「不會。」他用力穩住她的晃動，斬釘截鐵地道。
「會！一定會！我會像她一樣瘋掉的！」
「妳跟她不一樣，妳沒犯錯。」
「就算我沒犯錯，我也被關在這里啊！」
談豆豆話一出口，便是放聲大哭，終于明白自己在恐慌什麼了。
本以為只是害怕孤寂，原來竟是多年以來無從排解的深沉恐懼，她不敢再看天空，怕那巨大的黑洞會吞噬了她。
「別哭！」端木驥低喝一聲，立刻將她按進了懷里。
「不要！」她拚命掙扎，猛推他的胸膛。連哭都不能哭了，她真的是失去自由了。「你放開我啊！可惡！我要哭不行嗎？！」
「會讓人听見的。」他眉宇籠上一層濃重的郁色，雙臂依然緊緊地抱住她，不讓她的哭聲逸出。「我帶妳進宮。」
「就是你帶我進宮的！我才不進宮！我要出去！」她的聲音悶在他的衣衫里，還是哭叫不休。「端木驥，我要出去！我要出去！」
「妳不要鬧了。」他橫了心，拖她往回走。
「我愛鬧又如何？用不著你來管我，放開！」她發瘋似地捶打他，拿腳猛踢他的小腿。「我要出去啊！再不出去我……我……」
她一口氣接不上來，哭聲戛然中止，一雙圓眸瞪得大大的。
「妳怎麼了？」端木驥心驚地扳起她的臉蛋察看。
「我不能呼吸……」她用力喘氣，圓臉讓他扳得仰起，整個人卻是軟趴趴地倚著他，淚水又是撲簌簌掉落下來。
「吸氣，快用力吸氣！」他心急地命令道。
她緩緩地抬眼，向來靈動的瞳眸黯然無神，聲音好弱。「端木驥，求求你，放我出去，我想出去，我待不下去了……」
望著那張無助的淚顏，向來行事果斷的端木驥陷入了天人交戰。
他猜得出她在害怕什麼，他的心更讓她的號哭給揪得死緊，他想幫她，他想安慰她，他想立刻帶她飛出高牆，但是……他不能。
顆顆珠淚滑落她的臉龐，也跌進了他抬著她臉蛋的指掌；淚如泉涌，涕泣如雨，他感覺著那悲哀的濕意，眸光亦隨她轉為憂傷朦朧，指頭緩緩滑移，安撫似地輕柔拭去她的淚痕。
「我要出去，我要出去……」她的哭音漸微，仿佛溺水求援不得，幾經掙扎浮沉後，只得絕望地沉入水中，終至滅頂。
夜黑風高，深秋寒涼，端木驥抬眼望去，寶貴站在旁邊不知所措地哭著，寧壽宮外燈影搖晃，有人探看，只消他一聲令下，就會有一群人過來服侍她，將她照顧得妥妥貼貼的……
他猛然抬頭看天；天是這麼地黑，她是如此地懼怕，他再也不願見她蜷縮在黑暗里哭泣，如果可以的話——不，不必如果，不用假設，他就是要親自守護她，為她擊退黑夜里的惡魔。
「妳听著，我帶妳出去。」他俯下臉，鄭重地在她耳邊低聲道︰「妳得答應我，不要哭，不要吵，不要說話，跟我走，听我的安排。」
「嗚……」她哽咽難語，茫然地看他。
「寶貴，這兒留給妳處理。」他轉頭吩咐，聲音壓得更低。「本王帶太後出宮，妳絕對不得聲張，明早就會送她回來。」
「嗚……」寶貴惶然不知如何回應。
他不再理會寶貴，手臂一振，將已經哭得虛月兌無力的小太後打橫抱起，飛快地奔入了曲曲折折的深宮花徑里。
疾風撲面，他熱門熟路，避開了巡夜的侍衛，直奔上駟院的廄房。
第七章
她是多麼幸福快樂的小泵娘呀。
娘親早逝，爹加倍地疼愛她，為她請了女紅、琴藝等師傅教她才藝，以彌補娘親不在的缺憾；而每到了中午，爹下了朝，忙完了政事，她就會跑到大門口等爹回家吃飯。待爹飯後小睡片刻，便會在下午親自教她讀書寫字；讀累了，父女倆到院子里丟石頭玩著，看誰丟得準，看誰將鐵條擊出好听的清音，看誰打出最漂亮的水漂兒……
爹疼著她、寵著她，她跟著爹讀史，讀過了帝王將相，看過了興衰成敗；對她來說，那是遙遠的文字，她是女孩兒，她不管那些，她只管和爹相依為命，每天開心地笑、痛快地玩、安穩地睡，日子單純得像是天上的白雲飄過，自然、恬淡。
「爹呀，為什麼你要當御史大夫？」她扯了扯爹的黑亮胡子，窩在爹的懷里問道︰「要說別人的壞話呢，這不是討人厭的差事嗎？」
「哈哈！這是皇上看得起爹。」爹很自豪地模模她的頭。「以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。爹是幫皇上將鏡子擦干淨啊。」
啥？！原來爹每天那麼早起床就是去擦鏡子？爹好辛苦喔！白天要擦鏡子，晚上還得想事情、寫文章，往往見爹在書房熬夜，她揉著惺忪睡眼拉爹去睡覺，卻總是不知不覺臥在爹的腿上睡著了。
十二歲立冬的那天，氣候格外嚴寒，她穿了紅棉襖子，照樣在大門口期盼爹回家，等了又等，等過了申時，還是不見爹的影子，老管家全伯跑去都察院探問，那邊回的卻是說談大人下了朝後並沒有過來。
到了夜晚，眾人心急如焚，她也餓了一天的肚子，爹的一位同僚跑來，神情驚恐地告訴他們︰談大人被打入天牢了！
她害怕得大哭，全伯四處探詢奔走，然而爹幾位當官的朋友卻無從知曉爹為何下獄，隱隱得知好像是得罪了王丞相。可是王丞相權傾朝野，頗得皇上信任，終究是無人敢仗義執言。全伯奔波了十來天，還是無法進入天牢看主子，最後不敵年老體衰，累倒了。
家中無主，她鎮日流淚，早來的雪花飄在窗外，浸寒了她的心。
她抹去眼淚，穿上最美麗的衣裳，跑到王丞相府外等侯。
「丞相！求求您放了我爹！」好不容易，終于盼到王丞相回來了。
「她是誰？」王沖從轎子出來，神色倨傲地問隨從。
「她是談圖禹的女兒，已經等很久了。」
「趕她回去！」王沖陡生怒意。「敢彈劾本相，是談圖禹找死！」
「求丞相讓我去看爹！」她苦苦哀求，退而求其次。
「哼！他想讓我進天牢，我就先讓他進去嘗嘗那滋味。」王沖口氣森冷，臉色猙獰。「不給他看書，不給他寫字，不給他見親人，不給他見太陽，不準任何人跟他說話，只照給他吃三餐，看他還敢不敢跟本相作對！」
她呆了！爹是落入了怎樣一個慘無人道的地獄里？
她回到家，惶惶終日，以淚洗臉。全伯讓兒子接回老家休養，家僕也因支付不出月銀而遣退，偌大的屋子里，只留她一個幼小的孤女，白天和黑夜對她來說都沒有差別了，她小小的生命已陷入了黑暗不見天日，一想到爹被囚禁的遭遇，她就要躲在被子里號啕大哭。
整整三個月，她的琴蒙上了灰塵，爹的硯池早已干涸，筆架結了一層蛛網，淒涼的年過了，積雪融了，院子的枯樹不知寒冬已過，猶抖瑟著枯伎，不願吐出新芽。
她痴痴地坐在午後陽光下，心卻被封閉在深黑的囚籠里。
「小豆子。」一個沙啞的聲音傳來。
這是誰？怎會喚她的小名？她震驚地望向了大門。
一個老人扶住門板，搖搖晃晃走了進來；他須發花白凌亂，雙眼疲憊憂傷，臉頰凹陷，身形瘦削，一身破衣，腳步顫抖；人雖陌生，卻依稀看得出她所熟悉的神態，這是——
「爹啊！」她放聲大哭，跑過去緊緊抱住了爹。
「小豆子！」爹也抱住了她，老淚縱橫。「爹只盼著這一天啊，怕是再也見不到我的好女兒了。」