「那麼我就直問嘍。」程老爺堆起一臉笑，「我听說最近苧麻有人在注意，還不少人。」
「好像有這麼回事，我就遇到了兩、三個。」
「我也遇過，外地來的，什麼都不知道，問了問行情就走了。」
「這苧麻也不是什麼稀奇玩意，有什麼好問的？」一個師爺笑著說︰「難不成有啥賺頭嗎？」
程老爺搖搖頭，「難說。若沒有賺頭，也不會這麼多人問，又都是外地來的。」江南一帶是苧麻大宗生產的地方，這些外地人為了這尋常的東西跑來收購，不是很奇怪嗎？
林牙保突然說︰「你這麼一問我也覺得奇怪，福州那里听說也有人在收購苧麻，我還笑他是冤大頭呢。」
「這麼說來的話，鎮江、無錫、寧波那里的情況不知道怎麼樣？」程老爺皺著眉頭。「林牙保，你有辦法去問一問嗎？」
「沒問題，那些地方的牙行我都熟。」林牙保拍拍胸脯。到底芝麻有什麼值得買的呢？真是奇怪了。他心里狐疑著。
「那就拜托大家了，我要是賺了錢，絕對不虧待大家。」
「別客氣了，程老爺發大財，我們也能發發小財，是互相幫忙呀。」
「說的是呀，來來，我們互敬一杯，但願年年都有今日！」大伙連連舉杯，杯到酒干喝了個不亦樂乎！
三天之後，林牙保一臉欣喜的到程府去拜訪，把消息帶給程老爺。
原來最主要在收購苧麻的，是京里來的兩個販商。他們分別用小量、分批的方式，很低調、緩慢的在江南四處收購，因為不是大量收購，他們又刻意的把做買賣的地方分散在各縣，所以價錢沒有很明顯的上揚，以致各處的牙行都沒有注意。
他們不只買苧麻，還買苧麻布，用的也是同樣的手法。
「奇怪，這是為什麼呢？」
程老爺感到非常疑惑。
苧麻織成的布，質輕、涼爽、不黏身、透氣性好，是夏天衣著最適合的用料。可是因為價格便宜，制作簡便，所以一向不受王公貴族、大戶人家喜愛，一般都是小百姓用的。
「還有呢，」林牙保又接道︰「我說了你一定嚇一跳。」
原來去年雲南送進宮的貢品里，有三千匹叫做闌干細布的，就跟綾錦一樣美麗精細，甚至是有過之而無不及。
皇上還金口贊過它精巧縴密，細如綢緞。因此，這種闌干細布跟著水漲船高，京里上至達官貴族，下至富商販夫，人人都以有闌干細布為貴，變成了一種顯示財富的表征。
尤其是後宮妃嬪、大官閨閣千金，更是人人都恨不得自己也能有個數十匹來裁衣做裙等。
但闌干細布非常的稀少，人人爭相購買，所以價格不斷的飛漲，往往數十兩金子還無法買到一匹。
「我听過這件事。」程老爺腦筋轉了轉，「那跟收購苧麻和苧麻布有什麼關系？」
林牙保小聲的說︰「我跟你說，前些日子柳大人到京城去的時候，由一個官老爺親自迎接，瞧他身上穿的衣服料子便是闌干細布做的，于是那位官老爺便想拍他馬屁，說他好品味，這種貴重衣服也只有他穿得起。
「結果反而被柳大人訓斥了一頓。原來他穿的根本不是闌干細布做的衣服，只是普通的苧麻布。」
林牙保哈哈笑道︰「原來那位大人眼力差，看走眼了！把便宜的苧麻布當成昂貴無比的闌干細布。這件事傳出來之後，那兩個笨商人大概以為有機可趁，想用苧麻布混充賺一筆。「
那位官老爺會認錯也是情有可原啦，誰料得到像柳大人官位那麼高的人，會穿尋常料子做的衣服？程老爺暗地計量。
「我看他們穩賠死，明眼人一看就知道麻布就是麻布，怎麼會上當呢？」
聞言，程老爺想了一想，做生意的人不可能這麼笨的，明知道根本混不過去，就不會硬去做，否則賠錢是一定的。既然如此，就一定有他們不知道的內情。
「那兩個販商還在城里嗎？」
「應該還在吧，他們買的又少又慢，大概怕人家趁機抬高價錢，其實這種便宜東西也貴不到哪去。」
「你幫我牽個線，說我想認識他們。」
「程老爺有興趣？」林牙保保守的道︰
「這事其實也透著古怪，我怎麼也想不明白他們要干嘛。」
「就是因為不明白，才要弄清楚。」程老爺哈哈一笑，「做生意就是要掌握別人來不及發現的，這才會賺大錢。」
「高明、高明呀！」
兩個男人相視而笑，笑得愉悅極了。
☆☆☆
「你不要動呀！」紀薔嗅了聲，「好不容易黏上去，又要掉了。」
她特地為程老爺精心設計了一個圈套，準備要一舉斗垮他程家的生意，讓他知道被設計、被陷害的滋味。
因此她現在在幫單奕月改裝，讓他這個「京城來的販商」去赴程老爺的約，跟他結交。
雖然她一直覺得做生意本來就要老實，設圈套、使詐害人是不對的。可是程老爺的行為實在是卑鄙到極點，她這次鐵了心的要讓他傾家蕩產。
如果他肯安分一些，或是不使壞，那麼他這次就可能不會上她的當，他的家產也會好好的。但反之，他還是惡性不改，那鐵定會賠死。
一切都在他自己的善惡一念之間。
「我不動就是了。」看著鏡子里的自己，單奕月幾乎要不認識了。
紀薔先用調水後的面粉加高他的鼻子，又使兩頰豐腴，再提筆畫粗眉毛、加深眼眶，利用染劑將他的膚色染得微黑，最後還用頭發在他臉上黏出威武的大胡子，再順手拿來個枕頭往他衣服里頭一塞，變裝完成。
「你真厲害，手真巧。」太不可思議了，不管他裝成這個樣子幾次，每次他都覺得佩服不已。
一些小技巧，把他從單家二少爺，變成了京城來的販商，另一個是四季染坊里的王叔，他們皆身負重責大任。
紀薔慢慢的、一步步的要引程老爺上當，動員之龐大，連柳大人都用上了。
他不禁慶幸他們是夫妻不是敵人。
「我也這麼覺得耶。」自從她上次為了上青樓扮成大男人的模樣，沒被識破之後，她就對改裝生出了興趣，沒事便開始研究把自己或是旁人變成別的模樣。
當然她最起勁的還是玩弄單奕月，如果他肯乖乖讓她打扮成女人就好了。唉，不知道為什麼，他就是不肯。
不過沒關系，她想做的事情還沒有辦不到的，她有足夠的耐心可以慢慢的等，總有一天她會達到目的的。
重建四季染坊也一樣，總有一天她會讓四季染坊的名聲揚遍天下。
她要讓它成為天下第一染坊。她有那個野心，也有那個信心。
第十章
「爹，」程大正欣喜的說︰「如果真是這樣的話，那我們不就要發大財了？」程老爺笑阿呵的撫著胡子，滿意的點點頭。「沒錯。那兩個販商酒一喝，什麼話都老老實實的說了，你爹不趁這個機會大賺一筆，那不是太對不起良心了嗎？」
他刻意的跟那兩個從京城來的商人親近，請他們吃飯、喝酒、听戲，好不容易取得了他們的信任，又在春滿樓一群妓女的殷勤敬酒之下，酩酊大醉的他們這才說出一個秘密。
原來他們慢慢的收購苧麻跟苧麻布是為了要悄悄的壟斷貨源。冬天一直到明夏這段期間，是苧麻產量最少，幾乎可以說沒有的期間。他們先買了囤積下來，因此到冬天的時候會只有他們擁有苧麻。
而苧麻越浣越白，若再加入蠶絲交織成布，再利用粉錫過四染，看起來就跟闌干細布差不多，只有模起來的質感有些差別。