她用背巾背起偉偉，一面煮菜、一面和姑姑婆婆應對，唉……她實在不該抱起小孩，一失足成千古恨吶。
偉偉很可惡，打死不肯從她身上下來，艾情想把他交還給親生母親，他竟然六親不認，哭得震天動地。
基于大過年別讓小孩哭的傳統定律，不曉得誰找來一條背巾，硬是把他們兩人纏成生命共同體。
「我以為台北女生都是嬌滴滴，做不得事情的，沒想到情情這麼厲害，一點都不輸我們鄉下女孩。」
別懷疑，她從艾情變成艾小姐，再變為情情，鄉下人的熱情算是教她見識全了。
「對啊，這麼好的女生別把她放回台北，我們得找個好男人，把她留下來。情情，告訴六姑，妳在台北有沒有男朋友？」
「呃……沒有……」她尷尬回答。
天吶，在台北她是獨一無二的愛情專員，在這里，似乎個個女人都從事這門行業。
「妳們想，二嬸那個小兒子怎麼樣？」有人提議。
「好啊好啊，我們務庭不錯，今年在念研究所，也住台北，距離近談戀愛比較沒問題。」二嬸跳出來替兒子同意。
「我听阿平說，你們務庭有女朋友了，不好，還是我們家清華好。」
「清華連大學都還沒有考上，才幾歲人，就想學人家談戀愛。」二嬸不服。
「那潤子呢？」
「他快三十五，太老了，換一個。」
就這樣東一句、西一句，獨獨艾情這個當事人插不上半句話。
「真算算，還是阿賀最合適，兩個人的工作又接近。」有人說話，是三姑還是五婆，艾情分不清。
「不行啦，阿賀和小燕夏天要辦婚禮了，妳還提這個。」
別的話，她還可以假裝听不懂，但這句話里的兩個主詞都是艾情認識的人物，怎地假裝？
辦婚禮、夏天、阿賀、小燕……
手中鏟子在半空中停了一下，心髒怦怦狂跳，原來哦，他寧願付出昂貴費用也不讓女朋友這詞匯套上她身；原來如此，不管對她再好，他都不準她跳過界線。
曾經，她猜了又猜，猜不出所以然。
說他不喜歡自己？不盡然；說他喜歡她，似乎又是勉強。謎底揭曉，因為有小燕……有一個她不知情的青梅竹馬存在。
這一破題，全盤通徹，她理解了他的態度真意，理解他奇怪的對待方式。
白痴，她花心力策畫什麼愛情？他是菁英，是個有了訂貨人的菁英吶！痴心妄想未免可笑，她怎能以為憑借專業與努力，成功在望是自然而然的事情。
臉色微變，但下一秒，她回復正常，開玩笑，演戲對她是稀松平常，她連女同志都演過呢。
只是呵，心思飄了老遠，夏天要辦婚禮……是夏天……
仔細算算沒幾個月了，他卻從未對她提過，但，何必提，她和他是什麼關系？
是上司下屬，用金錢接合起來的關連，也許她工作比他人認真，但再努力，他們不過是兩個多月的相識，不過是……不過是……是什麼呢？
什麼都不是啊，從頭到尾，了不起是她的痴心妄想，他從來沒表示過半分意思……
不想，才不去想他和小燕如何親密，不去想他們的夏季多麼熱烈激情，他和她本就隔著距離，他們本是金錢與合約串連的心意，了解了？
她是愛情專員，身為愛情專員最重要的是評估分析，分析出這段愛情的結局是憂或是喜？既然他們確定了毫無交集，她就該放手放心，因為糾纏最缺乏意義。
沒錯，就這樣，不想了！放棄另外三次勾引機會，放棄在他身上尋找可能，放棄帥到不行的大衛，假裝從未見識過義大利。
從此，錢是她的情人、是她的愛侶、是她人生中的唯一。
菜刀起、菜刀下，剁剁剁剁……
嚇人的十六分之一拍從她的菜刀下傳來，嚇死人的刀工、嚇死人的技藝，當幾十年的家庭主婦，還磨練不出這番功力，何況，她身後還背著一個「小表弟」。
「情情，妳怎麼了？」慕容媽媽遲疑問。
「時間快來不及，動作要加快點。」敷衍回話，艾情頭沒回，手下的紅蘿卜堆成小山。
「可是，紅蘿卜需要這麼多嗎？」
艾情沒回話，拿來香菜猛剁。
「嗯……好像……真的有點來不及……大家動作快一點。」慕容媽媽卡了幾次，才把話說齊全，點點頭，沒戴手表的婦人們被誤導，迅速埋首工作。
突地，有人發言︰「我覺得情情是難得的女生，我們不能放情情回台北去。」
這句話得到的不是認同而已，還是人心。
「沒錯，一定要讓情情加入我們這個大家庭。」
語畢，掌聲響起。
艾情沒听進眾人的盛意，她的心忙著否定愛情，她的手替蔬菜進行分尸工作，而她的眼角滑下的……不是洋蔥催促出的淚水，而是夏季帶給她的驚心。
第六章
吃過團圓飯，艾情兩條手臂酸得將近殘廢，現代孩子營養好，艾情長到六歲都沒偉偉的一半重量，再加上十桌的團圓飯，艾情這一攤……好難賺。
「出去走走。」慕容賀靠近她。
「還沒洗碗。」
拒絕他、生氣他、討厭他，艾情不想這麼做，可是……沒辦法。
「會有人洗的。」
不由分說，他拉起艾情從後院往外走。
長長的腿拉出長長的影子，短短的腿跟在長影子後邊，一向聒噪的艾情此刻不想說話，任由沉默的空氣在兩人間回轉。
「累了？」
他問，她沒理。
「對不起，我不應該把妳丟給婆婆媽媽。」
媽媽得空抓住他問，把艾情介紹給堂弟阿聘怎樣？他相信阿聘是媽媽們在眾多人選中，篩選後的結論，在篩選之前，艾情大概已被嚴刑逼供過。
老板對員工說對不起耶，了不起吧，她應驕傲的，但她沒時間、沒力氣處理悲傷之外的情緒。
說悲傷太沉重，畢竟他們什麼都不是，可是，悲傷的感覺分分明明、清清楚楚，容不得她矢口否認。
「明天，睡晚一點，我讓媽媽別去吵妳。」
手橫過她的肩，輕輕往上擱，她矮身，把他的手臂給卸下。
她在生氣，他清楚，他以為她是好脾氣女人，不過再好脾氣，都無法忍受一群陌生婦人的騷擾吧。
「不用了，拿人錢財，與人做事。」反正他們是上司和下屬。
「想挑起我的罪惡感？」他莞爾。
什麼罪惡感？
開玩笑，誰規定老板結婚得先告知下屬？誰規定老板的新娘不能比員工漂亮？又是誰規定員工喜歡老板，老板得舍命奉陪？
既然民法刑法沒規定，他上不愧天、下不怍地，何來罪惡？
她不接話，他只好換話題。
「听說偉偉很喜歡妳。」
喜歡她的人大有人在，包括那個在煮菜時偷偷來瞧她的阿聘堂弟，和搶著要她當媳婦的婆婆姑媽。
誰像他，沒眼光，視線里只有漂亮女生，不明白這年代智慧品德才是女人的重點要項。
「偉偉媽媽說，要不是睡著了，大概沒人有本事把他從妳身上抱下來。」
沒錯，臭小豬，他的口水對她的細膩肌膚有好感，過完年，她要到醫院抽血檢查，看自己有沒有染上口蹄疫。
「不過一頓飯，妳的手藝收服了整個家族的心，晚飯時間，有很多堂哥表弟紛紛來探听妳。」
不愛說話的慕容賀說得夠多，她只草草敷衍一句，看來，她真的累壞。
「坐下吧！」他拉她，同在一塊大石頭上坐下。
艾情沒力氣反對，在他身邊坐下，支起下巴刻意拉開距離，可惜石頭就這麼大，想保持距離，困難。
「小時候，我常坐在這里讀書，偶爾幾只白鷺鷥飛過，動態的飛鳥創造出靜態的安詳。」