楔子
她呢，是老夫人的「眼線」，專管少爺的「好事」。
丫鬟常掛在嘴邊的一句話，「老夫人說算命的說……少爺，你要好自為之，別讓我去報告老夫人。」
再不，「我也不想，但老夫人吩咐，少爺，你還是乖乖待在家，別給我惹麻煩。」還有三，「我上有老，下有小──三個弟弟，全都靠我這點微薄俸祿過活，少爺，你要花天酒地，混死在青樓楚館我是管不著，但等哪天我放工了再去死可好？」
是他小廝，她小姐，還是他少爺，她丫鬟？這丫頭簡直搞不清楚！
哪天定要好好修理她！
第一章
揚州，位於南北大運河與長江的交會處，一向商業發達，從隋煬帝開運河後，地位更加重要。
唐代安史亂後，北方殘破，一切仰賴南方供給，而貨運以水道為便，於是南方的物資都匯聚揚州為轉運口。唐代最大的兩種商業是茶和鹽。在揚州，鹽商從事的買賣數量龐大，又本輕利厚，最易致富。有鹽商又被稱為儒商，這些人文化品味很高，重視文化傳承，還興辦學院。中唐以後，揚州的盛況越過長安，儼然成為商業和文化的第一城。
在揚州還有一項大商業，便是「互市」，互市是與外國通商，隋唐在緣邊商埠都設有互市監，即掌管諸蕃交易之市。
揚州城市不大，環境卻相當優美，因為生活富饒，這別墅、園林相當多，可以說是南方樂園。在城，提起「一獅商行」的字號，那是無人不曉。上官家是從運鹽發跡，後來又做起互市，如今財富已累積到難以計數了。
說起來上官家應該是人人欣羨的家族，只遺憾這家一代代主人皆早早夭折，又多是單傳，到了這一代，只剩下掌家的老夫人和唯一的孫子，連媳婦都早早隨著兒子辭世了。
或許正因為如此，對這上官家唯一的血脈，老夫人保護得緊，是不容許有絲毫差錯的，更別提讓他舞刀弄槍，做這麼危險的事了。
上官家歷代無人為官，但討進門的媳婦卻幾乎每個都是官家千金，過世的上官夫人還是一位皇親國戚，其父官拜大將軍，姊妹有一位貴妃。
上官老夫人過去則是尚書府千金，她仁慈和藹、樂善好施，並且甚是能干，將上官家的產業打理得有聲有色，所以外面人提起她，都不免要敬佩地贊譽一番。
這位老夫人，別的不迷，就是迷信，從丈夫、兒子過世後，對於「算命的說」，她更是奉如聖旨，尤其若關系到她唯一的孫子，即便是一丁點小事，她也要求神問上一番。光說大明寺，別人初一、十五求神拜佛，她就差沒天天報到。
有一天，從長安來了一位異人，听說他要往南下，路過此地，突然感覺到這豪華宅邸面有異，便敲門要進來一探。
他姓易，正是近年來京城赫赫有名的神算，老夫人早早便听聞此人上通天文、下知地理，能言過去、曉以未來，一向有心拜訪，也曾兩次到長安拜見未果，只因此人性異，金山、銀礦不在眼，只見有緣人。
老夫人一听說易先生親自登門，那雙又驚又喜的眼楮登時張亮，趕忙出門迎接。
此人一身白袍，年約三旬，相貌堂堂，威儀凜凜，襟懷落落，養就凌雲之氣，一眼便知是高人，老夫人不敢怠慢，立刻請他進大廳奉茶。
易先生至堂中坐下，直言道︰「貴府上不甚平靜？」
老夫人怔了半晌，暗忖近來也無是非，生意上又一帆風順，她孫兒身強體健，何來不平靜之說？「老身愚昧，不明白先生所言，還請賜教。
易先生只是一笑，「在下指的不是最近，乃是貴府歷十七代來，一直人丁單薄，老爺早逝之事。」
自古以來，「人丁旺盛，兒孫滿堂」就是一句福語，尤其富貴人家，除卻功名利祿，最在乎的莫不是傳承問題了，所謂「不孝有三，無後為大」，由這句話便可想知世人對於血脈繼承的在乎程度。
老夫人吃一驚，瞪大了一雙老眼。雖說這事也不是秘密，只要一訪鄰近便知，不值得大驚小敝，但這「十七」的正確數字，除卻她，也只餘家一位高齡的老僕婦曉得。老僕婦雖因病已回家安養，仍得老夫人信賴，深知她不是嘴碎之人。老僕婦還有一名孫女在上官家中做事，年十六，聰敏伶俐，也深得她喜愛。
當下老夫人遣退堂中奴婢，「先生高明，敝府如今能繼承香火的也只有小孫一人了。先生言及此，莫非知曉個中因由？不知有法可解否？」
易先生但笑不語，雖未表是否，那一臉高深莫測已足夠教人打心底信服了他。
「這且不提。老夫人，可否請令孫出來一見？」
「當然。請先生稍候。」老夫人趕緊喚人去請。
這時候一名結兩條長發辮的女孩端茶進來，「請用茶。」
老夫人正揮手遣小女婢退下，易先生卻緊瞅著女婢，並且出聲，「且慢，這女孩是？」
他並非見這女孩白皙如玉，韻格非凡，相當標致才問起，而是另有原因，也是他如今出現在這兒的理由。
「府中一名丫鬟。先生，怎麼了？」老夫人看他直瞅著小女婢，一臉不解。
女孩正是老僕婦的孫女，十歲那年便進府來做事，因為老夫人喜愛她，經常將她帶在身邊。
女孩一雙大眼楮靈活地偷瞧了易先生一眼，只那一眼，便深深吸了口氣，屏住了呼吸。老天！她活了十六年，還不曾見過這樣英俊的男子哪！僅僅一眼，她幾乎給勾去了魂魄！
「小泵娘可留下。」易先生凝望著她，神色忽地溫柔。
女孩也渴望，卻不敢自作主張，便望向老夫人，直待老夫人頷首以後，她才喜悅地站到一旁，淨高興著有機會多瞧「美色」幾眼。
上官耀來到大堂中，他年十八，龍眉鳳目，皓齒鮮唇，身穿赭衣繡袍，腰系藍田玉帶，足登飛鳳烏靴，俊俏非凡。
听說他七歲能書大字，八歲能作古詩，九歲精通時藝，文才天縱，學問夙成，打開書簿頁，手翻不停，吸力豁刺，不消一盞茶的時光便看完一部書，人只道他查點篇數，哪曉得經他一展，逐行逐句，都已在腦中滾瓜爛熟。一遇作文時節，鋪下紙，研著墨，筆尖蘸墨，颼颼聲，簌簌聲，直揮到底，好像猛雨般灑滿一紙，句字珠璣，從小便有神童的封號。
如今是經學、史學、科學及文學皆已習遍，如此才貌俱備的少年，若非早已結下一門親事，上官家的門檻怕不早被一班媒婆踩爛。「你你。」
「耀兒，快過來給先生見禮。」老夫人吩咐，一見她的寶貝孫子，那眼也柔了，嘴也開了，眉目盡是寵愛。
「先生。」上官耀不疾不徐作了個揖，眸色不掩質疑。在外面已經听下人說，此人是京城來的神算，他卻不信這些江湖術士，若不是看在祖母的面上，他理都不會理這類人。易先生回禮，見少年的不齒神色，卻是微笑不言。
「先生，這位便是小孫，單名耀字，還請先生指教。」老夫人不看他年輕，只當他是高人，恭敬得緊。她還把上官耀的生辰八字交給他。
「不敢。」易先生為求謹慎推了五星運限，其結果所得，和他眼觀面相相去不遠，當下便道︰「老夫人，先告過了，若不見怪，方敢直言。」
「但求事實，先生不必忌諱。」老夫人面上平靜，其實幾乎屏息以待。