他笑著親她一下。「小桃紅這麼急，那我們就成親吧！」
「什麼？！」她脹紅臉，氣瞪著他。
他拿棉布小心翼翼地纏上她的傷口。「成親後，我的錢就都是你的了。」
「哼，拿錢誘惑我是沒用的。」她揚高下巴。「我雖愛財，可也是有骨氣的。」
「那好吧，以後錢都不給你，我做散財童子，撒給別人。」他認真道。
「你——」她氣得腮幫子都鼓起來了。
他忍著笑咬了下她的手指，看著她又害羞地扭了起來。這丫頭真是愈看愈可愛，而且愈來愈討他歡心。
現下所有的事情都塵埃落定了，離開這兒後，束縛他的事物都不存在了，道長要他靜心等待，選擇他最終要走的路，他很慶幸自己終究沒有屈服，等到了他要的命運，他要的人——
一朵小桃花，可愛貪財，有點小聰明，卻又帶傻氣，紅著臉時嬌艷無比，生起氣來橫眉豎眼。
輕握她的小手，他告訴自己定要守護她到老。
第10章(1)
行竊的兩名歹徒供稱先前有人給他們銀兩，要他們到瑞王府擄綁一個叫桃紅的奴婢。一听是王爺府，他們原不肯，但對方說他們不用混進王爺府，自會有人把這奴婢引出府，到時他們再動手就行。
那人先付了一半的酬勞，但等了幾天，一直沒接到進一步的指示，正巧今天上街听到瑞王要被逐出京城，而且已經在遣散僕役奴婢，兩人一時動了歪心，才混了進來，想趁亂拿走一些值錢的東西變賣。
可見了一屋子的古董玉器還有各式珠寶，貪念越生越大，最後拿了布袋來裝。因為府里已沒什麼人，所以他們進行得很順利，直到被一個奴婢撞上，誰曉得這奴婢還有功夫。
他們一再重申沒要傷人，就算拿牡丹當人質，也只是想月兌逃，不會真的殺人。當孫大人告訴他們，會武功的奴婢就是他們原本要綁架的桃紅時，兩人一雙眼瞪得像銅鈴那麼大。
桃紅听得迷糊。誰會想要綁她？她又不值錢。
兩人說買主蒙著面，所以他們也不曉得對方是誰。
她搔著腦袋，想破頭也想不出誰要擄自己，這完全不合理啊。
一旁的晏伏易沒有說話，劍眉擰著，表情嚴厲。
「難道是以前服侍過的公子小姐嗎？」桃紅喃喃自語。
孫大人已帶犯人回府，說他晚些再過來，而她還在思考那兩名竊賊的話語，最後想到一個可能。
「王爺，府里還有奴婢叫桃紅嗎？」
他揚眉，好笑道︰「沒有。」他拉著走來走去的她坐下。「我知道要綁你的是誰。」
她訝異地看著他。「你知道？」
他斂起眉頭，說道︰「是我舅舅。」
「為什麼？我又沒見過……」見他面露為難之色，她猜測。「是……你娘……」
他嘆口氣。
原來如此，桃紅立刻道︰「沒關系，你不用在意。」
「母親說只是隨口跟舅舅提的，不過是想逼我就範。剛剛我去看母親時，她無意間說起這事，只是她不曉得舅舅真找人了，沒多久魘鎮之禍被揭露，所以這事大概就被忘了。」若不是剛剛那兩名竊賊提到原要綁架桃紅，他也當這只是單純的竊盜案件。
「看來你娘是真想要你娶相國的女兒。」
「這會穩固母親跟舅舅在朝中的勢力。」他握住她的手，眉心糾結。「我跟你說過，母親變了很多……她已經從算計皇後之位，轉成太後之位。」
「這也是能理解的。」桃紅點頭，不久前她才跟孫大人提過皇位繼承的麻煩事，見他眸露歉意，她爽朗道︰「你放心，我沒怪你娘也沒怪你舅舅，反正只是虛驚一場，牡丹姊才是真的嚇壞的那個人，我這種經過大風大浪的人是不會放在心上的。」
他勾起笑。「大風大浪嗎？改天得跟我說說。」
她嚴肅地點頭。「我們那里爭村長、搶媳婦也是很激烈的，只是村長坐的位子沒鋪龍鳳綢緞，不過得戴黃頭巾。」
他大笑，一把將她從椅上拉起，圈入自己懷里。「爭村長就不用說了，搶媳婦的事我倒很好奇。」
一晃眼，她就被拉坐在他大腿上。桃紅簡直不能思考了，臉紅得像艷紅的石榴，連耳朵都熱烘烘的。「做什麼，這樣……這樣……」她想起身卻讓他抱著不放。
「別動。」他抱緊她，故意在她耳邊低語。「要不要听道長的事？救我命的那位世外高人。」
她停止掙扎，紅著臉點頭。「要。」
「那就別動……」
「為什麼？」她抗議。
「這樣我才有心情說。」他親了下她的耳垂。
她顫抖。「我不自在，耳朵好癢。」她推開他的頭，抖了好幾下。
她如坐針氈的表情讓他發笑。「可我覺得這樣抱著你才自在，委屈你了，小桃紅。」
他分明就是故意的。桃紅嗔道︰「你——」
「道長不許我喊他師父，說他不收徒弟，救我只是機緣。」他一開始說，她就安靜下來。「十歲那年，他要離開皇宮，說與我緣分已盡。我央求他帶我走，他卻說萬萬不可，我乃皇子，若私下帶我出宮，將要引出禍端，天下道觀僧廟將滅在我父皇手上。
「臨走前，他給我一個指引——人的命勢並非全然天定，若要扭轉，必得有堅定之志，不容他人動搖。他說我將滿二十四前，有一機緣可利用，但前提是我在那之前必不能娶妻，這步若走錯即踏入泥淖，到時要抽身也不得；第二，絕不能與朝中大臣結黨結勢，對權勢務必淡泊。這兩點若能做到，我還有機會修道。我問他二十四歲的機緣是什麼，他搖頭不語，只道他已泄漏太多，我若想參透，得自己參悟他授予的佔卜之術。」
桃紅贊嘆一聲。「听起來好玄喔，怎麼我就沒這機緣，我家後山的那些修道人都沒跟我說這些。」
他笑。「你命帶福星，貴人鼎助，還需提點你什麼。」
「真的？」她可高興了，笑呵呵地說︰「你這樣一說我有印象了，有個老道長說我命不錯，我還反駁他算錯了，我自幼喪親，舅舅對我也不好，把我丟在路邊讓我自生自滅，那時好苦，後來遇到師父師娘收養才沒餓死在街頭。我要存大錢買大宅就是當時行乞立下的。」
「小時候你可受苦了。」他嘆氣，親她一下。雖然她輕描淡寫帶過，但想到她在路上挨餓受凍，就為之心疼。
她開朗道︰「那都過去了，而且後來遇到師父師娘，我就把過去吃的苦都忘了。別說我了，後來呢，你自個兒從卦象里參悟了？」
「不能說完全參悟，比起道長還是差了一截，很多事都是慢慢才理解的。有一天我心血來潮，把父皇母親兄弟的命數都算了一遍，才發現母親在四十五歲時將有一劫，而那一年我正好要滿二十四。
「我吃了一驚，把伏雋的也算了下，發現他雖有劫難，但比我與母親小很多。伏雋個性一向磊落，而父皇對每一個兒子的心性都很了解，若要按個圖謀不軌的罪名，父皇絕對會按在我頭上而不是伏雋。道長離開兩個月後，皇後投湖而死，那時我終于領悟到母親變了……」
她小聲道︰「你是說皇後的死……」
他搖頭。「我不能確定，但我想八九不離十，父皇也是這樣想的，但他不能確定是母親還是瑾妃，或者是兩人同時謀劃。他這恨壓得極深，整整十年，不動聲色。
「現在母親被廢，瑾妃表面上看是贏了，但我想過不久她也會出事，父親正好一並也廢了她。沒有賜死母親，已是父皇最大的寬容……或者，父皇認為讓母親這樣活著才是痛苦，我實在不知。」