要她嫁給一個自己並不心動的男子，與他日夜相對、同床共寢，那實在是她無法想像的情況，尤其當她想像著她與胡寶福親吻或擁抱等等親昵的畫面時，更是渾身不舒服極了。
因此，她一點兒也不後悔拒絕這樁婚事，更相信她作了正確的決定。可是，一想到她可能因此傷害了一顆愛著自己的心，而對方又是認識多年的朋友，她就無法當作什麼事都沒發生過。
一股抑郁之氣沉甸甸地壓在胸口，讓蘇婕芸不禁幽幽地嘆了口氣，就在這個時候，耳邊忽然傳來一陣孩童的哭聲。
「咦？怎麼回事？是誰在哭？」
丫鬟秋月也跟著一塊兒張望，很快地就看見了在遠處樹下大哭的男孩。
「小姐，在那兒呢！」
蘇婕芸順著丫鬟指的方向望去，立刻認出了那個男孩。
「咦？那不是阿義嗎？」那個叫做阿義的孩子，今年才五歲，他娘李嬸是城東朱員外家的廚娘。
由于阿義有時候會跟著李嬸一塊兒到「金安酒坊」來買酒，從小沒有兄弟姊你的她，相當喜愛這個活潑調皮的小男孩，因此將他當成弟弟一般疼愛。
「秋月，咱們過去看看吧！」
蘇婕芸關心地朝阿義走了過去，秋月見狀也立刻跟了上去。
「阿義，怎麼了？發生什麼事情了嗎？」
阿義一看見蘇婕芸，立刻一把眼淚、一把鼻涕地哭訴。
「嗚嗚……芸姊姊，我剛才偷偷拿少爺的竹球來玩，結果一不小心踢到樹上去了，怎麼辦……」
「什麼？阿義，你不可以未經允許，就私自拿你家少爺或是其它人的東西，知道嗎？」蘇婕芸蹙眉輕責。
「可是我好想玩嘛……少爺跟夫人出門去了，所以我想偷偷玩一下就放回去的……可是現在……怎麼辦啦？嗚嗚……」
蘇婕芸嘆了口氣，見他哭得那麼傷心，也不忍心再苛責了。
她抬頭望著眼前的樹，很快就找到了那個卡在枝葉中的竹球。
這棵樹的高度其實並不高，枝干長得粗壯而結實，如果是十多歲的大孩子，肯定能輕輕松松地攀爬上去，可是這樣的高度對一個才五歲大的孩子來說，仍是遙不可及的距離。
蘇婕芸左右張望，原本打算請路過的人來幫忙的，卻無奈地發現周遭並沒有其它人經過。
「阿義，我看你趕緊回去請人來幫忙好了？」蘇婕芸建議道。
「不行、不行啦！」阿義哭得更大聲了。「要是這件事情被我娘知道，她肯定會痛打我一頓的啦！嗚嗚……我不要被打啦……」
「這……」蘇婕芸的臉上閃過一抹尷尬。
那位李嬸管教阿義確實相當嚴厲，過去他們到酒坊來時，阿義只不過是稍微調皮了些，並沒有真的惹出什麼禍來，就被李嬸又是擰耳朵、又是打手心的，讓從小不曾受到爹娘責罰的她看得好不忍心。
這一回，阿義偷偷拿了他家少爺的竹球玩，還踢上了樹，要是被李嬸知道，肯定少不了一頓好打。
「嗚嗚……我拿不到……等等少爺和夫人就要回來了，我該怎麼辦啦？嗚嗚……我一定會被打死啦……」
他驚惶無助的哭聲讓蘇婕芸的心揪了起來，雖然阿義確實有錯，但畢竟他只是個五歲大的孩子，她實在不忍心他真的受到嚴厲的處罰。
「秋月，有沒有什麼好法子？你有辦法將樹上的竹球拿下來嗎？」她問著一旁的丫鬟。
「呃……這……小姐，不是秋月不肯幫忙，實在是……」秋月苦著一張臉，面有難色。
在她小的時候，曾有一次貪玩爬牆，結果摔斷了腿，從此她便相當畏懼高的地方，即使只是一點點的高度，都足以讓她頭暈目眩、冷汗涔涔。
可是，眼看小姐這麼擔心阿義，忠心耿耿的秋月決定硬著頭皮一試。
她咬咬牙，說道︰「秋月試試看吧！」
見秋月一副決定慷慨赴義的神情，蘇婕芸反而猶豫了。過去她曾在閑聊間得知秋月怕高，只不過她並不知道癥狀到底多嚴重就是了。
「秋月，你真的行嗎？千萬別太勉強呀！」
小姐的關心，讓秋月的心頭一暖。回想起過去小姐對她既親切又和善，從來不曾端起小姐的架子對她頤指氣使，秋月更是決定要幫小姐分勞解憂。
「沒關系，讓秋月試試吧！」
阿義一听有人願意幫忙，立刻感激又滿懷期待地說︰「秋月姊姊，拜托你了，你一定要幫我撿回竹球喔！」
「嗯，我盡量試試看。」
秋月深吸口氣，硬著頭皮想要爬上樹去，然而她的手臂才剛使勁抱住樹干，整個人離地還不到半個人的高度，就瞬間腦袋發暈、臉色發白。
下一刻，秋月腿軟地跌坐在地上，幾乎連站都站不起來。
阿義見狀，立刻絕望地嚎啕大哭。
「嗚嗚……秋月姊姊怎麼爬不上去？我該怎麼辦……嗚嗚……我等等一定會被打死的……誰來救救我……」
听著他淒厲慘烈的哭聲，蘇婕芸的心情也跟著又急又亂。
現下周遭沒有旁人可以出手相助，如果她不幫忙的話，阿義等會兒肯定會真的遭殃的。
她看了看樹上的竹球，猶豫了會兒，最後銀牙一咬－－
「我去吧！」
「什麼？小姐，這怎麼行？」秋月驚愕地連連搖頭。
「沒關系，我試試看。」蘇婕芸的心意已定。
她雖然自幼受盡爹娘的寵愛與呵護，但是由于小時候常在隨從的陪伴下到山林間嬉戲玩耍，因此也並不真的那麼柔弱無力。再說，這棵樹的高度真的並不太高，應該……不會太難吧？
第2章(1)
蘇婕芸左右張望了下，看見附近有塊不大不小的石塊。
「秋月，你有辦法將那個石塊搬到樹下嗎？」
「沒問題！」
秋月立刻振作起來，努力將那石塊搬到樹下。
伴好石塊後，蘇婕芸立刻踩了上去，而多了這個墊腳石，要爬上樹的困難度立刻又降低了許多。
在秋月和阿義的注視下，蘇婕芸深吸口氣，縴細的藕臂攀上樹枝，緊緊地抓牢，接著她使足了全力，費了好一番功夫，終于爬上了樹去。
「哇！芸姊姊好厲害！」阿義破涕為笑，在樹下開心地歡呼。「太好了！這下子我有救了，我不用被處罰了！」
見他這麼開心，蘇婕芸也不禁笑了。
「來，接好了。」
她將竹球扔給樹下的阿義之後，正打算要想法子下樹，不料，有一只鳥兒卻突然迅速地飛過身邊，嚇了她一大跳，腳步也立刻踩滑了！
「呀－－」
隨著驚慌的低呼聲響起，她縴巧的身子倏地從樹上墜落！
這意外狀況讓蘇婕芸的一顆心狠狠揪緊，明白自己肯定要跌疼、跌傷了，于是她害怕地閉上雙眼，等待疼痛的降臨。
想不到，她並沒有摔疼，反而落入一副溫暖厚實的懷抱！
蘇婕芸驚訝地睜開眼，看見了一個高大挺拔的陌生男子。
這男人有著陽剛俊朗的臉孔，一雙黑眸宛如幽潭般深邃，卻又宛如烈火般熾熱，而那專注的凝視讓她的心跳加快，就連呼息也變得急促。
一種前所未有的陌生感覺，不斷在她的心口怦然跳動，讓她除了怔怔地望著他之外，壓根兒沒法做出其它的反應。
一旁的丫鬟秋月原本被小姐摔下樹的一幕給嚇傻了，看見有人迅速出手救了小姐，這才松了一口氣。
只不過……小姐已經安然無恙了，這男人也該趕緊放開小姐了吧？還這樣一直抱著，成何體統？
「咳嗯－－」
秋月干咳了聲，試圖引起他們的注意，想不到他們卻似乎沒听見，仍彼此定定地相互注視著。