羅小芯雙腿發抖,連動都動不了。「王爺……王爺您、您沒上當,您沒懷疑練蘺背叛您……」
「我為了得到練蘺的信任,可是煞費苦心、嘔心瀝血,不被信任的苦頭我怎麼會轉嫁在練蘺身上?你要我見到練蘺跟曾文封在一起就不分青紅皂白地誤會她,這我可做不來。你的雕蟲小技根本上不了台面,休想影響我。」他對練蘺太了解了,所以他不會誤會練蘺跟曾文封舊情復燃。
曾文封听著,此時終于明白原來都是羅小芯在編織陷阱。「羅小芯,你說,你是不是亂編故事?你害我以為練蘺還愛著我,目的是要我去惹惱平郡王,是不是?」
「你說什麼啊?明明就是你想要練蘺,我才幫你的!」羅小芯也回擊。
「我好冤枉,誤會了練蘺還愛著我,這才會纏著她不放。」曾文封見自己性命堪慮,急著找尋逃月兌的機會。「都是羅小芯故意害人,她該死,王爺要殺就殺她吧!」
「該殺你才對!是你纏著練蘺,你明明就想偷王爺的女人!」
兩人互咬對方,把罪過推給對方,因為他們了解練蘺的妖女身分與端木似的王爺地位可以輕易地將他們倆殺死。
「都是你的錯!」
「是你!」
「你!」
「你啦!」
「你還要對付曾文封嗎?」練蘺不想理會爭吵的兩人,只看向端木似。「不要,好嗎?讓他走,別殺他。」
「但他連累我追你追得好辛苦,甚至還設下今日這可笑的陷阱,難道不該殺?」
「不要,真的沒必要,我不想再對曾文封存有任何記憶了。雖然初開始我對你警戒,把你跟曾文封同等看待,但經過這麼多事後,曾文封已不再有任何意義,我一點都不想記住這個人。況且,在你強勢且不給空隙的掠奪下,我信任你,對你不再有任何懷疑,更願意和你在一起了。我清楚地把你跟曾文封切割開來,也相信自己永遠不會將你跟他重疊在一起。」她又睇了眼爭論不休的羅小芯與曾文封,他們害怕到都語無倫次了,都只是為了保命。「我要擺月兌曾文封,我也已經做到了,可是你若殺了曾文封,他的名字就會不斷不斷地出現在我們的世界里,第一世家將追纏著你我不放好報仇,曾文封的名字也會一直出現,這不是又懲罰了自己?不要,夠了。」
端木似听著,不動不移,被練蘺的說法給打動了。
「快跑!」羅小芯與曾文封見機會來了,一溜煙地朝山路兩端各自逃走。
羅小芯逃之夭夭,能保住性命已是太美好,她完全不敢再去妄想自己可以得到平郡王的愛,她所施展的詭計沒有一樣成功的,現在能保住性命就要高喊阿彌陀佛了。哪怕她事前已安排了要殺害練蘺的殺手,但現在她完全沒勇氣叫那些人出來,先逃要緊。
另一端的曾文封也咻地不見蹤影。
端木似仍站在原地,沒有追去。練蘺說服了他,他只要守住練蘺就好,不要再讓不相干的人等影響了他們的生活。
「謝謝你的容忍。」練蘺說著,嬌顏綻露笑靨,美如花。
「為了讓你得到平靜與快樂,我尊重你的決定。」他回道,俊容亦是滿足,因為有她。
濃濃的情意包圍著他們,兩人深深凝視著對方,綻放出無盡的愛意與信任。
他們只會深愛彼此。
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平靜與快樂此後應該要伴隨在練蘺與端木似左右才對,只可惜,人世間總會出現一些奇怪的小差錯,不過幸好每一次的挑戰對兩人而言都只是小玩意兒,甚至還成了增添情愛的小樂趣。
「指婚?」練蘺乍听此言,柳眉挑得高高的。
「對,皇帝要為我指婚。」端木似呷了一口茶,回道。
兩人原本愜意地在花園里享受飲酒吃菜的樂趣,但端木似卻突然丟出這一記響雷。
「皇帝要為你指婚?為什麼?」練蘺再問一次,確定自己沒听錯。
端木似回道︰「這陣子皇帝常常召見我進宮相談,為的就是要我挑選名門千金好做為指婚的依據。畫師日日送來十張美女畫像要我挑選,且不限人數,因為皇帝要犒賞我剿滅海盜有功,所以賜給我美人為妻為妾。」
「喔。」听完後,練蘺又呷了杯熱茶。
「就‘喔’?」
「你想娶多少女子都隨便你,我沒意見。」她道。
聞言,端木似卻是毛骨悚然。他清楚知道若真答應了指婚,必定大禍臨頭。「你放心,我會告知你此事就是有了解決之法。先前為了給皇帝面子,我無法立刻回絕,不過現在時機已到,明日我便會去辭謝皇帝的好意。」
「不用拒絕啦!」練蘺笑了,笑容卻邪美至極。
端木似搖首,道︰「一定要拒絕!所以我準備向皇帝報告,說我一旦同意納妾,會被未婚妻子練蘺給折磨至死,皇帝疼惜我這皇弟,會收手的。」
練蘺杏眸一眯,問道︰「什麼叫折磨至死?」
他快樂地回道︰「‘聖宮妖女’又凶又悍,可不是尋常女子,而且她還是一位連王爺都敢砍殺的女子,此事許多百姓都可以作證,所以那些想嫁進平郡王府的女子若要進門的話,可要三思會不會被妖女給‘擊潰’?我相信那些姑娘們因為忌憚你的存在,不敢嫁給我的,那我就可以解決指婚一事了,而後我再向皇帝報告,說咱們端木氏一旦與‘聖宮’結親,就代表朝廷與武林第一神秘組織合作,如此一來既能掌握武林動態,二來也不怕有武林人士對朝廷造反,所以皇帝若能容忍你這位妖女當弟媳,對王朝將有大大的好處。」
練蘺懂了他的陰謀。「皇帝為了朝陽王朝的永世長存,是會同意不再強迫指婚,而你便可以讓皇帝有面子地收回他的賞賜。」
「聰明。」他笑了,道︰「但我可要先知會你一聲,一旦我拒絕指婚的理由上稟,肯定會傳遍天下,即便百姓都很清楚我只會娶你一人,但你卻會變成可怕的潑婦。」
「無妨,這消息同樣會讓你變成懼妻之人。」她皺皺俏鼻。
「就當禮尚往來嘍!」他無所謂。
「好,成交!」她舉杯,兩人互干一杯美酒。
「走吧,一起去跟皇帝報告我的拒絕理由,然後再去‘聖宮’。」
練蘺點頭。前去「聖宮」是她的意思,因為她把端木似視為最心愛的伴侶,所以要介紹給「聖宮宮主」,告知端木似將成為她的夫婿。
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茂密蒼翠的大樹,綠林遮蔽天空,花草覆蓋大地,這是一處平野地,但向前走個一盞茶時間,便會看見另一個壯觀的風景場面,那里有山水、有溶洞,還有大大小小的湖泊。
尤其是形狀奇特的溶洞,竟然有數百個之多。根據曾潛進溶洞想找「聖宮」路徑的冒險者陳述,那溶洞是洞洞相連,分布成一個無法記住路線的迷宮,十分恐怖,若有命重回江湖,誰都不敢再去第二回。
「聖宮」的位置可以保持神秘,乃因此而來。
若無「聖宮使者」帶路,無人能闖進這神秘地方。
端木似就在練蘺的帶領下,進入了「聖宮」。
端木似不得不佩服當年起造「聖宮」的能者,智慧能力之強,簡直是天下無雙。
「這位便是‘聖宮宮主’,他是平郡王爺端木似。」在約定好的會面時間里,練蘺偕同端木似,宮主則帶著一名女婢來到「情閣」見面,一起用膳。