上官紫走近吊著湛露的長桿，抽出掛在腰間的隨身刀器，帶有紫紅色的銀光猶自閃爍，旁人以為他欲抗令救湛露，卻只听鏘地一聲清響，他將絳紫刀直直插入地面，沒再動作，就這樣卓立在吊著湛露的木桿底下。
不僅吳公公的手下一頭霧水，連其他人也不解上官紫何意。
「將軍，要不要下官幫您……」校尉上前，欲解開木桿上頭的繩子。
「別動。」上官紫冷睇著吳公公的營帳，啟唇吐出低語︰「不然湛參贊的苦心將盡數白費。」
「咦?」校尉收手，看著上官紫。這話是什麼意思?是在說若是此時將參贊救下，那麼……吳公公不會善罷干休嗎?
校尉心下倏凜，經由上官紫提醒才察覺湛露的忍耐，或許包含了太多深思的意義。倒退回到軍帳，他能做的也只有別給那兩人添麻煩。
冷流刮得教人額面生疼，吳公公的人手看上官紫動也不動，倒是免去麻煩，索性不加理會，自顧自地回到帳里以暖爐取暖。
冽風逐漸隨著不穩的天氣而疾遽猛烈，上官紫厚重的披風被吹得咧咧作響，卻無法撼搖他半厘半分。他只是直挺挺地，猶如在鎮壓守護著昏迷的湛露，矗立在飛旋的風沙走石當中。
校尉冷雖冷，但還是搓手顧瞧著，待得兩個時辰一到，他立刻很盡責地喊︰
「將軍，兩個時辰已——」
「過」字尚未出口，狂風大作，就見上官紫霍地拔起地面上的絳紫刀，側手猛力朝粗厚木桿一揮——
剎那，只听聲響震耳，黃沙漫天，厚重塵霧爆起，吊綁著湛露的粗繩咻地飛錯斷裂，幾尺長的棍桿也跟著應聲倒下。
木桿壯實，若非內勁十足，是沒有可能一砍就斷的。
這手絕俊寶夫讓校尉驚得呆了，然後看到他們傳聞不和很久很久的大將軍橫抱著湛軍師，朝著帥帳的方向走去。
上官紫一回自己帳內，立即喚士兵備熱水，下令沒有他的傳喚不得進入。
他很快地將湛露身上的繩子扯落，觸到她高熱的體溫，他更是毫不遲疑地解開她已濕透的襟口。
「上……上、上宮……」湛露困難地喘息，半昏半醒。
「是我。」他很快地褪去她的外衣，睇見上頭有斑斑血漬，眼神更為冷怒。欲扯開她內衫時卻遭她躲避。
她必須費盡力氣才能抬起手臂抓好自己的衣服，氣弱游絲地道︰
「上官……我……」她搖著頭，艱困地維持清晰神智。
她不希望這樣坦白。她要親口告訴他，而不是以這樣匆忙、倉卒和粗糙的方式，強迫他必須接受她。
想要爬開，卻因為身體太過疼痛而無法如願，甚至開始嘔吐。
一只有力的手臂橫擋在她面前，阻斷她的猶豫和不安。上官紫低沉的嗓音在她耳邊道著︰
「讓我替你療傷，露兒。」
簡單的稱呼改變，甚至不需思考明說，在瞬間就讓她穿心明白。
緩慢地閉上眼，她的淚水奪眶而出。
或許是終於放落，或許是太過委屈，或許是無法再逞強，其實連她也不懂自己為何哭泣，復雜的感觸溢滿她心口，高熱的體溫燒得她只是抽泣。
「對不起……對不起……」混沌的腦子里厘不清自己該如何，又能說些什麼，只是因為自己長久以來的欺瞞而一直道歉，「……對不……起……」
純粹出於一種信賴，她任由上官紫將她輕輕拉回，不再抗拒。
彼不得避嫌，上官紫把她的底衣月兌去，能夠明顯證實她是姑娘的胸脯纏著布條，胸月復處白皙的皮膚因為捆綁而嚴重瘀血，更甚者破皮造成交織傷痕。
他心頭抽緊!
讓她靠在自己肩頭，他拿著浸過熱水的布巾清理傷處，並用傷藥替她治療。
「其實我……我是……是個……孤兒……」茫然恍惚中，她似是暈眩囈語，卻又像在說給他听，「……我沒有親生爹娘……七歲之前……我……一直在廟口討乞……是義父母把我撿了回去……他們……待我……極……好……」
上官紫溫熱的長指讓她劇烈顫抖，她的知覺已然麻木，但身體卻依舊存有反應。粗喘口氣，又輕聲道︰
「我不……知道……為何……我的親生爹娘……不要……我……是不是我不……不好……我好冷、好……餓……沒有人、沒有……人……我的養父母……他們……告訴……我……我是個特別的存在……他們笑著……對我……這樣說……所以我知道……我……我找尋自己的價值……我想讓他們為傲……所以我……所以……我……我證明自己有用……而不是……可以隨意丟棄啊……」
她的聲音好小，好虛弱，字句支離破碎，語無倫次，毫無重點，臉埋在他寬厚的肩頭，極為傷心地哭著。
她的模樣和言語讓人甚是心疼，上官紫思緒強烈地震蕩著。
「別說了。」將她傷口包扎好，一個停頓，從背部探手解開她胸脯的布條。
「我喜愛……爹娘……他們雖沒生我……但卻待我極好……我想讓他們看……看……看看我的確是……有用的……有用的……我是……有用的……」她昏昏沉沉，只是重復著這幾句話。「上官……上……官……我不是……存心騙你的……上官……」仿佛那是唯一，最後喃念起他的名。
他將她僅存遮蔽軀體的布條拿開，她已然昏倒在他頸肩，光果的背部展現在他面前，只消他垂下眼眸，她隱藏許久的美好女體就不再是她自己的秘密。
上官紫額前不覺薄汗滿布，喉頭滾動著，深吸一口氣，很快地替她擦乾汗濕的軀體。拿過自己質地較為柔軟的衣衫替她穿上，然後把她平放於榻上。
他俐落地升起小火爐，鋪蓋數條毛毯棉被讓她僵冷的身子回暖。望著她已經裂傷的嘴唇，他拿過一旁的茶杯，又是一陣輕怔。
長嘆一聲，他昂首飲入，而後俯下臉，將口中的茶水徐徐過渡給她。
她原先嗆咳數聲，才順利接受。直到她的唇恢復濕潤，他才停止喂水。
用指尖抹去她嘴角的水痕，她蠟白的臉色讓他冷眸嚴緊暗沉。喉間一抽，倏地起身出帳，喚道︰
「校尉!」
「是!」本來就在不遠處晃來晃去的校尉連忙上前抱拳。
「傳令下去，今晚夜襲敵軍。」語調淡漠，神情卻深不可測。
校尉以為他在說笑，才從漠北回來的不是嗎?怎麼這麼快又要夜襲韃靼?但在他凜厲酷刻的注視下，校尉也只能硬著頭皮答︰
「遵命!」
※※※
那夜，上官紫率領湛露負責操練的一萬五精兵，以銳風之姿夜襲韃靼部，順利奪取他們的糧草帶回軍營。韃靼遭受襲擊，不再遲疑觀望、坐以待斃，強大且激烈的憤怒讓他們傾巢而出!
當數天後湛露清醒時，听到的就是這個消息。
「湛參贊，你還是躺下歇著吧?」士兵看在將軍帳中昏睡數日的湛露雖然穿戴整齊的出現，卻連走都走不穩，趕緊勸道。
將軍親自照顧參贊幾日夜，且不準他人接近插手的事實，早已打破他們倆敵對的傳言，士兵只怕等將軍回來若是沒見湛參贊乖乖歇著，慘的會是他們。
遠方戰鼓喧天，烽火即起，要她如何再寢眠?「上官將軍……上官將軍呢?」她氣弱地開口問道。
「將軍已經率兵去迎戰韃靼了。」士兵回答，機伶地搬過張凳子讓她坐下。
「多少兵力?」她咳了幾聲，體溫仍是過高。
「一萬五。」士兵其實不僅納悶，更有不安，扎營的兵力有五萬之多，但上官將軍卻只精選萬來有經驗的士兵赴戰，是胸有成竹還是無計可施，只能作困獸之斗?