「原來如此。」她點點頭，拿起水杯小啜了一口，「那其他人呢？全部都下班了？」
「嗯，都下班了。」
「這麼早」
「今天比較特別。」他沒解釋哪里特別，而是反問道︰「現在，告訴我你想吃什麼。」
她被問愣了。「……沒有菜單嗎？」
「理論上是有，但因為食材已經收拾得差不多，很難照著Menu出菜，你只要告訴我大概想吃哪一類的餐點，其他的就讓廚房來煩惱就好。」
「你是指雞鴨魚牛這種分類嗎？」
範姜淳兩手一攤，不置可否，彷佛就算她說出口的是黯然銷魂飯也沒關系，這讓她冒出了些許想要使壞的念頭。
「那如果我說我想吃一道可以讓我又哭又笑的菜呢？」
豈料他一臉認真，輕捏著下巴思考。「又哭又笑嗎？」
「喂，我開玩笑的，你別當真。」她哭笑不得，「我听說你們餐廳的主廚脾氣不太好，還是別惹毛人家了吧，我也不想當奧客。」
胡說，他哪有那麼凶殘。
不過那句「又哭又笑的料理」倒是激起了他愛挑戰的天性。
「我盡量。」
最後，他只說了這三個字，然後就轉身離開，走進了廚房里，留下錯愕與莫名的周靜瀟，獨坐在冷冷清清的餐廳里。
我盡量？那到底是什麼意思？她模不著頭緒。
她開始有了不好的預感，那家伙該不會真的把那荒謬又無理的要求轉告給主廚吧……
正常人應該不會，可是那家伙一向不太正常，至少就她記憶所及，他一直都是瘋顛的。
她和範姜淳是國小同學，不幸的國中又同班，就這麼當了九年的同窗。
他們是人人口中的資優生，從國小競爭到了國中，班上的前兩名永遠都是兩個人在輪替。第一名不是她就是範姜淳，同學早就習慣了，反正這是他們兩個人之間的恩恩怨怨，其他人干涉不來，不如待在局外看戲。
範姜淳來自一個背景顯赫的家庭，他的父母親都是知名的學者教授，常常會在雜志上露面的那種。于是，從小他就像是被蓋上了「優良基因」的認證標章一樣，備受眾人期許。
相較之下，她的出身就非常一般了。
她的父母是一般的上班族，母親在基層做一些雜工，父親也只不過掙得一個小小的組長而已，她的身家就是這麼普通、平凡。
事後想想，大概就是這種「不甘心輸給貴族」的情結作祟，所以她才那麼努力跟他相爭了那麼多年。
但上了國中之後，事情開始變得有點不太一樣—範姜淳成了永遠的第二名，不管是大考、小考、抽考、隨堂考，他永遠都是以兩分、四分這種差距，讓她險勝于前。
一開始她自我感覺超好，覺得自己完成了小蝦米戰勝大鯨魚的偉大成就，直到某一天，她不小心拿到了範姜淳的考卷，她才開始懷疑對方根本是故意在讓她。
因為他失誤的題目都不是最難的，一看就知道是隨便挑一題、刻意選了錯誤的答案。
沒辦法，英雄交手過便知有沒有，全校沒人比她更懂他的實力了，他絕對不可能會敗在那種腦殘的題目上。他失敗的是不夠精心去掩飾自己的「善舉」。
啐，這善舉還真是令人不舒服。
糾結了一整個星期之後，終于，她挑了一天，在午休時間結束前的五分鐘，她把他約到了學校的後操場，那兒沒什麼人會經過，很適合談判。
範姜淳一臉漫不經心，看了看四周，笑道︰「你要對我告白嗎？」
「你少臭美！」她惱怒，卻不自覺紅了臉。
「不然你把我約到這種地方來干麼？」
「嘖，我問你，你是不是故意讓我？」
「什麼東西？」
「我說，」她對他的裝瘋賣傻感到莫名不悅，「考試的時候，你是不是故意答錯，讓了幾分給我？」
「我干麼做那種事？」
很好，他如她所料否認了，根本是睜眼說瞎話。
「你少來，我看過你的考試卷。」
「然後？」
「你答錯的題目都是很基本的，你不可能錯在那種地方。」
「我就說嘛，你一定是暗戀我。」
「嗄？！」這是什麼結論？
「不然你怎麼這麼了解我，知道我什麼題目不會答錯，你暗中偷偷研究我吼？」
「你……」她又氣又羞，一時擠不出話來辯解。
也許他說對了一半，她的確是習慣暗中偷偷研究他，可那絕對不是什麼見鬼的愛慕！
第1章(2)
「不然你說，為什麼你會錯在那麼離譜的題目上？」
他聳聳肩，「大概因為我太聰明了吧。」
她怔忡了下，這家伙在說什麼呀？
「難道你不會嗎？覺得老師不可能出那麼簡單的題目，所以自作聰明把問題想得太復雜，結果就答錯了。」
听起來還真有道理。她半信半疑地打量了他幾秒，才道︰「所以你真的不是故意讓我拿第一名？」
「何必咧，拿第二名對我有什麼好處？」他低笑了聲，搖搖頭，「拿第二名還要被我爸媽念到臭頭，我吃飽太閑啊？」
好吧，她釋懷了，可能真的就像他說的一樣，覺得題目不可能這麼容易。
「那你下次可不可以別再自作聰明？」
「干麼？第一名拿膩了嗎？你可以讓個幾分給我啊。」
「作夢吧你。」她冷笑了聲，譏諷道︰「如果下次你笨一點的話，搞不好第一名就會被你拿回去了，你說是不是？」
他僅是笑而不答。
她以為那次的「談判」可以改變什麼，但其實並沒有。接下來的幾個學期，他仍是永遠的第二名，而他出錯的題目依舊是令人匪夷所思，甚至還為此進出了好幾次導師辦公室。
然而，就算被盯上了，他還是那般我行我素，固執得像個小孩子。
因為這樣，她的心里總是不太舒坦。是不高興他故意放水嗎？也許有一點吧，可又好像不只是這樣……
她搞不懂自己的感受，也始終搞不懂他的想法。
畢業之後，她如願考上了第一志願的女中，他則考上第一志願的男校，他們終結了九年的纏斗，從此分道揚鑣，沒有聯絡。
斑中三年，為了擠進最高學府大的窄門，她全心埋首于課業，沒什麼閑暇想起這號人物。
後來，大二時，她在國中的同學會上听到了他的事。
听說他和她一樣，順利考上了大，可是不知為何，他在讀了一年之後竟無預警地辦理休學，從此沒人知道他去了哪里。
直到現在。
範姜淳端了一道裝盤花俏的料理走來，看得出來菜色是以海鮮為主，青蔬為輔，作用不明的醬汁在白色的瓷盤上淋出了艷麗的圖騰，上頭甚至有花瓣形狀的美乃滋……
不，可能不是美乃滋，周靜瀟其實搞不太懂眼前這道料理是怎麼回事。
對于「吃」，她向來追求便利、迅速、能飽就好，從未要求太多，也沒想過要在食物上面得到什麼樣的滿足。
「這是什麼？」她問。
他則泰然自若地在她對面的空位上坐了下來，「不知道。」
「為什麼不知道？」
「臨時做的料理，怎麼可能會取名字。」
「……」真不知道這話題要怎麼接下去，算了，她放棄，反正吃就對了。
她隨手拿起刀叉，戳了一片不知道是什麼做成的薄片，像是沾了蛋汁經過油煎，有一股淡淡的迷迭香味，她咬了一小口，奇異的口感在她嘴里化開……啊！是馬鈴薯，她嘗到了一點熟悉的味道。
他手托著腮，饒富趣味地凝視著她。其實她拿起的是沙拉用的叉子，但他只是揚起唇角，沒想過要去糾正。