琮祺撇唇一笑，「看來我一出宮門，你家主子就布了眼線……」
漢子沒有否認。
「地點時間？」他問。
「明晚卯時，鳴春樓。」
「告訴你家主子，我會準時拜訪。」
「那我這就回覆我家主子，告辭。」漢子一揖，轉身走了出去。
琮祺喝著茶，若有所思。
對方在他一出宮門就掌握他的行蹤，看來是有所準備。雖然還不知伏慕書究竟是哪號人物，他卻覺得有趣極了。
忖著，他唇角一勾，深沉一笑。
第二章
卯時末到，琮祺就來到這家名為鳴春樓的妓樓。
鳴春樓在揚州饒富盛名，就連外地來的客人都曾有听聞。樓里的姑娘個個能歌善舞，嬌喉宛轉、玉肌溫柔，比起那北地困脂是有過之而無不及。據傳，當年先皇跟當今的乾隆帝都曾到此一游。
伏慕書為何約他在此見面？他是隱身在妓樓之中，還是他熱衷此道？
不管他為何約在這樣的地方，琮祺足絕對得會他一會。
罷到門口，迎上前來的是不管生張熟魏，都一副相識了八百年一樣的老鴇兒——
「唉呀，爺……」老鴇兒年紀不算大，還有徐娘風韻，「看您是生面孔，外地來的？」
「唔。」
「春娘……」此時，有人走了出來，琮祺一眼認出他就是今天到客棧傳口信的漢子。
名叫春娘的老鴨兒一愣，「你的貴客？」
「嗯。」漢子點頭。
老鴨兒有點訝異地望著琮祺，「呦，原來是海棠姑娘的客人，失敬失散。」
聞言，琮祺一怔。要見他的不是伏慕書嗎？這漢子的主子究竟是伏慕書還是海棠姑娘？
「請跟我來。」漢子客氣但不顯卑微地一欠。
雖然心里有疑慮，但既來之則安之，他倒要看看這些人葫蘆里賣什麼藥。
隨著漢子走進鳴春樓，發現進出此地的都是一些富豪仕紳，達官貴人，而這兒的姑娘素質也有別于一般的煙花女子。
走到後廂，繞過了一處山水庭園，步上一條長廊，人漸漸的少了。
這時，兩個男人迎面走來，其中一個顯然是鳴春樓負責介紹姑娘的王八，而另一人錦衣華服，看來是個地方上行商坐賈的富人。
這里是妓樓，這樣的人出出入人本不稀奇，但他們的對話卻引起了琮祺的注意——
「王老爺，這個姑娘還是個末破身的處子，年紀只十八歲，長得嬌媚可人，您一定喜歡……」
「你從哪里找來的女敕雛兒？」王老爺好奇的問。
「她在街上游蕩，我把她帶了回來，打扮一番還真是天香國色……」王八得意的說。
兩人自琮祺身邊走過，琮祺拉長了耳朵听他們的談話。
「街上拐來的？不會有問題吧？」王老爺有點憂心地問。
「您只管放心，她老家在徐州，依我看是個離家出走的傻丫頭，不會有什麼麻煩的……」
「是嗎？那就太好了，那麼價錢……」他們漸行漸遠，轉彎穿過一道月洞門走了。
老家在徐州，離家出走的傻丫頭……不知怎地，在琮祺的腦海中出現了一個影像。他想起前天在河邊遇見的小泵娘，那個看起來好強刁鑽，挺不好惹的離家小妞。是她嗎？王八口中所說不會有任何麻煩的女敕雛兒是她嗎？
眼前他有很重要的任務在身，但不知為何，他的心卻更記掛著那個不要他幫忙的少女……
妓樓里來來去去的姑娘多一個不多，少一個不少，每天不知道有多少未識人事的少女被賣到這種地方來，他根本不會在意。
但如果真是她呢？她的盤纏因為他「出手相救」而被河流帶走，她會不會是餓了累了，才會跟著王八來到這種地方？忖著，他深覺自己不能置身事外——
停下腳步，他轉身就走。見狀，漢子喚住他，「爺，你去哪？」
「請你家主子等等，失禮了。」說罷，他追了上去。
穿過月亮洞門，是一處庭園，邊上有幾間廂房。
他看見方才的王八從其中一間廂房走了出來，並順手關上門。他立刻趨前——
「爺，您……」見他是生客，又沒有人帶路，王八驚疑的開口。
「你剛才帶進來的人呢？」琮祺開口便問。
王八一怔，「咦？你……你找王老爺？」
「他在哪里？」他濃眉一擰。
「你是王老爺的誰？」
「我不是他的誰，他進了哪間廂房？」
王八一臉提防，「你到底是……」
這時，一間廂房里傳出了聲響，像是有人砸了椅子。
听聲辨位，琮祺只一下就確定聲音從何而來。他循著聲音，大步往前。
王八見狀，立刻趨前拉住他。「你做什麼？」
區區一個不過練了幾招踢打縱跳功夫的王八，哪里攔得住他的去路。他振臂一揮，那王八已讓他推到幾步之外。
來到門前，他听見里面傳來女子驚叫的聲音——
「你走開！不要過來！」
他推開門，走了進去。只見房里椅子東倒西歪，剛才的富人像老鷹一樣堵著想奪門而出的少女。
少女經過悉心打扮，一身粉紫色的旗服，教人眼楮一亮。
只一瞥，他確定少女便是那天在河邊偶遇的小泵娘。
這時，尋芳的富人還未發現有人進來，一臉狎笑，「別怕，別怕，我會好好疼你的……」
「你滾開！」少女羞惱地大叫著。
尋芳富人嘿嘿一笑，撲上前去，而同時，琮祺一個箭步上前，擒住了他的衣領——
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沒有了盤纏，寶兒餓了兩天的肚子來到揚州城。
身嬌肉貴的她餓壞了也累壞了，但心高氣傲的她不願向人乞討，她想，只要願意工作，要吃要睡應該不成問題，這揚州城這麼大，總有她能做的活兒。
于是，她沿著街，挨家挨戶的詢問，這時，一個大叔趨前告知她有份供吃供住的活兒，問她肯不肯做。她喜出望外，連聲答應，然後跟著大叔來到這處大宅。
雖然進來時走的是後門，但她隱約可感覺出這應是比她徐州老家還富裕的大戶人家。
大叔待她很好，不只填飽了她的肚子，還讓她沐浴包衣，給了她一間干淨又舒適的房間住。而她因為太累，吃飽暍足後就呼呼大睡。
半夢半醒之間，有人模進她房里，她一醒來，只看見一個年約五十出頭的男人挨在她床前。
「唉呀，真是個漂亮的小泵娘……」
「你……你是誰？！」她驚醒，又害怕又生氣。
「我當然是你今晚的相公啦。」一向鐘愛處子的王老爺說。
「相公？」她一震，驚疑地，「你胡說什麼？」
「你待會兒就會明白的……」說著，王老爺將手伸向她。
她撥開他的手，連滾帶爬的跳下床。他動作迅速地攔住了她的去路，隔著桌子，她閃躲著他。
像玩鷹抓小雞似的，他們繞著桌子跑來跑去，幾張椅子都倒在地上，她還讓椅子給絆倒。
見她跌倒在地，王老爺立刻欺近。
「你走開，不要過來！」她尖叫著。
「別怕別怕，我會好好疼你的……」
「你滾開！」驚恐又憤怒的她對著他怒斥，但他還是撲了上來。
她嚇得緊閉雙眼，驚聲大叫。
但突然，他砰地一聲摔在地上，那巨大聲響讓她驚疑地睜開眼楮——
此時，房間里多了一個男人。那男人三十不到，身形偉岸精實，面貌俊挺，氣宇不凡，而且……很眼熟。
寶兒驚訝地看著他，唇辦微張卻說不出話來。
「你……你是誰？」見房里突然多出一個男子，又神情冷峻地瞪視著自己，王老爺驚恐的問。
「她可不是心甘情願賣身的。」破門而入的琮祺說。