斯……」蘭陵喃語著。
平安托腮隨口道︰「看上他的格格倒是不少呢!听說八旗里的適婚閨女全都像蜂嗅花蜜一樣明示暗示想招他為乘龍快婿。」
「他心里打定主意了嗎?」
平安搖搖頭，「他對誰都好，並無特別之處。」
「這麼說來我還有機會羅!」蘭陵小聲喃語。
「什麼?」平安沒听仔細。
蘭陵回過神。「楊品斯多大歲數了，你知道嗎?」
「和六阿哥同庚，十八歲中秀才，不過他那人大概對做官沒興趣。」
對做官沒興趣，正合她意。她討厭官場文化，如果她將來嫁的夫君不喜仕途又能搬離北京，她會更感謝上蒼厚愛，只是……楊品斯這個人靠不靠得住呢?
「他和六哥很熟?」
平安點點頭，「楊品斯的父親楊哲是河東總督，和八阿哥也常來往。」
「你說他已經被很多格格給盯上了?」蘭陵問道。
「是啊，品貌風流的人自然很多人愛噦!」
「你呢?」
平安微笑，「我才不想嫁人呢，皇上指婚我可是躲都來不及的。」
「皇阿瑪這回真會指這麼多樁婚事?」蘭陵似自語的問著。
「你是皇上的女兒，是公主，自然比我知道更多消息，我也是听人講才知道的。」
蘭陵心念一轉。「你覺得我可有機會與其他格格們競爭?」楊品斯，她要定了。
「你是鄭貴妃的掌上明珠，如果由鄭貴妃向皇上提出要求，我相信眾格格恐怕難以和你相抗衡。」平安建議。
蘭陵嬌笑道︰「好吧，听你這麼一說我有信心多了。下午我就進宮向皇阿瑪撒嬌去，非嫁楊品斯不可，希望他不是一個以貌取人的家伙。」
「說到以貌取人……」平安嘆了一口氣。
「怎麼?」
「听說初雲這回也在皇上指婚的名單里。」
「不好嗎?皇姐也到適婚年齡了呀!」蘭陵和初雲因為性格不甚相同，所以平常較少有交集。
「皇上指婚這事由厲公公交辦下去，我猜厲公公肯定會透過賴大學士物色。」
「賴大學士眼光特別好嗎?」蘭陵奇怪的問。
「至少賴大學士有幾個未婚又適婚的兒子，如果……文武百官意願皆不高的話，厲公公希望賴大學士的寶貝兒子能犧牲小我、完成大我……」平安邊說邊掩嘴而笑。
「是犧牲沒錯，誰教皇阿瑪無論如何都一定要把我們這幾個丑公主嫁出去。」
「怕你們都要失望了。」平安搖了搖頭。
蘭陵微愣。「為什麼?」
「想也知道哪個男人肯心甘情願娶丑妻的?不是我要潑你冷水，真的不容易。」
「我明白，是不容易。但我有信心，日久能生情。」蘭陵有信心的說。
平安不這麼認為，說道︰「理想歸理想，世間事無法都隨心所欲；如果行不通，你也不要太難過。」她心腸好，懂得安慰人。「不是說你們生得多麼駭人，而是男人一向膚淺，重色輕內涵。」她進一步解釋，因為她的個性太直來直往，很容易得罪人，所以她不怕麻煩的說明。
蘭陵不死心的說︰「總有男人是例外的，或許楊品斯就是個例外。」
「如果他不是呢?」平安不以為然。
「你真的對男人這麼沒信心?」
平安微微一笑，「或許是受初雲影響太深，所以在我心里男人都是之徒。」
世俗環境對女人的要求確實嚴苛，某些觀念在男人心里面是根深蒂固的。
蘭陵不顧承認那些根深蒂固的觀念一定存在，所以她要反擊它、試探它，不願嫁給不是真正愛她的人，更不想對著貪戀她美顏的男人度過今生。
因為美顏終有凋謝的一天，色衰難道就該愛弛嗎?
不可能再有其他更深刻的東西?
那樣的男子，她不要。
她要的是，真心真意了解她，為她的內在著迷，愛她的怒、嗔、喜、樂，一生一世待她以誠、以情；哪怕她變老了，沒了花樣容貌，仍能不離不棄。
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雲貴總督府——
在路槐楓的設計下，重新裝修過的總督府曲折幽雅，引人人勝。
身為路槐楓好友的方崇輔受邀參觀，自是贊不絕口。
「花了不少銀兩吧?」
「還好，我是生意人，自有省錢的法子。」
路槐楓邪佞浪蕩又英俊，頤偉的身形佇立在大花園里，一派悠閑地帶著好友四處看著。
「想不想上‘藏春樓’看美人?」方崇輔笑問。
「有什麼好看的?」路槐楓很不以為然的姿態。
「新來的花娘才十七歲，听說十分放蕩，很會伺候男人，把戲多得令人銷魂。」
「你玩過了?」路槐楓睨了他一眼。
「昨晚差一點到手，可惜和我志趣相投的人倒不少，輪到我時天已大亮。今晚我想早點去，也許會有機會。」
方崇輔並非生冷不忌的之徒，他只是比較喜歡美人罷了，只要看見美人他的精神全來了。
「你自己去吧，我今晚要招待客人。」
「什麼客人這麼重要?」方崇輔好奇的問。
路槐楓神秘一笑。
「不回答?好吧，我猜猜……北京來的?」
「為何這麼說?」
方崇輔笑言，「你爹肯定從北京帶了一些朋友來參加新居落成的宴會，你是總督大人的長公子，負責招待也是應該的。這樣好了，如果有好玩的我就留下來參加，美人明晚再親近噦。」
「哪有啥好玩的，你還是去找你的美人玩去；只是要小心，不要過甚，淘虛了身子。」路槐楓調侃的說著。
方崇輔笑道︰「人生苦短，鬧幾樁風流案子來，將來老了可以回味。」他的口氣里多了一份玩世不恭的況味。
「別做了嫖賭全才，到終了一場空。」
「放心，我對沉迷聲色犬馬沒有興趣，美人兒、狐媚子,只是為著說服她們入我畫來，沒別的意思。」方崇輔突然板起面孔正色道。