時為仲冬。
才天亮，就開始下了雪，檐角被鋪成白皚皚的薄片。
結福手捧銅盆，站立在管心佑的房前，稍微等待一陣子，便快步跑開，隨即又是捧著相同的盆，奔回來在房門外杵著。
重復幾次後，總算听得里頭有聲響，她敲門而入。
「少爺，結福進來了。」
每日早晨，管心佑醒來必定會听到這句話，沒有多余贅詞，四個月來也不曾改變半字，細細的嗓音猶如幼兒般稚女敕。
他起身，走近桌旁，淨臉的銅盆已經安放在熟悉的地方，他只糾正過一次，她就再也沒有擺錯過位置。拿起絹白的巾布放入盆中，溫熱的水流包覆他帶有涼意的手，立刻暖和起來。
他眉微扯，已不再意外。他不曉得這個丫鬟是用什麼樣神奇的方法，能在這冷天里日日給他送呈熱水，不曾退溫，也沒要他等候。他醒來的時機並不一定，要能在他離床之時，望見淨臉熱水備於桌面，若非守在門外，或者捧著盆子痴待，水冷即馬上去更換，大概難以做到。
不過，有人會用這麼愚蠢的方法嗎?
那銅盆捧在掌心里多燒燙，很難忍耐。以前有好幾個丫鬟就是無法達到他的要求，才紛紛被他斥退離去。
洗淨臉，一件外袍就給披了上來。結福的手腳甚是俐落，成排結扣一會兒全數結上，拿過系腰玉帶替他環住，外頭再加予一件滾邊繡瓖銀線的暗青色披風，梳頭戴好頂冠，衣冠整齊也不過需要一刻時間。
避心佑在她收手退開之際，銳利察覺她的雙掌似乎包有布條，心思微動，不禁睇她一眼。
但見她垂首無語，他也沒開口多說什麼。她向來話少，除非必要，否則她根本不會自己出聲，讓她服侍已經數月，他所听到的發言寥寥可數。
不過是個丫鬟。就算她的確勤快細心，也沒必要對她特別關切。
結福替他整裝完畢，他便推開房門，走了出去。一日首先，就是給管老夫人——也就是他的祖母請安。
要到老夫人的逸安院，途中會經過梅園，在此季節，正當簇放最燦爛之時。
他性格並非特別喜好吟詠風花雪月，但那宛如雪片般輕顫的白梅，美景天成，微風蕩漾，皎潔繽紛，置身其中彷佛仙境，令得他一時抬起頭來觀看。
似是想到些什麼，他低喃道︰
「這個香味……倒是挺像若瓊姑娘的……」憶起婉約美麗的若瓊，他俊逸又高傲的臉容稍現稀有溫柔。
踩葉聲拉回他稍離的神思，緩而斜睇，結福立於他左後方三步距離，不多不少，臉容也始終半低。沒再多停留，他如同每日早晨，帶著貼身伺候自己的丫鬟，行至逸安院。
「女乃女乃。」輕輕握住祖母的手，管心佑於主位旁的座位落座。
他的雙親因事故而早逝，唯一且最親的親人，就是這位才過七十大壽的祖母。除此之外，他又是爹娘年事已高時才得來的獨子，所擁有的寵愛更是加倍。
也因此，對於這極是疼愛自己的祖母，他的態度也就真心的好。
避老夫人剛毅的神色，只有在看見愛孫時才會軟化。點點頭，她道︰「最近晨冷，也就不必天天來看我這老人了。」
避心佑只是一笑。
「女乃女乃以為我還是孩童時期，弱不禁風嗎?」他出生那年適逢京師大雪，小心翼翼安妥照顧卻依舊罹患上風邪，嚴重成肺病，有一時期險些夭折，所以他的名字不僅有些似女孩的名，更帶有庇佑之意。
「女乃女乃知道你的心。」管老夫人慈祥地看著俊美的孫子。他的確是承襲了她年輕時的美貌，但眉宇之間那樣正月兌蛻生澀轉變為男人成熟，卻又是和她截然不同的。
她十六歲就嫁進管府，夫婿呵護待她，兩人百般恩愛，堪稱神仙眷侶。但這一切，在她年華開始老去後就逐漸政變。管老爺子不再只是鍾情於她一人，帶回府里的美艷姬妾總是十數名，她知做為女子就要認命，從不多言什麼，不過有個唯一的要求。
就是只有她能生下管家的子嗣。
她並非想母憑子貴，只是不願弄髒管家的血統。管老爺子也是顧慮這個理由而答應了。
在她生了數名女兒後，才終於產下一子傳承香火。她的心思，也就放在必須教育好這個孩子上，爭風吃醋從來不是她所能管轄。
在喪夫後，本想讓兒子接掌管府基業，不料他福薄，令她白發送黑發。那時心佑不過剛出生，不懂自己爹娘逝世，才滿月的他又不幸染病，種種都是嚴重打擊。
避府絕不能倒!在如此強烈的信念中，她這個婦人只得撐起肩膀，在喪子錐心之痛時承擔所有風雨。她以為自己沒有能力，卻仍是咬著牙忍受外人的是非評論，十數年過去，管府生意較管老爺生前更為茁壯茂盛，耳語不再，原來譏笑她的同行如今也噤聲尊敬。
她儼然已成為管府主母。
宅里的鶯鶯燕燕早已散去，留下的，只是豪門大戶不為人知的殘缺。
[女乃女乃?」管心佑的呼喚，讓管老夫人如夢初醒。
她緩慢地移動視線，凝望著唯一的孫子。「佑兒……你也該成家了，女乃女乃希望我還在的時候，能夠看到你娶妻生子。」
「女乃女乃，您會壽比南山。」
避老夫人微笑。「女乃女乃不需要壽比南山，只要你過得好。」拍了拍他的手。「我知道你對文府干金有意，那孩子叫做若瓊是吧?」
「是的。」管心佑回答著。
其實管府和文府已有口頭婚約，只是文老爺因為官職而必須舉家赴西域一年辦事，婚事才延宕下來。
他忘不了和若瓊姑娘初見的那天。當時他年少氣盛，原本厭惡女乃女乃不經他允許擅自替他作主選媳婦，從不給那些少女好臉色。
除了她，文若瓊。
在那落葉季節，他見到她一身粉衣，靜麗端坐於亭中。她的氣質柔弱，容顏絕美，猶如不食煙火的仙子由畫里走出，不過一顰一笑間，竟使他瞬間情動。
避府嫡孫的媳婦，誰會拒絕?於是也就這麼定下了。
「佑兒……」管老夫人地幽然出聲︰「你……與那文姑娘，也不過見了兩次面吧……」
「是啊。」一次為初見，二次就是訂親。他拿起幾上瓷杯，察覺他進門後首度接觸的奉茶，在這冷天里居然還是熱的。
下意識地往左後方瞥去，丫鬟結福像是從未移動過，半垂臉恭敬地立於同樣的位置。他又不自覺地扯動眉峰。
似乎只有這種時候，他才會感受到她如影子般虛無的存在。
「是嗎……是嗎……」管老夫人閉上眸，仿佛嘆息。
他見狀，道︰「女乃女乃，您累了，休息吧。孫兒退下了。」
避老夫人只是輕揮手，沒有多語。
避心佑行禮後，帶著結福離開。
避老夫人在他走後，僅僅望向窗外，眼神遙遠，臉容像是剎那蒼老了。
自己的孫子是如何模樣，她不至於老眼昏花。或許她是太寵他了，只不過……只不過……只不過什麼呢?
就算會躇蹋人家女兒，她也只求自己孫子開心。
她瞅視著管心佑的背影，直至模糊消失。沒有注意到他身旁的丫鬟。
＊＊
又是晨日。
冷冬已過大半，臘梅也要凋落。
避心佑才從床上起身，便听見叩門聲。
「少爺，結福進來了。」
每一日，才睜眼，便是看著自己的丫鬟將銅盆放於桌面，然後退離至一旁。
他走過去，伸手入盆，不同於數天前，冬日的熱水已轉成初春的溫流。這個丫鬟，不用他開口吩咐，就連這樣的小事都會注意到。