「糟糕！我趕著下注呢。」江照影趕忙站起身，拿巾子抹了抹手掌的泥巴，隨手就丟在地下，急急吩咐道︰「長壽，你先帶她回去，中午再過來邀月樓。問到好人家的話，先來知會我，讓我瞧瞧成不成。」
「好的。」長壽拎起破竹籃，伸手招了招，「小女圭女圭──對了，少爺喊你喜兒，喜兒，你跟我回去，我們四少爺很好心幫你的喔。」
「四少爺？」女女圭女圭口齒不清地重復。
「就是那個大哥哥啦。」長壽自顧自地往前走，嘴里嘀嘀咕咕地道︰「就算他想收留你，可他房里的那群丫頭一定容不下你，她們為了讓四少爺多看一眼，天天拼命搽胭脂水粉，嗆得我猛打噴嚏，她們又哪能見到四少爺疼你呀，你待個兩天一定就被虐待死了，我還是為少爺積點陰德，趕快幫你找個好人家才是……唉！到底什麼叫作好人家啊？」
女女圭女圭撿起那條掉在地上的巾子，搖搖擺擺地站了起來，小扁腳丫子半跑半走，這才跟上了那個自言自語的哥哥的腳步。
她右手攀住了破竹籃，左手捏緊巾子，邊走邊回頭，一雙大眼楮仍然注視那位匆匆跑掉的大哥哥背影。
秋風吹，黃花墜，落葉凋，在這個蒼涼肅殺的季節里，她有了一個新的名字，也開始了一段截然不同的人生。
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三年後，程喜兒八歲。
秋意正濃，陰沉厚雲擋不了洋洋喜氣，宜城里炮仗紛飛、鑼鼓喧天、鐃鈸齊響，娶親的隊伍拉了長長的一條街，老百姓也紛紛放下手邊事情，全擠在街旁看熱鬧，你一言我一語地談論江家娶親的豪華派頭。
程頂站在「程實油坊」廊下，俯身抱起心愛的女兒，笑咪咪地道︰「喜兒，這樣瞧清楚了嗎？」
程大娘輕撫扎著兩條整齊辮子的女兒，指給她看遠遠走過來的娶親人馬。「喜兒，看到那頂花轎了嗎？等你以後長大了，爹娘也要將你打扮成最美麗的新娘子，讓你風風光光坐花轎嫁出去。」
「爹，娘，喜兒嫁出去做什麼呀？」喜兒眨著一雙亮晶晶的大眼楮，不解地問道。
「哈哈！」程頂又將喜兒摟緊些，模模她的頭，「老伴兒，若要將喜兒嫁出去，我還舍不得呢。」
程大娘笑道︰「將來的女婿可讓你有得挑了！是了，咱們就喜兒這個寶貝女兒，既然舍不得嫁她出去，不如找個好男兒來入贅。」
「我說大哥大嫂啊，」一直坐在旁邊嗑瓜子，懶得看熱鬧的程順開口了。「喜兒畢竟不是你們親生的，她是外人，入贅的也是外人……」
「阿順！」程頂臉色一變，喝道︰「去！沒事別在我眼前晃，有本事就去學榨油！叫你學了四十年，恐怕你連麻油、菜油還分不出來吧？」
「大哥這麼能干，何必我來操心？」程順不知好歹地繼續道︰「唉，可惜耀宗短命，那個……嘿，不知死到哪里去了，平白無故又多出這個來路不明的女娃兒……」
「你說完了嗎？」要不是抱著喜兒，老妻又在旁邊拉他，一頭花白頭發的程頂恐怕就要肝火上升，當場踢走老弟弟了。
「好啦，我少在這邊礙眼。」程順抓了一把瓜子，站起身離開，不屑地道︰「哼，富貴人家娶老婆有什麼好看的？我回去打盹了。」
廊前七、八個伙計好像沒听到他們兄弟講話，十幾只眼楮直瞧著一箱箱抬過去的嫁妝，嘰嘰喳喳地品頭論足。
「爹，不要生氣。」喜兒伸手揉了揉爹皺起的眉頭，又傾身模模娘的臉蛋，「娘，不哭，耀宗大哥在天上會難過喔。」
「喜兒好乖。」程大娘拿她柔軟的小手捂著臉，收住了淚水。
「別理阿順了，他還賴我養活他一家，諒他也不敢對喜兒怎樣。」程頂收起怒容，轉而綻開愉悅的笑容，輕拍女兒的小身子，「喜兒，爹不生氣，你是老天賜給爹和娘的小神仙，自從你來了，爹娘都很開心。」
曾掌櫃也轉頭加入話題，由衷稱贊道︰「老爺，小姐她聰明乖巧、貼心懂事，我活了六十年，還沒見過這麼靈秀的孩兒呢。」
那年，耀宗大少爺和大少女乃女乃相繼染病餅世，沒留下一個子息，白發人送黑發人，程頂兩老夫妻日夜垂淚，百年老店的程實油坊幾乎經營不下去，忽然就有人送來這個小女圭女圭給程家當丫頭使喚。
程頂看她年紀太小，不想留她；而小喜兒也不懂事，就乖乖地站在旁邊等人來接。兩老心情低落，食不下咽，她竟上前捧了飯碗，眨著一雙天真無邪的大眼楮，要喂程大娘吃飯。
嬌憨體貼的小喜兒給了兩老莫大的安慰，漸漸地，笑容回到了老夫妻臉上，油行也恢復正常營運。而小喜兒深得兩老的疼愛，明明都可以當她爺爺女乃女乃了，兩老還是讓她拜了程家祖先，正式收為女兒。
油坊里每個人也都很喜歡小喜兒小姐──除了只會吃喝玩樂的程順二爺和他兩個不長進的兒子。
「新郎官過來了！」伙計們大叫，看熱鬧的百姓更是你推我擠，想要往前擠去瞧個清楚。
「果然長得俊秀呀！可好看有什麼用？還不是花心公子一個！」
「他娶的是盧尚書的女兒，算是門當戶對，兩個也都十八歲，就看看人家知書達禮的千金小姐能不能讓這個浮浪公子收心嘍。」
「算了吧，都要成親了，前兩天他在湖邊亭摟著妓女唱曲兒，昨天還跟幾個公子到城外賽馬，是玩賭注的，這教他怎麼收心？」
「他家有錢，愛怎麼玩就怎麼玩，你別看新娘子今天風光，明天她相公將小妾一個一個帶進門，她想哭都哭不出來了，還得裝賢慧包容呢。」
大家七嘴八舌，鬧哄哄地說長道短，喜兒坐在父親的臂彎上，一句句听進心里，有的懂、有的不懂，她只想看漂亮的新娘子。
可是新娘子坐在轎子里，她看不到，只好一雙小手按住爹的肩膀，拉長脖子往街上瞧，一眼就看到騎著白馬的紅袍新郎官。
他高倨馬鞍之上，一雙劍眉帶出一張俊逸非凡的臉孔，加上人逢喜事精神爽，那神情更是顧盼得意、英氣十足。
她記得這張臉，也記得他要她歡歡喜喜、無憂無慮。
「四少爺？」她輕輕地喊道。
「是啊，就是江家四少爺江照影。」程頂听她喊出四少爺，不以為意地笑道︰「這幾天大家都在談江四少爺，喜兒也知道這個人物了。」
程大娘注目道︰「果然名不虛傳，俊是夠俊了，可惜……」
「人品不好。」程頂幫老伴兒講了出來，將視線收回，諄諄囑咐道︰「喜兒，爹仔細教你了，以後你挑夫婿，可別只看臉皮，最重要的是看他的作人，是不是實在、認真、吃苦耐勞……」
「喜兒還小，哪懂得這麼多！」程大娘笑著打斷他。
「幸虧喜兒小，沒給留在江府當丫頭。老伴，你還記得當初帶喜兒來的那個傻小子嗎？他口口聲聲說喜兒是江四少爺那兒來的，如今想來，說不定他是拐帶喜兒的人販子，只是喜兒瘦弱，他們不想養，江家也不要，听說我們找丫鬟，就借口江家的名義送來了。」
曾掌櫃插嘴道︰「天幸小姐沒留在江府，听說每個少爺房里丫頭放出來成親的，都不是處子……」
「噓噓！」兩老夫妻同時瞪他，不準他講孩童不宜的話。
新郎官騎著白馬過去了，花轎也過去了，程喜兒一雙大眼仍然望向那一身喜氣的挺拔背影。