「少爺，江姑娘到。」總管餃命帶來江淘兒，又立刻退下。
「淘兒，這位是太守董大人，參見行禮。」
「董大人安好，奴婢向您請安。」江淘兒福了福身。打從回到「殷家莊」後，她都待在房里思索著如何應付「為人妻」的後續日子，甚少踏出房門。
「免禮。」董太守望著她，多年下來訓練出的好眼力，一眼便認定江淘兒是單純之女。「江姑娘純潔無瑕之姿，與殷少爺極相配，雖然丫鬟身分惹了點爭議，但主子娶婢之事一定會成為美談，也因此，現下不僅是儷城縣，整個青山省都討論著你要嫁給『殷家莊』少爺的消息。」
江淘兒無奈地垂下肩，幽幽道︰「其實奴婢也知曉自己身分低下，無奈殷願少爺要『強娶』奴婢，奴婢無法拒絕，可奴婢自知無格高攀殷願少爺的——」
「住口！」殷願不悅地回道︰「什麼身分低下，什麼不願高攀，本少爺不喜歡听這種自貶之語。要說『強娶』，沒錯，本少爺想要的妻子就是你，為了公告周知，還特意帶你到『元奎酒樓』居住一宿，就是要讓皇朝百姓們知曉你江淘兒將會成為我的妻。」他不再與她周旋，也不再與她嗦，直截了當把他丈夫的身分給端出來，否則他這個「騙子」永遠都得受到她的質疑。
江淘兒呆住。原來殷願故意帶她到「元奎酒樓」，就是要塑造她是妻子的身分。
無形中，她又中了他的陰招，只是這個陰招，她該喜還是該悲呀？一時間竟不知如何反應。
「生米煮成熟飯了。」她傻愣愣地開口，名分就這樣定下。
「是無法改變了。」董太守僵硬的臉皮一抖一抖地。成為殷夫人，她居然不悅。「江姑娘似乎不太高興？為什麼？還是說，你也知道自己闖了大禍，擔心禍及殷願？」
「我闖禍？」江淘兒傻眼。
殷願臉色一沉。「出了什麼事？」
「這就是本官找你的原因。」董太守在青山省為官十年，這十年來常得殷家照應，所以他一接獲對「殷家莊」不利的訊息，連忙前來警告且商議應對之法。「有人要對殷家不利。我在子夜時分接到一道奇怪的命令，久居京城的龍郡王忽然發文要本官調查『殷家莊』的底細，至于原因，並未說明。而近幾日，我在京中的好友亦暗示我，皇上似乎真的派遣一名特使前來到儷城縣，而江姑娘曾經到處找尋特使之事也是實情，這不免讓我將兩件事情兜在一起，懷疑是否『殷家莊』將皇帝特使給惹惱了，所以朝廷方面開始在查究『殷家莊』。」
江淘兒臉色刷白。
「另外，郡王還要我特別調查『殷家莊』是否養有密探，是否派遣細作潛伏在朝廷內部，監視著聖上的作為，倘若為真，『殷家莊』對朝廷如此不敬，這條罪行可是會讓『殷家莊』面臨腥風血雨的下場。」
「沒有密探這回事。」江淘兒想都不想地為殷願說情。「請太守幫殷願申冤，『殷家莊』的人個個為人正直，殷願從不做暗事的——不，殷願會做暗事，但全是默默行善的暗事。太守明監，『殷家莊』為善不欲人知，殷願行善布施從不願敲鑼打鼓到處宣揚，所以百姓們幾乎不知，但我很清楚啊，殷願可是好人好事的極致代表！或許皇上可以將『仁義王』頒授給『單家堡』，但另一個『慈愛王』之爵位就極適合『殷家莊』。」她居然為了殷願而扯謊，而且還是扯下漫天大謊，違逆她向來的習性，臉不紅氣不喘地為殷願說情。「稟太守，『慈愛王』是仁慈且愛人之聖者才有資格爭取，殷願恰巧適合這個爵位，請您代替殷願向皇帝美言幾句，也千萬不要誤會殷願。」她不能惡心，不能吐出來，要鼓吹殷願的好，這樣才能助殷願逃過一劫。
「本官與殷願交情極深，自然知曉殷願的優秀，只是……跟我說這些沒用……主要的裁決者是皇帝特使，但是皇帝特使不知道何故，想找殷少爺的麻煩。」
慘了，她上回真的惹惱皇帝特使了，特使會想對付「殷家莊」，她確實是導火線。
「後續處理只有請殷願自己來。」董太守嘆了口長氣。「其實本官也是冒著被砍頭的危險前來示警，但我幫不上忙的，殷願，你好自為之。」
「多謝，我會小心處理。」殷願深瞳閃爍著陰沉之光。
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一前一後，殷願走在前，思量著。可笑，他都尚未對皇帝特使見死不救的行徑加以報復，他倒先反咬了一口，而且還利用淘兒的無心之舉，查出「殷家莊」在朝廷布設密探細作之事。
江淘兒低頭走著，滿心愧疚地跟隨在後，步屨沉重。雖然疏落有致的花草灌木譜出一條香之道路，置身其中該清心，但她很郁悶！
「如果我淹死了，特使或許就不會發怒，也不會延及『殷家莊』了。」她懊惱道，不知為何，在他身邊總會發生天崩地裂之事。
殷願停步，回身看她，道︰「倘若不幸你真的溺水而亡，我保證特使將成為祭品，而我也會再一次下水找你，上窮碧落下黃泉，我都會抓住你，與你同在。」
她重重一震，這話，令她動容，只是……
她垂下眸。
「倒是你方才大力稱證我的優點，為何？想贖罪？」殷願對她的大肆巴結忍俊不禁，沒料到她會說出違背良心的反話來。
「我也不知道自個兒怎麼會說出那麼多的謊言，我只知道要替你月兌罪，就怕你被砍頭。」她承認自己方寸大亂，明明視他為騙子，但一听到他性命堪虞，就無法自持地想護衛他。
「也許是你喜歡我喜歡到連本性都願意舍棄了。」他提點她。
她一震，差點放棄了不要隨便相信人的戒律。「我才不是喜歡你呢，我只是覺得……覺得……這回是我闖下大禍，我必須彌補，畢竟我害到你，因為我欠考慮，在義憤填膺下把你拱出去，結果惹得皇帝特使大怒，禍從天降。」她愈說愈沮喪。
「別難過了，殷願是該受點教訓。」一道聲音響起。
「東方及？你怎麼來了？」她大驚，殷願會殺死他的。
「你還敢現身？」殷願冷睇他。
東方及微笑著，毫無畏懼地走近，道︰「到處都在傳聞殷願要娶丫鬟的美事，我怎能不來瞧瞧究竟。」
「還瞧，若非你帶她離開『殷家莊』，事態也不會變得如此復雜。」殷願沒好氣地道。
「我說了，不是東方及帶我走的，你別冤枉他。」江淘兒還是急著為他月兌罪。
「沒關系，就承認吧，我的作為向來瞞不過他，他早算出是我帶你離開『殷家莊』，所以他應該要感激我。」東方及討賞道︰「因為我的協助，促成了一樁美事，兩位應該喜上眉梢，包給我一個大紅包，但為何淘兒姑娘卻是愁容滿面的呢？」
江淘兒撇撇唇，開始將殷家即將面臨的災禍說出來，也將自己向皇帝特使告狀之事全盤托出，現在不僅告狀不成，她還差點淹死，甚至惹得皇帝特使惱羞成怒，居然要對付「殷家莊」。
「而你就是災禍的起源！」殷願直指扮無辜的東方及。
「我是為了讓兩位走得長久，才使出『小別勝新婚』的詭計，只是千算萬算沒算到會冒出個皇帝特使來，引發後續整個失控，也不能全怪我吧？」東方及听完後，更覺無辜，「倒是你真精于算計，早就養了個太守高官，讓你可以早一步接獲不利消息好防堵事態擴大。」