「我自己也經常因此而有一種犯罪感。事實上，我得把她帶走一會兒。廚房有點小問題。祝你們玩得愉快。」
他輕推著梅爾往前走，看看沒什麼合適的地方，干脆鑽進了一個洗手間。
「唐納凡，究竟什麼事……?」
「噓——!」在昏暗的燈光下，他兩眼異常明亮，「就是她。」他小聲說。
「你說的是誰呀?為什麼站在洗手間?」
「那個老女人。她就是那個人。」
「那個人?」梅爾疑惑地張著嘴，「對不起，你是要我相信那個形容憔悴的老女人是拐賣嬰兒集團的頭兒?」
「一點不錯。」他吻一吻她驚訝地大張著的嘴，「我們很快就要收網了。薩瑟蘭。」
第十二章
接下來的兩天里，梅爾又見了哈利特兩次︰一次是一塊兒喝茶，另一次是在一個聚會上。如果不是梅爾十分相信塞巴斯蒂安的話，她說什麼也不相信，面前這個說話低聲細語的老嫗，會是一個犯罪集團的頭頭。
但梅爾確實是相信塞巴斯蒂安，所以她不動聲色地繼續觀察著，繼續演戲。
德弗羅給他們帶來了情報︰哈利特和伊桑在塔霍沒有房子。事實上，兩人用的都是化名。
來與梅爾商談生意的人，也不是他們兩個，而是一個手拿一只網球拍的皮膚曬得有點發黑的年輕人。梅爾和琳達剛剛打完一場網球，她們一邊坐著喝冰茶，一邊等著塞巴斯蒂安和加姆打完了高爾夫。年輕人走近了，他身穿白色運動服，滿臉微笑。
「瑞安夫人嗎?」
「你是誰?」
「我是約翰，西爾比。個你我都認識的人讓我來找你。我能不能跟你說幾句話?」
梅爾猶豫了一下，就像一個婚姻美滿的女人踫到陌生男人邀請時那樣。「好吧。」
年輕人坐下來，把網球拍放到膝蓋上。「我知道這有點唐突，瑞安夫人，不過我們畢竟有中間人介紹。我听說你和你丈夫對我提供的服務感興趣?」
「噢?」梅爾眉毛輕輕一挑，但心跳卻明顯加快了。
「你看上去不像個園丁，西爾比先生，雖然我和我丈夫很想找個園丁。」
「不，我確實不是，」他開懷大笑，「恐怕我不會栽花養草。瑞安夫人，我是一名律師。」
「真的嗎?」梅爾故意佯裝不解。西爾比向前湊得更近一些，聲音很溫和地說︰「我通常不是這樣為當事人服務的，但剛才有人介紹了你，我就想利用這個機會認識一下。他們說你和你丈夫對收養私生子感興趣。」
她舌忝舌忝嘴唇，晃一下杯子里的冰塊，裝出不太好意思的樣子。「我……我們曾經希望，」她說得很慢，「曾經試過……非常難。所有收養事務代理所都是等的人很多。」
「我理解。」
她能看出他的確知道這種情況，也能看出他很高興自己面前是一個情感豐富、充滿絕望而且大有油水可撈的女人。他顯得很同情地觸一下梅爾的手。
「我們以前也嘗試過通過律師收養，但事情到了最後卻失敗了。」她把嘴唇閉緊，像是要不讓它們顫抖。「我不知道我還能不能再經受這種失望。」
「的確令人感到痛苦。我知道的。我不想在詳細深入探討這件事之前就讓你抱很大希望，但我可以告訴你，我已為好幾個出于這樣或那樣的原因想讓我幫忙安置她們的孩子的女人解決了問題。她們希望的是孩子能有個生活條件優越的家，一個溫馨的家。我的工作就是找到這樣的家，瑞安夫人。這件工作，我得說，是一個人所能做的最有好報的工作。」
而且是最賺錢的。梅爾心里這樣想著，臉上卻顯得很激動地笑了。「我們很想為一個孩子提供一個溫馨舒適的家，西爾比先生。如果你能幫助我們……你不知道我該有多感激。」
他又觸一下梅爾的手。「那麼，如果你同意的話，我們再深談。」
「我們可以到你的辦公室去，什麼時候都可以。」
「實際上，我想在一個無拘無束的環境跟你和你丈夫見面，也就是在你的家里，這樣子我可以實地考察你們的生活情況，也好讓我的委托人放心。」
「當然可以，當然。」梅爾臉上洋溢著興奮。怎麼?連辦公室都沒有?伙計。「就看你什麼時候方便了。」
「恐怕我下兩個星期沒有時間。」
「噢，不，」她臉上露出了失望。「那……好吧，既然我們已經等了這麼長時間了……」
他停了片刻，然後又很和善地笑笑。「我可以擠出一個小時的時間，如果你——」「噢，沒事，」她雙手抓住他的手，「這太好了!太謝謝你了!唐納凡和我……謝謝你，西爾比先生。」
「希望我能幫上忙。七點鐘你方便嗎?」
「可以。」梅爾眼里流出了感激的淚水。
自稱律師的人離開後，梅爾仍然坐在那兒扮演著自己的角色，因為她敢肯定有人在監視她。她掏出一塊面巾擦擦眼淚，一只手捂著嘴在那兒抽噎，淚珠滴落到她面前的茶杯里。
「瑪麗‧愛倫，」塞巴斯蒂安走過來，看到她眼角紅紅的，嘴唇不停地顫抖，便關切地詢問，「親愛的，怎麼了?」他一抓住她的手，梅爾手上所傳遞的興奮讓他大吃一驚，只是堅強的意志沒讓他流露出任何驚喜。
「噢，唐納凡，」梅爾慌忙站起來，透過塞巴斯蒂安的肩頭看一眼加姆，「我太多愁善感了。」她大聲笑著，擦了擦眼淚。「對不起，杰斯伯。」
「沒關系。」加姆很殷勤地遞給梅爾一塊絲質手帕，「誰惹你不高興了?瑪麗，愛倫。」
「沒，沒，」她抽噎著說，「好消息，大好消息。我高興得過了頭。你能原諒我嗎?杰斯伯。替我跟琳達道個歉。我確實有事想跟唐納凡單獨談談。」
「沒問題。」加姆說著走開了。這里只剩下梅爾和塞巴斯蒂安。梅爾把臉埋在塞巴斯蒂安的肩頭。
「到底發生了什麼事?」他一邊撫模著梅爾的手，一邊用安慰的語調問。
「接上頭了。」她眼里是淚，臉上是笑，抬起頭來。「那個下流的律師——媽的，他可能根本不是律師——自己找上門來，說要幫我們收養私生子。看上去高興點。」
「我是高興。」他吻一下梅爾，既為了自己享受，也為了讓觀眾高興。「怎麼談的?」
「出于慈悲、考慮到我為要一個孩子心急如焚，他同意今晚過來就此事再詳談一下。」「他人可真好。」「噢，是的。我雖然沒有你的能力，但我能很清楚地看出他在想什麼。他看一眼我就能認定我是個傻瓜，我幾乎都能听到他在嘩嘩啦啦地數著錢。我們回家吧。」她摟住塞巴斯蒂安的腰，「這兒的空氣實在太糟糕了。」
「怎麼樣?」看著塞巴斯蒂安和梅爾走遠了，琳達問加姆。
「他們跑不掉了。」加姆洋洋得意，他示意一個侍者過來。「他們想孩子想得頭腦發昏了。他們會問最少的問題，出最高的價錢。男的也許更謹慎一點，但他愛她愛得昏天黑地，為了讓她高興，他什麼事都願意做的。」
「啊，愛情，」琳達不無嘲諷地說，「這是鎮上最動听的故事。你搞到貨了嗎?」
加姆要了點喝的，坐下來點著了一根兒煙。「他想要一個男孩，我想盡量滿足他，因為他願意出高價。我們在新澤西州有一個護士，她已準備好從醫院里挑一個健康男嬰送出來。」
「太好了。你知道，我很喜歡瑪麗，愛倫，說不定我還要為慶祝她做母親給她辦個送禮會呢。」