「臣遵旨。」武候戰不群答道。
再商議定一些細節後，未來一年的施政準則總算大致議定。
「那麼，施行的事項，就委托兩位多多辛苦了。」
「王上言重了，這是臣等該為之事，稱不上辛苦。」晉聞人與戰不群同聲回道。
「若不是有你們大力輔助，女凰國不會這麼快安定，你們是女凰國文武兩大重臣，這十年來真是辛苦你們了，君灩代女凰國上下，多謝兩位。」
「王上言重，臣惶恐。」晉聞人與戰不群兩人再度同聲答道。
「未來，仍是要多多倚仗兩位。君灩在此先拜托了。」放下君王身段，君灩誠心說道。
「臣等自當恪盡全力。」兩人再道。
晉聞人有些疑心，王上的語氣……似是告別？
「夜深了，今天就議事到此，兩位都先回去休息吧。」
「臣告退。」兩人行禮，退出殿外。
整理完全部奏折，君灩步回寢宮，身後帶刀侍衛連城緊跟著。已是一更天，王宮內外一片安靜，各宮殿熄燈休息，只留宮廷侍衛繼續巡邏。
「連城，若有一天我不在，我要你繼續保護王宮安全，你做得到嗎？」自她登基，連城就一直是她的隨身護衛，他也是王宮禁軍統領。
「臣請願隨侍王上左右。」不當官也無所謂，只要能保護她……
「若我不需要保護呢？」她淡淡說道。
「臣只願追隨王上，是護衛、是侍從都無妨。」他只認定忠于她，只願長隨她左右。
停步宮殿門口。「連城，你有一身好本領，莫要浪費了。」他應當忠于國家、護衛國家，而非僅忠于她一人。
點到為止，她步入寢宮，將侍衛留在宮門外。
「都退下吧。」回到內室，君灩摒退眾宮人，才換下一身女王宮裝，僅著單衣的她卻突然察覺異樣，迅速回過身。
一抹黑色人影正站在窗口，身後披風飄動。
君灩圓睜著眼，將外衣抱在胸前。
他卻是緩步而來，到她面前，解下披風，包住她身體。
「你……」才剛開口，柳腰冷不防被人摟住，貼進一堵胸懷。
「這個，不需要了。」自她頸間勾出那面白鐵，低首咬斷系線的同時，氣息也拂上她襟口的肌膚，惹得她呼息一窒。
白鐵，是他的標志，戴在她身上，標示她為他所有，但此刻已不再需要，因為她的身邊，將有他在，不必再有任何標明。
系線一斷，那面白鐵隨著他手一揚，飄落到她的寢床上，然後她整個人被他抱起，躍出寢宮。
「不——」她才開口想推拒他過分親昵的舉動，頸間忽地一陣酸麻，她失去所有知覺，任由他就這麼抱著離開。
第二章
君灩是在一陣顛簸中醒過來的。
一張開眼，適應了白日的光線後，她看見的是一弧堅毅的下巴，再往上是如削的臉龐、微抿的薄唇，和……似笑非笑的眼神！？
即使已經相隔十年，他的神態卻不是那麼容易令人遺忘，加上她不曾忘記的十年之約，不必問、不必猜，她知道是他。
心一跳，她卻是面無表情。
「醒了？」他淡淡低問，胯下馬兒的奔馳卻沒有緩下速度。
發現自己被他一臂摟在懷中，她直覺想坐起身，卻因為馬身的躍動而無法如願，也拉不開兩人的距離。
而這人，居然在她一醒來，便過分地放開扶持在她腰問的手臂，讓她不得不抓住他衣袖，更甚的不得不抱住他來穩住自己，免得摔下馬。
不用費心想，也知道他是故意的，因為在她坐穩後，馬匹奔馳的速度更快了！
她望向四周－－
「這是哪里？」荒郊野道，他……究竟要帶她到哪里？
「如果就這麼一直趕路不休息，最快再一天，就可以離開女凰國的邊界。」他知道她問的是什麼。
一天？
她記得，從王都到邊城，快馬不停也要三天才能到達，而現在只差一天，她昏迷了這麼久嗎？
「北方駿馬高又壯，腳程不是南方馬能相比的。」更別說，他所駕的馬是其中之最。
他不經心的言語，卻解開了她的疑惑。
「你就這樣把我帶走？」完全讓她措手不及。
堂堂一國女王，就這麼在自家王宮里被帶走，神不知鬼不覺，這樣的禁衛守備，還能號稱「戒備森嚴」嗎？
「難不成，妳還要我給妳道別的時間？或者讓妳喚來所有宮廷護衛來跟我較量嗎？」他一臉似笑非笑。
就算喚來侍衛，擋得住他嗎？她瞥他一眼。
「十年還不夠妳道別嗎？」不待她回答，他又道，語氣自我而狂妄。「或者，妳希望我以毀掉王宮的禁衛系統，來證明我有帶走妳的資格？」
「不是，只是太突然。」雖然早有心理準備，但他的出現，依然在她意料之外。
而喚來侍衛阻止他，她想也沒想過。試問，十年前便可以一個人獨闖邊城，而今更在重重戒備的宮中來去自如的他，有誰擋得住？就算喚來侍衛，只怕也不堪他一擊吧！
「妳後悔了？」
「既然承諾，就不會後悔。」她淡淡回道。再說，她不以為他會給她後悔的機會。
他低頭望了她一眼，總算問了句近似關懷的話︰
「需要休息嗎？」
「無妨。」他看得出她的不適？
他卻笑了。「逞強。」
馬匹繼續向前奔馳，她沒再開口。
十年前的晨曦，她應允承諾，也在十年後同一天的午夜過後，實現承諾，一天不差。
雖然身為女王，但自從知道克利一族被滅那天開始，她就知道他一定會來索討報償，國家大事，她早晚要放下。車而有這些年的時間、加上晉聞人與戰不群，即使她不在，相信女凰國也不至于有太大的混亂。
但是她忽然失蹤，王宮里勢必會混亂一下，這一走，她與妹妹們……不知道還有沒有相見的機會？
但願她們平安！
入了夜，山林里顯得特別寒冷。
尋著一處廢棄的山野獵屋，他停下馬，接著抱她下馬，等她站穩後，便將馬帶到後院喂食，然後領著她進屋。
屋里只有簡陋的一張床、一張桌子和幾張看起來不太完整的椅子，雖不舒適，但梢作清理後還算干淨。
他很快生起火，讓屋里明亮起來，然後打開干糧袋。
「穿慣錦衣、吃慣山珍海味，試過粗茶淡飯嗎？」他遞了一塊干餅給她。
「如果我不習慣呢？」她反問。
「那麼，就從現在開始習慣。」他說得理所當然。
她接下干餅，咬了一口。略帶咸味、耐嚼，但絕對構不上美味，可是卻能輕易讓人感到飽足。
君灩從來沒有吃過這樣的食物。
「你一向吃這個？」不是嫌棄，只是好奇。
「若我只能提供妳這樣的吃食呢？」他立在門旁，姿態佣懶地反問，似是在注意門外的動靜，眼神卻是望著她。
「這……也沒有什麼不好。」望著手上的干餅，她小小再咬了一口。她沒忘，現在她是他的……俘虜？侍女？或者……更沒有身分的下人？身分由他定，能有溫飽，該感激了。
她低眉斂眼，他卻是在看她。
即使是身在這樣的劣屋、吃這樣的劣食，身上衣衫單薄，只披了件他的披風當外衣，但她與生俱來的貴氣，依然彰顯在她秀氣而優雅的舉止中。
如他所預期，十年的時間，讓她長成一名傾城的美麗女子，她的身分不凡，令她的美麗更添一份難以親近的尊貴。是因為這樣……才有人甘願舍命追隨嗎？
他再望向門外，旋身踢關上門的同時，也坐到她身邊。