秋圓圓回答杜安的是一抹看來分外甜美的微笑。
「咳！」他臉微紅的輕咳了一聲，彎身將包袱拾起縛在身上，才開口說︰「下一個小鎮就近了，咱們上路吧。」
第三章
杜安原本還想著，秋圓圓是個弱女子，而且身邊又帶著五個小孩子，這樣行走山路一定會累著，也會拖慢他的速度，所以他打算到達下個城鎮時要雇輛馬車來代步。但是事實上，大半天的路程走下來，拖慢行進速度的人是杜安，出現氣喘疲累表情的人也是杜安。
這使得他既羞慚，又對秋圓圓和五個灰仔另眼相待。灰仔們怎麼說身上也有著江湖第一大家的血源，縱使年齡幼小，但擁有過人體力和絕妙輕功好象也不是件怪事。
但連秋圓圓一個筋軟骨女敕的花樣小泵娘，怎麼腳力也比他一個大男人還來得強呢？
雙掌支膝的彎腰喘了口氣，杜安抬眼望著前頭上土坡六張對著他笑的臉，舉袖抹抹額頭的汗，咬牙又挺直腰開始邁步。
總不能讓圓圓覺得他是個沒用的男人吧！杜安心里如是想著。
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「冬天可以加賣七寶擂茶、糝子和蔥綠茶或者鹽豆鼓湯；夏天則加售冰鎮的梅花酒或健脾、解暑的湯茶之類。」
杜安拿出既是他姐姐的公公、也是他雇主的鴆花島申屠老爺子親筆書信，讓一間茶肆老板看過證實他的身分之後，便站在櫃台後左手撥著算盤，右手握筆批審著帳本，嘴里對茶肆老板提出經營建言。
他抬頭望了一眼廳里，正圍坐一桌喝茶吃點心的秋圓圓和五個灰仔，然後繼續手上的工作。
「申屠老爺子在名冊上點出這問茶肆的收益向來不好，但這是可以改善的，可在茶肆里布置四季鮮花、掛上名人的字畫，妝點店堂的門面；聘雇賣藝人士在客人飲茶時，表演樂器演奏、吟歌唱曲、觀听說唱之類的娛樂節目，如此一來，可以多吸引顧客，多賺點茶錢。」他沉思了一下又說︰「不過，聘雇藝人賣藝時，揀選技藝佳妙但求長相端正即可，切忌貌美妖嬈，盡力避去顧客滋事的禍端。」
「杜爺說的是、說的是。」
茶肆老板只能在一旁搓搓雙手，恭敬應道，仔細將年紀少了自己一倍的杜安的囑咐記在腦中。唉，誰要他回報鴆花島申屠老爺子那兒的帳已經豐好幾年都是虧損的呢。
杜安會過帳，停下擱在算盤上和握筆的手，「請問，這鎮上哪兒有干淨、價格也合理的客棧？」
天色已晚，他們得找個地方落腳歇息。
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身上那股在不知不覺中漸漸增加的重量，使得杜安明白幾個孩子又趁夜模進他的房間，上了他的床。
他總覺得申屠黑衫家的灰仔們很有趣，日里總是圓圓長、圓圓短的繞著秋圓圓身邊轉，而夜里便會想盡辦法擠在他身上酣睡。
突然他覺得被褥間一陣溫熱潮濕。
「嗚嗚……我尿床了……」是四灰的聲音。
「牙齒痛……嗚……」是大灰的硬咽聲。
「哇——牆上有鬼！」是三灰作惡夢了。
「唔……」是二灰在睡夢中身體被某個兄弟壓住的申吟聲。嬌女敕的生命非常脆弱。
就像他小時候和姐姐杜渺渺曾經有過的兩個弟妹一樣，禁不起寒冷、禁不起饑餓、禁不起疾病，一個不留神生命之火便會熄滅。
「輕聲點，你們先別鬧，我去替你們找圓圓過來。」
杜安掀起被子搭上外衣下床，擔心幾個孩子的吵鬧會驚擾了隔壁房住宿的房客。
「圓不在。」五慶用手臂擦擦鼻子說。
「五灰，你說圓圓不在她房里？」杜安懷疑五灰是不是沒睡醒，所以還在說夢話。
「嗯，茅房，圓不在。」五灰點點頭，抬起手想要揉眼楮。
燃起桌上的燭火，杜安看見五灰剛用手抹過鼻水，立刻拉下他的手阻止他。
杜安擰了臉盆里的布巾拭著他的臉，「你剛去上茅房前到圓圓房里找過她，所以知道她不在？」
相處了幾天，他多多少少也听懂孩子們的童言童語。
五灰在濕布巾下的小臉上下點了點。
「這麼晚了，她一個姑娘家會到哪去？」杜安喃喃自問著。
「五灰知道，剁剁人，圓去剁剁人。」耳尖的五灰回答了杜安。
「剁剁人？什麼剁剁人？」他不解的反問。
起身坐在床沿的二灰突然出聲，「圓圓一定又去切人了。」
「切人？」
杜安悚然一驚，回頭看著床邊的二灰，懷疑自己的耳朵是不是出了什麼問題。
他突然發現二灰的臉色不大對勁，「二灰，你怎麼了？臉這麼紅？」
走向床邊伸手模模二灰的額頭，他慌張的輕聲喊著，「好燙！」
「這里昏，這里痛。」二灰指指自己的頭，又指指頸子。
「糟糕，該不會是病了吧？」
拿起棉被裹住二灰，杜安對因牙疼而臉頰發腫的大灰囑咐著，「大灰，你看著弟弟們，別出房門，杜叔叔支找掌櫃大叔請大夫。」
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睡眼惺忪的客棧掌櫃告訴杜安，鎮上只有一位大夫，但因為年紀大腿不好，所以不外出替人看病，得自己上門求診。
不放心將其它孩子丟在客棧的杜安，只好以布條縛背著渾身發燙的二灰，右手牽著三灰、左手牽著四灰，眼楮還不時注意著背著五灰的大灰有沒有跟在身後。
被一聲急過一聲的拍門聲擾醒的老大夫，一口氣診治了五個孩子的五種病痛。
除了得了風寒的二灰、牙痛的大灰、流鼻水的五灰之外，三灰方才在路上跌跤膝蓋多了個擦傷的口子，四灰則是因兄弟們的哭鬧而緊張得腸肚絞痛。
「娘……嗚……」
「爹爹……嗚……」
「哇嗚嗚……圓圓……」
「哇……我要爹、也要娘、還要圓圓……哇……」
「圓……嗚……」
老大夫和杜安被一群哭天搶地的女圭女圭們吵得頭快爆掉，但不管怎麼哄著，還是沒辦法讓他們安靜下來。
拍拍這個、抱抱那個，杜安捺著性子也冒出一身汗，「別哭、別哭，杜叔叔這就去把圓圓找回來。」
幾個孩子猛往杜安的懷里蹭著，眼淚、鼻涕、口水全濕糊糊地往他胸前上沾。
「這位爺，你的孩子們哭了一身汗，別讓他們再吹風，先換換衣裳吧。」老大夫禁不起睡眠不足的折騰，邊打著呵欠邊囑咐杜安。
這位爺不到二十歲，就早早生了這麼一串，興家旺族也太急了點吧？
老大夫滿是皺紋的臉上有著疑惑。
杜安不太熟練的替仍在哭泣的灰仔們揩臉換衣，並不住地輕聲安撫著，「先別哭了，杜叔叔帶你們回客棧睡覺，等你們睡醒睜開眼就會看見圓圓了，好不好？」
扁扁嘴、吸吸鼻子，小孩子們哭得迷迷糊糊的，點了點頭。
暗暗嘆了口氣，杜安心想著，往後若是自己娶親，絕不在短短時間內一口氣生這麼多個孩子。
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家財萬貫又喜花的歐陽老爺子，美妻俏妾們為他開板散葉生了二十八個兒子，女兒只有今年芳齡十六的歐陽珠兒，集驕矜任性、慧黠聰穎于一身的她，隨著年齡的增長而日益明媚耀人。
但天不怕、地不怕，不畏爹、不懼娘的嬌嬌女歐陽珠兒，如今這兩年來的每一個夜，又輾轉難眠了。
她腦海中不斷出現那個已經隨著杜渺渺離開歐陽府的杜安的身影。
原本歐陽珠兒也不太清楚自己是怎麼一回事，照道理她是主，而杜安不過是個在帳房里工作的家僕。
而她還是在杜安姐弟因貧困而流落街頭時，將他們收容進歐陽家謀差的恩人，一個高踞枝頭的千金大小姐，是沒有道理會去惦記著這樣一個小人物的呀！