「死去的未婚妻？」此話立刻撼動了左寧，這位公子是個深情男兒郎啊！
「他是男的。」言撞牒冷冷的語調打斷了左寧的思緒。他對羅元紳道︰「他是男子，你卻指稱他像你死去的未婚妻，成何體統？」
羅元紳連忙賠罪，低頭道︰「對不起，我的情緒一時控制不住，失態了。」
「沒關系、沒關系，多情男子最值得疼惜了，不用理會他！」左寧反倒走向羅元紳，還拍拍他的肩膀安慰他。
「的確是我的錯，你是男子，我卻說你像我的未婚妻，真對不住。」羅元紳感激地看著左寧，也給足言撞牒面子。言撞牒來自大戶人家，是他得罪不起的人物。
左寧笑了笑，橫了言撞牒一眼，豈知他竟回瞪她。
「別理他了。」左寧對羅元紳道，反正有氣到言撞牒就行了，雖然不知道他在生什麼氣？
羅元紳清了清喉嚨，連忙報告道︰「言公子，‘探花樓’已建造完工，您查驗後若覺得沒有哪里不妥當，隨時可以開門做生意。」
「咦？羅公子是什麼身分啊？」左寧听著，好奇地詢問道。
「他是‘探花樓’的監造設計者，羅元紳。」言撞牒道。
「原來啊……」左寧懂了，道︰「羅公子挺有才華的，雖然建造的是一座……青樓，不過建造得極漂亮。」話雖這麼說，但只要想到言撞牒要開妓院，怒焰就直往腦門竄。
雖然他開妓院的行動讓她有了足夠的理由跟長輩告狀，也讓她可以沒有罪責地離開言家，可不知為何，她就是火冒三丈！
羅元紳回道︰「雖是青樓，但我謹記樓主吩咐，不讓‘探花樓’有著粗俗婬穢之感，如此生意才能做得長久。」
左寧不以為然地看著言撞牒，道︰「青樓就是青樓，再美的表相也掩飾不住這里是窯子的事實。還有，伯父、伯母要是知道你開妓院，你認為他們會如何？」
「要你離我遠一點。」言撞牒回道。
「沒錯！長輩們一定會很難過，會叫我離你遠一些，免得學壞。」
「那你要回家告狀了沒？」
「當然要回去告狀！」左寧嗆道，心卻愈跳愈快。
大好機會耶，她還在遲疑些什麼？她應該立刻回府向言家兩老告狀，只是她腳底卻像突然生根似的，怎樣也舉不起來。
「那就快點回府呀！」言撞牒催她離開。
他竟不斷催促她？他倆在一個屋檐下相處好多年了，但他卻一點情分都不留。
「你不舒服嗎？臉色突然變得好難看。」一旁的羅元紳嗅到詭異氣氛，忍不住問道。左寧臉色忽青忽白，像是受到極大的委屈般。
「我沒事。」左寧迸話，她不能示弱。
「你未免太過關心左寧了，難不成你有斷袖之癖？」言撞牒橫看羅元紳一眼，這人一直在擔心左寧，令他愈看愈覺得礙眼。
「我沒有斷袖之癖，我只是關心左公子。」羅元紳回道。他的確對男人沒興趣，但這位左寧確實能夠牽動他的心緒，他是該好好研究這是怎麼一回事？
「如果不是斷袖，那視線就不要放在她臉上。」言撞牒冷聲道，卻覺得自己有些奇怪。
他帶她來到「探花樓」是為了讓她見世面，讓她多認識人群，讓她有機會遇到真命天子，這樣就可以快快樂樂地走出「言之家」，而他的責任就可以撇清掉了。
事前，他認為羅元紳應是個不錯的人選，然而就在牽線之際，當羅元紳的視線落在左寧臉上時——
他反悔了。
「對不住，敝人冒犯了。」羅元紳別開臉，再度道歉。
「你走吧！」言撞牒趕人。
羅元紳一呆，問道︰「公子不需要我陪同查驗‘探花樓’嗎？」今日便是要把「探花樓」做最後的檢視。
「有問題我會找你。」言撞牒拿了個令牌給他，道︰「你直接到‘言之家’請款，合作關系就此結束。」
「是。」羅元紳低下頭，不敢多言。
唉，他一直懷才不遇，還不斷遇上惡人污取他的成就，在起造「探花樓」前，他也曾在其他城鎮幫貴族世家起造過樓閣庭園，並深受好評，只是最後的名利卻全被他的師傅奪走。言撞牒找上他，對他可是有賞識之恩啊！
「敝人告辭了。」不要得罪了言撞牒。
「羅公子，你才華洋溢，一定會出人頭地的。」左寧跟他道別，雖然不明白言撞牒為何急著趕走他，但只要是能讓言撞牒生氣的事，她就很樂意去做。
「謝謝你的鼓勵。」羅元紳勉強一笑。
「你跟我來。」言撞牒用身子擋住左寧的視線，拉著她就走，不讓他倆再有談話的機會。
「干什麼、干什麼？好痛、好痛！我的手腕好痛，你拉痛我了啦！」左寧氣惱地直嚷嚷。
「你既然有閑暇跟別人十八相送，不如來幫我吧。」言撞牒把她拉到廚房里。
「幫你？幫你什麼？」她站住，一頭霧水。
言撞牒壞壞一笑。「幫我吸引客人、留住客人。」
左寧大驚，連連後退。「你是什麼意思？難不成你要對我……用狠招？！你打算逼我入火坑，毀我名譽清白，這樣你就可以離棄我了！」
「我是要借重你的手藝，要你貢獻所學，為我的‘探花樓’助威。」他好笑地說道。
「什麼手藝？什麼助威？你到底要我做什麼？」左寧茫然。
「你精通廚藝，所做出的菜肴總是讓人回味無窮，所以我要你到‘探花樓’教導廚師們做菜，讓我的‘探花樓’生意興隆。」他知道她的廚藝了得，雖然只有在重要時刻她才會洗手做羹湯，不過嘗過她手藝的客人總是贊不絕口。
她傻眼，怎麼也沒想到他會冒出這種要求？「你休想我會同意！」她道。
「你可是我妻子。」
「就快不是了！」她回身跑走。
言撞牒雙手環胸，看著她氣呼呼離開、頭頂冒煙的模樣，與他預計的情況相符合。
倒是有個錯誤讓他扼腕，而且還是發生在自己身上——
他想逼她「紅杏出牆」，然而當她正在「爬牆」之際，他卻阻止了她與羅元紳親近的機會，而那一個決定讓他鋪設的局面完全潰敗崩毀。
「我竟自亂陣腳……」言撞牒抿唇笑一笑，又環顧四周，喃道︰「繼續吧，接下來就是把姑娘帶進‘采花樓’里，開始營業了。」
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
若要全身而退，就要回府告狀。
左寧非常明白要月兌離這困境，就一定要回府告狀，只要向言家長輩說明言撞牒干的「好事」，那她就不會被威脅到「探花樓」幫忙，而且還可以讓言家長輩知曉言撞牒的惡毒行徑，主動取消兩人的婚約。
所以她要告狀、要告狀、要努力告狀，她要讓長輩徹底了解言撞牒的惡劣以及背叛。
左寧在長廊間走著，走來走去、繞來繞去，腦子里盤旋著告狀的說辭，可一炷香時間過去了，她仍然只在院落間徘徊，沒去正廳，也沒到主屋拜見老爺、夫人。
砰！
「啊！」管家一個踉蹌，重心不穩地跌倒坐地。「小姐你……你……哎呀……」痛！
「管家，沒事吧？」左寧大驚，連忙彎身扶他。沒想到才一轉身，她竟跟身後的管家撞在一塊兒了。
「沒事沒事，我沒事。」管家揉著發疼的，起身，問道︰「小姐在找什麼？可以跟小的說，小的幫你。」
「我找——呃……」左寧啞口，不知該如何回答？她是要找老爺、夫人告狀，可卻下不了決定。打從返回「言之家」後，就有一股奇特的情緒困鎖著胸口，還鉗制住了她的咽喉，拖延她向言家長輩告狀。