「所以你會成為我的累贅沒錯。」
即使曾預料到她的回答會是這般，英杰臉部的肌肉還是無法控制地跳了一跳。不過看這女人臉上完全沒有嘲諷的意味，目光也算十分清坦誠實，于是他很快便重新振作。
「你沒見過我的能力，又怎麼能斷定我只會成為你的累贅而不是助力?」這他可不服。要比知識，上至天文、下至地理，他都有涉獵；要比體力，他上山下海鍛練出來的結實肌肉難道只是好看的?
嗟!他還沒被人這麼看扁過。
米坦雅退了一步，一雙審視的精銳碧眸仔細又快速地在他全身上下掃了一遍，接著再回到他臉上。
她搖頭。「你的體格很棒，加入衛隊只要稍加訓練，一定可以成為最英勇的隊員，但你現在不能跟著我，我的工作比較危險，我沒辦法一邊工作一邊照顧你……」
啪!最後一根忍耐的神經終于繃斷，鮮少讓人見到他生氣一面的英杰，一臉鐵青地正要反駁，一個帶著隱約笑意的熟悉聲音適時插了進來。
「你就讓他加入，好讓他趁早死心吧，免得他一天到晚纏著你。」一身白衣、由黑暗那一頭出現的阿曼法，簡直像一尊美麗的神祗。
他優雅飄然地走來；他身邊、後方則跟了一群隸屬于神殿的大大小小祭司或侍奉祭司的神官。不過，與他同樣受矚目的，當屬在他左側、有著同樣神人氣質的銀發高貴女子。
她，就是大祭司迪魯娜。
英杰和米坦雅當然都看到這一群人了。
「祭司長，大祭司。」米坦雅立刻示禮。至于英杰，則以點頭回應。
怎麼?都晚飯時間了，這麼大陣仗是要出門郊游嗎?英杰還沒見過阿曼法被這麼多人簇擁的場面。
他在這些人身上轉了一圈，才將視線定在阿曼法身邊、和他有著神似面貌的大祭司迪魯娜身上——當然，這個對他莫名不友善的大祭司，他已經見過幾次——然後再回到阿曼法笑得有些戲謔的俊美臉上。
「祭司長大人，似乎您也對我很沒信心?」回應他出現時說的話，英杰皮笑肉不笑的。
這一群透著肅穆沉靜氣氛的人里，也只有為首的阿曼法神態閑適、悠然自若。「那你就別讓我失望吧。」這句倒像是鼓勵。接著他充滿智慧的炯亮金眸凝看向米坦雅。「從今晚開始連續三天，我和其他祭司們要在神殿內再次確認神諭在你們身上……至于你想知道的西方的異象，暫時還不會有大變動，不過你得替我們小心盯著。」米坦雅還未開口，他便已將答案說出。「還有，他也是。這個男人對我們、甚至對你來說都會是重要的人，你一定要看好他，懂嗎?」
他……真的有如此重要?
米坦雅其實並不真懂，但她點頭承諾。
「如果您要我以生命起誓，我可以依您的意思，絕不讓他離開我的視線。」
「好孩子!」阿曼法滿意地點頭，但他仍是微笑地放松標準。「只要你能確定他安全就可以，倒不必連他洗澡睡覺都要盯著。」要是不說清楚，這孩子恐怕真會做到這地步。
當然，兩人是以薩國的語言在交談，一旁的英杰除了抓到些單字外，並不大懂他們到底說了些什麼。
偏偏，他們的視線還兩度向他瞄過來，想當然爾，他們的話題一定跟他有關。
阿曼法的視線與英杰的對上，朝他頗富深意地一笑。「祝你好運了，孩子。」接著舉步往神殿的方向前行。
他一走，所有人也跟著移動，其中在他身側的迪魯娜對英杰投來神色復雜的一眼才離開。
英杰和米坦雅都發現了。
米坦雅若有所思，不過英杰並不在意迪魯娜的目光，他想到的是阿曼法——
「喂!那家伙有沒有搞錯?年紀看起來明明跟我差不了多少，竟然叫我孩子?」他不滿地咕噥。早就對阿曼法不時「小子、孩子」的叫極不順耳了。
米坦雅站在他身旁，想不听到都難。而他的喃怨立刻取代了她原本的思緒。
她俊雅秀美的臉上忽然出現一抹古怪的神情。
「你知道祭司長幾歲嗎?」她半偏著頭問他。
「他看起來最多二十四、五歲吧。難道他才十八歲?」英杰隨口猜測，有些玩笑口氣。
「你們那邊和我們的年歲一樣，祭司長曾說過。不過你們那邊的人太脆弱，才沒幾十年就老去、壽終正寢……」她忽然很認真地看著他，像是自言自語似地說著。
難得被她如此認真地凝視，不過英杰卻對她的眼光意外感到不舒服。她邊說著什麼「壽終正寢」的、邊這樣盯他，讓他心里猛冒疙瘩，覺得自己已經是個躺在棺材里供人瞻仰的死人似。
他的唇角有些抽搐。「那麼請問，您家這位祭司長究竟有多老了?」
「如果我沒記錯……應該是六百三十九。」收回注視他的視線，米坦雅沒發現他的目瞪口呆，決定回她自己的院落。因為剛才祭司長已經給了她一些關于那西邊異常景象的指示，所以她大概知道該怎麼做了。
至于現在祭司長他們要去神殿忙的事，就不在她工作職責及能力的領域內了。
總算從震撼中回過神的英杰，立刻大踏步跟上米坦雅的腳步。
「六百三十九?六百三十九?!你沒騙我吧?」那看來甚至比他幼齒一些的阿曼法，竟然已經有幾百歲的高齡……不會吧?他猛地瞪住身邊這張宛如少年的美麗面孔，提著心問︰「那你呢?你千萬不要告訴我，其實你已經一百九十八歲了。」
他一向很能適應環境，所以就算來到這個不時令他感到驚奇的異世界也一樣。既然暫時得待在這里回不了家，他自然不會虐待自己。而且這幾天下來，他在這里混得也還不錯，被嚇到的次數已經減少很多。不過現在，他又再度面臨新的挑戰……
米坦雅睨了他一眼，眼神里有著同情，又有些想笑。
「怎麼?這樣就難以接受了嗎?」沒正面回答他的問題，她回過頭，繼續專心向前走。「我勸你最好別讓這種小事影響你的心情太久，否則明天開始你會很難過。」沉默了下，她忽然低聲開口。
英杰攏緊的眉頭總算松開些了。沒錯!就算阿曼法有六百三十九歲、米坦雅真的是一百九十八歲又怎樣?在這里，這本來就是件理所當然的事。他都可以接受長著翅膀的小妖精「噗噗」飛過他眼前、跟他微笑打招呼了，又怎麼會對他們的「高齡」大驚小敝?
重整起精神。不過此刻令他又驚又喜的是米坦雅接著的那兩句話。
「你在關心我?」他笑咪咪的。
「我怕你耽誤到我做事。」朝旁邊的人倒下一桶冷水猶不自知。
英杰那張笑臉頓時變得凶了起來。
「對了，在我這里吃完晚飯後，你再回去休息；明天一早你來我這里報到，逾時不候。」簡單安排完畢。
看樣子，他想月兌離被她貼上「公事」標簽的日子，還有一段長路要走。
「那就請你多多指教了，米坦雅小姐。」英杰對她泛開過分熱絡愉快的笑。
不知怎麼的，米坦雅覺得他的笑竟有些令人背脊發寒。
第三章
嘶!一段丑陋糾結、宛如長臂的魔藤幾乎毫無聲息地就要襲上某個人一時防備不及的後背，不過從旁邊突然冒出來的一把大刀已經用力劈下，將那能將人纏捆至死的魔藤斬成兩半。