「可以，不過要等到回珍饈苑後，我再帶你出來。」
車子一路經過孔廟、國子監、文天祥祠堂，再往大興胡同而去，這一路上，岳楊發現整個京城的氣氛異常凝重，每個走在路上的老百姓都行色匆匆，就連一些禁衛軍，也比平常時還來得多，土兵們在街一來回穿梭，持刀帶槍的，陰陰的空氣中，仿佛聞出一絲絲肅殺的氣味……
就在要繞到珍饈苑的大門時，岳楊眼楮突然一亮，緊急將惜竹拉進馬車內，並迅速將布簾給拉了下來。
「你……你在做什麼？」
「小聲點，別說話。」
馬車在走了一段路後，岳楊才掀開馬車後方布簾，看著越行越遠的鑾轎，心里頭不免犯起嘀咕，他不相信，這項鑾轎怎會出現在這地方。
那不是十七格格的鑾轎嗎？
照理說，現已五月初一，皇上的鑾輿早說應已到淮陰、高郵一帶，再怎麼延遲起程，也不可能還滯留在京城，莫非是……
十七格格並未伴御南巡，不對呀，這怎麼說都沒有道理的……
「岳楊，你怎麼了？」思忖間，惜竹拍拍已經陷入迷思中的岳楊。
「沒……沒什麼。」他快步來到前頭，問向右相。「剛剛你有沒有看到十七格格的鑾轎?」
「我也正在納悶，為何十七格格沒有一同前往？」右相才說完，馬繩便緊緊一勒，只听見馬兒前蹄高高揚起，車子已停在一棟豪華氣派的食堂前頭。
「此事你去查明後，再來告訴我。」
右相並沒跟著下車，他執起馬鞭立刻長驅而行。
「到底發生了什麼事，那風流尖的為什麼不留下來一起陪我們？」見這兩個男人神神秘秘，立刻撩撥起惜竹的好奇心。
「這你不用擔心，告訴你也未必了解。」他將她當成小女娃，許多需要煩心勞神的事，用不著她來插上一腳。
「我已經十八歲了，還有什麼事我會不了解。」她氣他瞧不起人。
「你的腦袋瓜子，只需了解這里，就是你學習更多新式糕點的地方，那就夠你忙的了。
惜竹抬眼一望，從外觀看來，珍饈苑的確比彩饌齋來得豪華氣派。
與皇上所居住的宮廷外貌有幾分神似，鮮明的朱漆黑瓦，配上紅柱彩窗，讓往來的行人不想注意也難。
屋頂瓦檐則是用四角攢尖構築而成，門前鋪設著由一整塊艾葉青石雕成的雲龍雕石，上頭雕有九龍戲珠，讓珍饈苑更顯出海濤雲霧間的磅構氣勢。
這樣一座華麗顯眼的建築，卻是大門深鎖，門窗緊閉，上頭還有衙門所貼示的封條，門前冷冷清清，就連一般路過的百姓，也懶得舉頭多看一眼。
這一切都太不尋常了，不過才下江南兩三個月，回來之後就變得面目全非，以往的門庭若市，萬頭鑽巷景象，現在卻全消失得無影無蹤。
他帶著惜竹繞到後院，見到平時讓下人送雜糧百貨進出的小門，也是緊緊地閉鎖著，他抓起門上的獅環敲了幾下，仍不見有人來應門。
正躊躇著該要怎麼進去時，沉封的小門卻突然露出一絲絲縫隙。
一名年約五六十的老頭，無精打采地從里頭走了出來，他肩上背著一只粗麻袋，手拄著一支斑駁的拐杖，兩眼黯然，好像好幾天都未曾睡飽似的。
對方一見到岳楊，肩上的粗麻袋瞬地從背上滑了下來，他不可置信地看著眼前所站的這個人，猶豫了好一會，才抖著一張嘴說道︰「是……是少爺，真的是少爺您啊？」
「常大叔，這珍饈苑究竟發生了什麼事，為何大門深鎖，還被貼上封條，這到底是出了什麼事？」他情緒高昂，抓住老頭的雙肩，兩眼充滿著不解與疑惑。
這個頭矮小的常大叔，一看到是岳楊，便忙將他拉進門里，又看了惜竹一眼，岳楊明白他的顧忌，連忙說道︰「沒關系，是自己人，你就說了吧！」
常大叔探頭探腦地朝四處張望後，先關起門，這才悄聲說︰「岳爺，這珍饈苑被十七格格給查封了，你要再不回來，恐怕整座樓都要被拆了！」
「查封？十七格格為什麼要封樓？」
常大叔嘆口氣，滿臉有著無奈與氣憤，「上個月初八，十七格格因為要宴請一位來自英國的公主，所以設宴在珍饈苑，本來要指定少爺您來負責整個筵席的，哪燒得她根本不知道少爺您臨時到江南去，這件事十七格格當場大發雷霆，到最後，逼不得已之下，就由馬老師傅來操刀，誰曉得這十七格格在吃了一口後，氣得掀桌大罵，說味道和少爺所做的全然不同，丟盡她的臉，下令將珍饈苑給貼上封條，至于能否重新開張，就得等到少爺您回來後，再行打算。」
「哼，這根本就是存心找碴，無的放矢。」從小到大，他受夠十七格格的蠻橫無理，老是將矛頭對向他，不知居心何在。
「十七格格？那……那不是皇上的女兒嗎？」她曾听大姐講過，只是有些浮扁掠影，沒有特別深刻的印象。
「你是……」常大叔沒見過這精致細巧的小娃兒，甜美程度不下于京城里唱戲的那些小花旦。
「這位大叔，你好，我叫陸惜竹，從蘇州來的，家鄉開了間彩饌齋，是專賣點心糕餅的店鋪，有空到江南來，別忘了到我店里頭坐坐。」惜竹與別人打招呼，都不忘替自己的店宣傳，完全承襲陸家人永遠將生意掛在嘴邊的天性。
「彩饌齋？那很有名氣的，听說是江南沿海一帶，最負盛名的點心樓，口碑相當不錯，要是皇上這回真的南巡的話，招待皇上的重責大任，一定非你們莫屬。」
簡單的一句閑聊話，讓岳楊又大吃第二驚，怎麼不但是十七格格留在京城，就連皇上也取消南巡的念頭。
「常大叔，你剛剛說……皇上不準備下江南了？」怎麼這一切全在他意料之外。
「唉喲，這回疆準噶爾內亂，皇上準備御駕親征去平亂，這幾天已經派了大將軍兆惠當先鋒，這事整個京城都傳開來了，少爺您不曉得嗎？」
也許是臨時發生這種叛變的事，才讓皇上打消下江南的念頭，這回疆的叛亂老早就在京城里沸沸揚揚的傳著，怪不得他一進京，就覺得有股莫名肅殺的氣氛。
也怪不得十七格格還留置在京城，原來……
「那十七格格封了咱們珍饈苑，都不見皇上說什麼話嗎？」岳楊必須先了解皇上的心態，再圖謀打算。
「少爺，十七格格從小要做哪件事，皇上哪管得了，您小時候不也見著了，只要她不殺人放火，皇上哪件事不是順由著她。」常大叔面色凝重，要是皇上那麼大公無私，今天此事就不會那麼棘手了。「我想……她是想要逼少爺回來，然後……」
「有話就說，別吞吞吐吐。」
常大叔看了眼惜竹，總覺得有些話不知道該不該在兩人面前說。
「對于少爺您臨時下江南，也沒讓十七格格知道，這件事她始終耿耿于懷，而您現在又帶了位姑娘回來，我是擔心……」
「我叫你有話就說，听到了沒？」他已經快沒耐心，還听這閃閃躲躲的言詞，心中那團無名火更是燒得亂七八糟。
「你別那麼大聲，對老人家說話不能那麼凶的，在余園，我都不敢用這種口氣跟啞叔和秋姨說話。」這是大姐常常叮嚀教誨的，畢竟做人還是得懂得什麼叫長幼有序。
恍如一道暖暖春風從兩人臉上吹過，暫時俏弭了高漲難平的情緒，就連常大叔也感受到惜竹那柔細綿密的情感，和那囂張跋扈、刁頑成性的十七格格比起來，簡直就是天差地別。