那掌櫃的一听，臉上原本硬扯出來的笑立刻斂去。
「小泵娘，你未免太不識抬舉了，既然如此，我們唯有將你送交官府──把她帶走。」
尖叫拉扯中，一道頎長身影自門外步了進來，阻止了這一切。
「發生什麼事了？」
店小二見了他，如釋重負的喊道︰「老板，您可回來了。」
好啊！他們的老板總算回來了。
沈小玉怒氣沖沖的轉過頭，才正要好好的破口大罵他管教下人不嚴，卻沒想到出現在她眼前的，竟是方才那個與她在市集上一同爭奪手鐲的可惡男子。
「怎麼會是你？」她當場臉色大變。
真是屋漏偏逢連夜雨！
注︰本章中所指揀妝、花鈿，意即現今梳妝盒與花釵。
第二章
真的是屋漏偏逢連夜雨！
沒銀子付帳已經夠慘，客棧的老板還是之前那與她有過節的可惡男子，沈小玉這會兒是想笑也笑不出來。
「還真是湊巧啊！」
客棧的老板、同時也是先前市集那名央求她讓玉的男子──範舒行，正一臉詫異的瞅望著她；在了解所有來龍去脈後，打趣的笑跟著揚起。
「小玉姑娘，有銀子買玉鐲卻沒銀子付飯錢，何苦來哉！倘若你先前願意接受我的提議，你今日又怎會落得如此困窘之地步？」
聲音里嘲諷的意味濃厚，沈小玉听得是臉色一陣青一陣白。
「我說過了，不準你喊我的閨名！」她的臉色氣得漲紅。
範舒行攤攤手，算是依了她。「那你現在打算如何，沈姑娘？」
「我……」可憐兮兮的咬著唇瓣，沈小玉又氣又惱的扭絞著衣擺。「我不是故意不付錢，而是我的包袱真的掉了呀！」
「是啊！好個迷糊至極的小泵娘！」範舒行壞壞的揶揄。
沈小玉怒瞪他一眼，臭著一張臉道︰「反正我說了，我的包袱定是掉在先前賣玉的那個小攤販上，所以我現在身上是半毛錢也沒有，倘若你們堅持要我付錢，我是決計付不出來的。」
「姑娘，你耍賴啊！」有人趁勢喊了一句。
沈小玉利眸射去，四周的人登時噤若寒蟬。
「誰說我耍賴？」粉女敕的小臉蛋此刻凶惡異常。「是你們自個兒不接受我的提議的，不過幾步路的時間，待我取回了包袱，自然將飯錢雙手奉上；可你們硬是不采我的意見，那又有啥理由說我耍賴？」
範舒行環臂從容看著她。「沈姑娘，不是我潑你冷水，市集里來來往往的人如此多，倘若你的包袱真掉在那兒，這會兒怕早也讓有心人給撿拾去了，你還以為包袱真會好好的擱在那里等你回去取嗎？」
沈小玉知道他說得不錯，可還是不甘示弱的反駁︰
「當然。先前那賣玉的小販待我挺親切的，為人定也不錯，要是見我丟了包袱，肯定會替我先拾起來的，更何況我還買了他一只玉鐲呢！他自然不會恩將仇報了。」
話才落，一群人立刻大笑出聲。
「小泵娘，你真是太天真了，你是剛從鄉下上京城來的嗎？」
沈小玉又氣又怒，怒眼一掃，眾人當場識相的閉上嘴。
「不，我是剛從皇宮出來的宮女。」
眾人一听，又是詫異又是好笑。
「原來是被掃地出門的小爆女呀！」
「好個個性迷糊、脾氣火爆的小爆女！」
左一句嘲諷，右一句恥笑，沈小玉已經忍無可忍了。
「住口！」
她突然狂吼一聲，四周立刻靜得連針掉到地上的聲音也听得見。
「你們這群人有完沒完啊？我是宮女又如何？迷糊火爆又如何？礙著你們了嗎？發生這種事可不是我自願的，你們以為我愛、我願意啊！我是一時閃神了，才會進了你們這家福來客棧。笑死人了，什麼福來客棧啊！我看叫霉來客棧、衰來客棧還差不多，哼！」
範舒行莞爾一笑。「沈姑娘，你怎麼批評起我的店名來了？」
「不行嗎？」她大叫大跳的。
範舒行好笑的攤攤手。「我沒哪里惹了你吧？」
「當然有。」沈小玉借題發揮。「倘若你方才不和我爭奪那一只玉鐲，我根本不會一氣之下沖動的決定買下來；如果我不沖動的買下來，包袱便不會遺失，我不遺失包袱，這會兒也不會沒銀子付飯錢了，所以這一切全是你的錯。」
範舒行挑了挑眉。「我可沒強迫你買下那只玉鐲吧！再者，你遺失包袱也不干我的事，因為那是你迷糊的性情導致的。」
沈小玉錯愕。「你想推卸責任？」
範舒行簡直對她模糊焦點的功力感到佩服萬分。
「這一切都跟我一點關系也沒有，何來的推卸責任？」
「可是你害我遺失包袱卻是事實啊！你不想認帳嗎？」她白女敕的小手用力扯住了他的衣袖，死也不放。「反正這一切都是因為你才會變成這樣的，你別以為三兩句話便可以推卸得一干二淨，你是這里的老板，要嘛！你讓我回去取回包袱，不然乾脆直接將我送交官府算了。」
她算盤打得可精了，料想他沒拿回飯錢，自然不可能將她送交官府。
「你真要回去一趟？」
沈小玉瞪了他一眼，彷佛他說了句蠢話似的。
「自然。那包袱里有好多對我而言極為重要之物，我必須取回，即使包袱里的銀子不翼而飛也無妨，但其他的東西絕對不能掉。」
範舒行若有所思的望著她。「倘若整個包袱全不見了，你怎麼辦？」
「我……」深吸一口氣，她豁出去了。「那算我倒楣，屆時我付不出飯錢，你便押我上官府吧！我絕無二話。」
「好。」範舒行斬釘截鐵的道︰「這話是你說的，如果你找不回包袱、付不出飯錢，我可以不將你送交官府，但你必須留下來替我洗衣燒飯兼打雜，幫我打理這間客棧，如何？」
沈小玉錯愕了半響。「你不將我送交官府？」
他微微一笑。「不。」
「好。」沈小玉听後，狠下心來答應。「倘若我付不出飯錢，留下來幫你打雜做事也是應該的。」
「那我們就這麼說定了。」
有道是︰螳螂捕蟬，黃雀在後。
天真的沈小玉連自己被人算計了也不曉得呢！
結果，運氣背的沈小玉還是注定要留下來洗衣燒飯兼打雜。
原以為那小販肯定替她將包袱拾起來保管了，誰知非但沒有，反而連包袱的影兒、被誰拾了去也沒瞧見。為此，她還氣沖沖的和那小販大吵了一架。
因此在沒銀子付飯錢的情形下，沈小玉只得實踐之前答應範舒行的承諾，留下來他打理他的那間福來客棧。
真所謂是︰霉運一來，城牆也擋不住呀！
原先沈小玉還有些心不甘情不願舶，可她轉念一想︰沒了盤纏，她連三餐都有困難了，更別提回泉州老家；這會兒既然有人肯收留她，她何不將計就計、順理成章的留下來？
反正對她而言，洗衣打雜、伺候服從這些事她自小便做慣了，而且在她的認知中，一朝為奴僕，終生便皆為奴僕；再者，雖然不願承認，但她的確是迷糊又單純，否則她又何以糊涂到弄丟包袱？
所以想來想去，沈小玉終于下定決心留在福來客棧幫忙，展開她另一段不同于皇宮之中的生活。
天氣晴朗，鳥聲啼鳴，寬大的後園內散發出陣陣淡雅的花草香。
翠綠的銀杏與鳳凰木在寧靜早晨微風的吹拂下輕輕的擺動著，鳥柏、楓香與木棉也不甘寂寞，紛紛晃動枝身沙沙的搖曳著，一座臨水而築的水榭靜靜的立在形狀優美的拱橋旁；拱橋則倒映在水面上，藤蔓附著其間，形成了幅別致的自然寫意山水畫。