圍觀者有人憤憤不平地為「聖宮」洗刷不名譽的傳言。
看來練蘺先前故意去為「聖宮」積德做好事已有效果,許多人開始傳頌「聖宮」是良善之輩,肯拿自家寶藏幫助世人,為許多人解決麻煩,讓眾人對「聖宮」好感倍增。
「捉住妖女!」風幫不管聖人不聖人,決定先抓妖女練蘺當人質再說!「聖宮史冊」太迷人了,一定要得到手,哪怕妖女跟當今朝陽王朝的平郡王打得火熱,一樣要捉住她。
「快躲!」端木似高聲提醒練蘺。
一顆手掌大的火球突然出現,且朝練蘺丟了過去!
「什麼鬼東西?」練離見狀,閃開。
「‘風幫’的絕妙武器,被火煉球踫觸到者,將皮膚潰爛,雖然不會致死,但也夠你受的了!站住,不準動!」「聖宮史冊」的寶藏與絕世武功太重要了,當然要弄到手。
但見那顆火煉球竟像有生命似的,被「風幫」的領頭大漢給操弄指揮方向。
「你也要小心!」練蘺要端木似注意這怪武器。
「他用細繩在控制火煉球。」端木似看出端倪,旋即身形一閃,躍向領頭的漢子。保護練蘺是他唯一的念頭,他不準任何人傷到她,誰敢對她有著不良企圖,他都將殺無赦!
端木似的小刀削斷了控制火球的細繩。
掌握著細繩的蒙面漢大驚,這細繩可是刀劍砍不斷的神奇武器,但平郡王的小刀卻是一斬即斷。
數名大漢見火煉球落地,失去了效用,轉身竄向練蘺,想用人海戰術捉她。
「不準靠近練蘺!」端木似身手敏捷地攔截他們,不準他們接近她。
「滾開!」練蘺閃過,但後面又冒出兩名大漢。
端木似見狀,立刻飛身至她身後,適時擋住打算偷襲練蘺的劍,順勢一踢,踢倒了敵人。
練蘺松了口氣,但明白雙拳難敵四手,何況來者是一大群惡徒。端木似又像上回墜崖時一樣,想為她擋災,拚命守護住她,以她的性命安全為最優先考慮,這動作讓她動容也感激。
「快叫官府捉賊啊!」百姓愈看愈心驚,紛紛大喊,要官府來救王爺。
「保護‘聖女’!不要讓貪心的幫派捉著了她!」有幾位武林人士開始出手相助。
「竟然大逆不道想殺王爺,把他們捉起來!」
「捉住他們!」
端木似與練蘺合力御敵。
雖然面對的是凶狠惡徒,練蘺卻無所懼,因為身邊有個端木似。
向來獨來獨往的她,第一次深深感受到有人可以依靠的感覺是那樣的美妙。
「快救王爺!快點,來人呀——」
「來了來了,官兵來了、官兵來了!」街上鬧哄哄的一片。
端木似在混亂中,再對「風幫」警告道︰「听著,江湖幫派不論是黑是白,都不準再動‘聖宮’的腦筋,若有人敢違抗,休怪我平郡王出手剿滅!」
「好大的口氣!」「風幫」中有人叫囂道。
端木似冷冷一笑,再道︰「如果不理會我的命令,就等著灰飛煙滅!」
這警告深深劈進「風幫」眾人的心里,「風幫」的幫眾一頓,背脊開始發涼。
「捉住他們,快點!」
數百官兵齊到,開始追緝「風幫」,讓這群不信邪的幫眾強烈感覺到與官府勢力作對的可怕,還真會死無葬身之地。
「撤!快走!啊——」逃的逃、躲的躲,被抓到的則哀哀嚎叫。
端木似帶著練蘺退出這混亂之地,剩下的就交給官府處理,他外出原意是想誘出曾文封,沒想到卻引來了貪心客。
離開了鬧哄哄的廝殺之所後,練蘺的腦子仍然不斷浮現端木似撂下的狠話,忍不住再向他求證。
「端木似,你是不是說你不惜使用朝廷力量都要幫忙護衛‘聖宮’安全,絕不容許任何人打‘聖宮’主意?你為什麼要這麼說?」她停下腳步,看著他。
「我要守衛‘聖宮’,你不同意?」他反問她。
「你會放出這樣的狠話是想自己去對付‘聖宮’嗎?」練蘺可沒忘記他最初也是將「聖宮」視為眼中釘,而她先前會用盡心機去為「聖宮」博美名,就是要防阻平郡王挾朝廷之力傷害「聖宮」。
端木似失笑了,道︰「我當時要對付‘聖宮’是因為你,既然你都陪在我身邊了,我何必再去對付‘聖宮’?」
「那你的放話保護……是什麼意思?」
他睇著她,一瞬也不瞬地道︰「那是因為你在乎‘聖宮’,我也只好跟著在乎‘聖宮’,你要保護‘聖宮’,我自然也得相隨。」端木似知道「聖宮」對她的意義不凡。
「這是愛屋及烏嗎?」練蘺的眼眸晶亮熱烈,感動的情緒讓她伸手握住他的大手。
「是可以這麼形容。」端木似也扣住她柔軟的掌心,與她緊緊交握著。
「謝謝。」她笑了,與他攜手而行,走向王爺府。
端木似亦笑了,她是那麼心甘情願地與他並肩同行,他想要的信任,看來是得到了!
最末回
羅小芯一顆心撲通撲通跳個不停,她已安排好練蘺與曾文封見面的事宜,但,一個突如其來的消息卻嚇得她手腳發冷。
外面傳得沸沸揚揚的消息震驚了她,練蘺是「聖宮妖女」一事讓她差點昏厥過去。
這如雷貫耳的名號,竟然會是練蘺!一個隨心所欲、不被任何人控制,且行為處事驚世駭俗的女子,現在就在她身邊!其實她不應該太意外的,練蘺敢揮劍對付王爺,那就是妖女的行徑了,不過,羅小芯想要確定清楚。
為此,她還去找曾文封問個仔細。
然而,曾文封卻不知道練蘺居然是「聖宮妖女」。
「什麼?我不知道練蘺是‘聖宮妖女’,我不知道。」曾文封也傻眼,他根本不清楚這件事。
「她不是很愛你,那她怎麼會瞞著你這麼重要的身分?」羅小芯不滿地嗆道。
曾文封既尷尬又狼狽,只好隨便找個理由搪塞不被重視的原因。「也許她是有苦衷的,不管了,見了面我再好好問清楚。」他頓了頓,再問道︰「對了,你都安排妥當了沒?練蘺願意跟我見面了?」
「她願意,你快點去帶回你的舊愛吧,最好要把她給帶走喔!」羅小芯也硬著頭皮繼續執行計劃,非要嫁禍練蘺是對王爺不忠的女子,把她趕走。
羅小芯甚至還使出一招殺手綢——倘若曾文封帶不走練蘺,她就用曾文封的名義買凶殺練蘺,再嫁禍給曾文封!屆時平郡王要殺的人會是曾文封,而她在中間翻雲覆雨的事也將成為永遠的秘密……
羅小芯快步往「飛霞院」而去,四下無人,只有練蘺在花園賞花。
她逼自己穩住,不要害怕,為了制造練蘺腳踏兩條船的出牆畫面,為了讓平郡王直接把練蘺趕走,她得要不怕妖女的反撲才行。
夕陽下,羅小芯走向練蘺,打算向她約定見曾文封的時日。
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很快地,練蘺與羅小芯各騎一匹馬,沿著山路走,愈往山腰,路徑愈是婉蜒難行。
在約定的時間,她們離開王府,從西門出城,往旅人休憩的「山中茶棚」而去。
練蘺對西城門外的崎山印象深刻,畢竟她差點在此墜崖殯命,她更不會忘記對端木似的感動與對他坦誠愛情就是發生在此山間。
端木似呀……他這幾日總是往皇宮跑,皇帝召見,不知有何要事?不過也幸好他不在,她就乘機去見見曾文封,要他快點離開。
「為什麼約在西門崎山見面?」練蘺問著羅小芯。