「桃紅！」牡丹不悅地制止她再說下去。
「沒關系，這也不是什麼秘密。」晏伏易不以為意。「卦詩是這樣預言的。」
「那你怕嗎？」桃紅又問。
晏伏易勾起笑。這時候他倒喜歡她的坦白，身邊的人都避諱在他面前提起這事，也從來沒人問過他怕不怕。
「我比較好奇會是什麼奪去我的性命。」他瞅著她粉暈的臉蛋。「你怕死嗎？」
「當然怕。」桃紅點頭。「所以我覺得你也不簡單，竟然一點兒都不怕。」若是她從小就曉得自己只能活到二十四歲，大概會很難過吧，說不定放縱自己，為所欲為，可晏伏易看起來挺樂天的，性格似乎也沒扭曲，就這點來說，她便覺得不容易了，對晏伏易的欽佩不覺多了幾分。
「王爺要不要到山里躲起來？」桃紅建議。「等過了二十四再出來。」
晏伏易一怔，旋即又笑了起來。
牡丹張口欲言，最後卻是一語不發。
「想說什麼便說，不需顧忌。」晏伏易沒遺漏她欲言又止的表情。
「奴婢只是想說，桃紅說的也不無道理。」她的眉宇間染著一抹憂色。
「是啊是啊！」桃紅點頭。「我覺得躲起來比找什麼四個花奴婢放在身邊有用，我們又不是驅鬼符，難道牛頭馬面、黑白無常見了我們四人貌美如花、嬌艷欲滴，就會好心腸放了王爺嗎？」
晏伏易先是一愣，隨即朗笑，連牡丹也笑了。哪有人這樣不知羞，一會兒說自己聰明，一會兒又說自己貌美如花、嬌艷欲滴。
「有什麼好笑的呢，我可是認真的。」桃紅一臉嚴肅。
「你說得好，本王賞你。」他從腰帶上解下一串環扣玉給她。
桃紅雙眼都亮了，但口中還是推辭一下。「這……奴婢不敢收。」
「那算了。」他又要掛回腰上。
「好、好，我要！」桃紅趕忙伸手。
晏伏易忍著笑將玉飾放至她手心，桃紅高興得拿出絲帕擦著，就著月光細細端詳這碧青的玉環，面露喜色。
牡丹沒說什麼，低頭喝酒。
見桃紅像守財奴似地仔細將玉環包好、放入衣內，晏伏易忍不住發笑，桃紅高興地又為他添酒，問他笑什麼。
「清風明月，百花盛開，良辰美景，何事不樂？」他笑道。
「王爺真愛咬文嚼字。」桃紅喝口酒，舒服地呼口氣，臉頰越發紅潤。「不過要我是你，我也樂。」
「此話何解？」
「你是王爺，要什麼有什麼，豪宅華車、美食好酒、奴僕成群，茶來伸手、飯來張口，要我是你，我也何事不樂，快哉快哉，嗚呼哀哉。」她胡說一通。
晏伏易仰頭而笑，牡丹正色道︰「什麼嗚呼哀哉，休得胡說！」
發現自己說錯話，桃紅趕忙道歉。「喝多了，舌頭打結，王爺您別害我，我不喝了。」
「又沒怪你。」晏伏易示意她繼續喝酒。「今天倒要瞧瞧你是否千杯不醉，還是胡謅吹牛。」
「好！」桃紅豪氣道。「今天不醉不歸。」
「你要歸哪兒？」他又笑，想來她是有些醉了，說話顛三倒四的。
「歸哪兒都好。」桃紅給兩人斟滿酒。
「王爺，您還是緩緩，喝多了傷身。」牡丹勸道。
「不礙事。」他打發牡丹回屋。「你先進屋睡吧，夜深了。」
「奴婢不累。」牡丹搖首。
「進去。」晏伏易又說一次，這次語氣不再緩和，透著些許的冷厲。
牡丹擰著眉心。「是。」她下榻穿鞋，緩緩走進屋去。
桃紅小聲道︰「王爺何必對牡丹姊那麼凶？」
「我凶嗎？」他笑。
「剛剛凶，她也是為你好嘛。」她認真道︰「您是覺得她煩才打發她進屋，還是想探我底？」
晏伏易露出贊賞之色。「現在我真有點相信你聰明了。」
桃紅得意道︰「王爺也聰明，為免王爺疑出心病來，我就直說，我呢，就是個見錢眼開的俗人，不是來害王爺，也無能做王爺的救命符。人說︰疑人不用，用人不疑，王爺若信不過我，我走便是。」
「心底話？」他笑問。
「心底話。」她點頭。「柳管事說進王爺府月銀多我才來的，我自小在山村長大，沒規沒矩，本來是不想進你們這宅院的，怕丟人現眼，可一想到月銀多，就心癢難耐進來了。本想只是顧園子也沒什麼，誰曉得是來給王爺做救命符的，這麼偉大的任務還是交給別人的好。」
「不想要銀子了？」
「想，王妃賜的那些寶貝，能不能送給我？」她斗膽問。
他笑了。貪財的人他見過不少，沒見過這麼坦蕩直率的，一點愧色也無。
「算了，不在其位，不謀這財。」她長嘆口氣。
「你總得等我找到替補你的人才走。」他說。「這樣吧，給我一個月找人頂替你的位置，你若答應，那些寶貝就送你。」
她的雙眸亮如火炬。「真的？」
「當然，本王一向重諾，就怕你三心二意的。」
她頓時慚愧起來。「我也想一言九鼎，可我怕遭暗算。」
他揚眉。「誰要暗算你？你不過就一俗人。」
她噗哧笑了起來。「是，王爺說的是，我誰啊，我就一俗人，可我也沒害人之心，你別一天到晚懷疑我。」
「嗯。」他舉起酒杯，說道︰「斟滿。」
「是。」她高興地替他斟酒。「其實你這人挺好，沒架子又待人好，一定長命百歲，卦詩那些個東西就不用在意了。小時候，我村里也來了個算命先生，他給張大媽一家批命，說三年後會發一筆橫財，大富大貴，結果三年過去了，連個屁都沒有——這話可不是我說的，是我養父說的，姑娘家是不能說粗口的……」
他笑著听她繼續往下說︰「不只屁沒有，一晚上雷雨大作，好死不死劈中他們家，屋子燒個精光，想來都可憐，後來張老爹養了兩條狗，一只叫大富，一只叫大貴，也算名副其實了。」
他差點讓酒給嗆到，隨即開懷大笑，桃紅也笑。「私塾里的先生說得好，天命不足畏，王爺也應該這麼想才對。」
「沒想到你也有幾分見識。」他贊許地說。
「我也上過私塾的。」她得意地說。「不過跟王爺比起來那是差遠了，命這種東西雖然有幾分天定，可我覺得人還是能改變一些的，王爺應該算過自己會遭遇什麼劫難吧？」
「是算過。」
「什麼劫難？」她一臉好奇。
「算自己總是有些算不清的地方。」他頓了下，轉開話題。「再跟我說些你們村子里的事吧，听你講話倒也有趣。」
明白他不想告訴自己，桃紅也就不問了。雖然她好奇不已，可瞧他方才沈臉對牡丹說話的樣子，就看得出他不是沒脾氣的人，她也不能得寸進尺。
「是。」
桃紅開始叨絮地說些家鄉的事，這一晚，兩人聊至深夜，相談甚歡。
第二天，桃紅起床時已近午時，頭昏腦脹，宿醉難消，紫薇給她喝了解酒的藥草汁後，整個人才清爽起來。
她覺得很不好意思，紫薇笑著說不要緊，她是陪王爺喝酒，又不是自個兒喝得酩酊大醉，不過她還是覺得有些心虛，因為連王爺都比她早醒。
草草吃了些東西，她趕忙到園子里清掃，卻發現落葉枯枝都已被收拾干淨，她走到芙蓉身邊，低聲道歉。
「你不用在意。」芙蓉看也沒看她一眼，專心修剪花叢。「打掃那些事自有其他奴婢做，我們四人本就不需做那些勞力活兒，只是牡丹覺得你初來乍到，不能嬌慣，還是先做一個月粗活的好，沒想到你第二天就發懶了。」