「是啊，娘在那邊！」小惜往竹林方向指去，原先堆滿笑容的小臉倏忽變得驚慌，趕忙跑上前追去。「娘，不要走啊！小惜不要妳走啊！」
「小惜，娘要離開了，妳要勇敢喔。」娘親回首道別。
竹林里出現一道白光，四周響起清脆仙樂，空氣中飄散著花香，一個白衣神仙乘著彩雲，翩翩降臨，祂面容慈祥，神情柔和，朝小惜微微一笑。
那是觀世音菩薩！小惜心中一跳，停住了腳步，張著小口，心懷敬畏，不可思議地望著娘親和菩薩慢慢消失。
「娘走了，娘跟著觀音菩薩走了。」她喃喃地道。
「小惜，妳在胡說什麼？」年又魁轉過女兒的身子。
「爹，剛剛觀音菩薩來了，你看到了嗎？」
年又魁冒出冷汗，望向竹林，只見一片蒼綠，風靜止，葉不搖，連只鳥兒也沒有，哪來什麼觀音菩薩。
一個灰衣老尼帶著一個少年女尼，手持念珠，緩緩踱了過來，語氣嚴肅地道︰「觀音菩薩何等神聖，豈是小孩童的凡胎肉眼所能見到的？」
「是！是！」年又魁忙點頭，又拉了小惜到前面。「師太說的是。我女兒從小就會看到奇奇怪怪的東西，說不定是看錯了。」
「若是看錯東西，那倒也罷了，只怕把邪魔惡鬼看成菩薩︰心受誘騙，惡事做盡，從此墮入萬劫不復之地。」
憫慈師太鏗鏘有聲地說著，一雙眼楮凌厲地盯住小惜。
小惜縮到爹爹身後，她很不喜歡這個老尼姑說話的樣子，好象她做了什麼壞事，正打算狠狠地責罰她。
年又魁又道︰「還請師太教化小女了。小惜她生辰不好，正逢天狗吃日，乃是極陰之體，加上生來雙腳一長一短，兩只手掌皆是斷掌，並非富貴長命之相，我排過她的命盤，十六歲會有一場生死大劫。她娘最近死了，我一個大男人的，實在不知怎麼養她，又希望她能平安，還望師太好心，收留我家小惜。」
小惜被爹爹推到前面，她低頭看鞋子，不想看那張冷冰冰的臉孔。
憫慈師太迅速拉起小惜的手掌，望著那兩道橫貫小掌心的橫紋，語氣平板地道︰「斷掌薄命，在家克父克母，出嫁克夫克子，既然她已克死母親，難保不會再克死你，將來更別指望有好姻緣。」
「我想……觀音菩薩慈悲，一定會保佑小惜。」年又魁結巴地道。
「沒錯，你送她來香靈庵就對了，這里是佛門清淨之地，就算她是厲鬼冤魂轉世，只要日夜听法、誦經、做功課，必能鏟除魔性，回復正常人心。至于想再進一步求婚姻福份的話，以她的命格來看，那就免了。」
「那……那是一輩子長伴青燈古佛？」
「長伴青燈古佛有什麼不好？」憫慈師太甩下小惜的手，冷冷地道︰「觀世音菩薩救苦救難，度一切苦厄，你女兒能蒙菩薩庇蔭，是她的造化。」
「是，是。」年又魁猛點頭。「我排子平八卦，算易數，卜銅錢，全部的結果都一樣，就是要小惜遁入空門，這才能一生平安無事。」
「這也是觀音菩薩借著你的卜卦，將她引進佛門，實在是我佛慈悲︰今日你認捐十兩銀子為死去的妻子超度，善心發善願，救人要快，明天本庵就為你女兒剃度出家吧。」
「明天？！」
「年先生，你可以回去了，就把你女兒交給香靈庵，從此斷卻一切塵緣。沒有必要的話，你也不必特地來看她。」憫慈師太的表情始終嚴肅冰冷。
小惜搓著手掌，她不太懂爹和老尼姑的話，但剛才老尼姑把她抓痛了，她非常不喜歡老尼姑又冷又硬的手。
「小惜。」年又魁蹲子，模模她的沖天辮，哄道︰「爹要回家了，妳留在這兒，跟著師太一起念佛。」
「爹，我也要回家，我不要念佛！」小惜才不想跟老尼姑在一起。
「小惜乖，听爹的話，爹是為妳好，妳命不好，只要在香靈庵出家，專心禮佛，不問世事，不求姻緣，妳這輩子就會很好過了。」
小惜拼命搖頭，她完全不懂爹的話。
「可惜了一頭青絲，只跟了妳六年……」年又魁感慨起來，不斷地撫模女兒的辮發，忽然睜大眼問道︰「妳這頭發是誰扎的？」
「是娘啊！」小惜又有了笑容，拉拉漂亮的紅色發帶。「娘說，她才離開四十九天，爹就不會照顧小惜了。」
「今天應該是第五十天，昨天才做完七七的法事。」年又魁掐指細算，頓時臉色發青。「我算錯了……老天爺！我怎麼會算錯！今天才是小惜的娘的七七啊！小惜，真是娘告訴妳的？」
小惜用力點頭。
年又魁按住小惜的肩頭，淚水擠了出來，捶胸頓足，呼天搶地地道︰「唉！小惜的娘，是我無能，我一輩子幫人算命看時辰，竟然連妳的七七也會算錯，小惜的娘啊！我這麼胡涂，又怎會養育小惜啊？！」
憫慈師太微皺眉頭道︰「年先生，你也相信你女兒所看見的穢物？」
「我……」年又魁懾于師太的威嚴，不敢再說話。
「佛門清修之地，最忌胡言妄語，以後你女兒就明白這個道理了。」
「我的女兒名喚小惜，憐惜的惜……」
「俗名！入香靈寺為尼，就得改用法號。」憫慈師太打量小惜好一會兒。「看她混沌未開，蒙昧痴愚，既是排行淨字輩的徒弟，就叫淨憨吧。」
「淨憨……」年又魁最後又模了女兒的頭發，勉強笑道︰「小惜，妳要明白，這就是妳的命運。從現在起，妳叫做淨憨，妳乖乖跟師太學佛，做一個沒有煩惱的尼姑……」
「做尼姑？！」小惜本能地望向老尼姑的光頭，驚駭地道︰「剃光頭？！」
「呃……是要剃光頭，六根清淨……」
「我不要！我不要！」小惜嚇得大哭。她才不要剃光頭，光溜溜的像顆大西瓜，既不能綁漂亮的辮發，也不能抓頭發繞指頭玩，而且……她會變得很丑，像那個老尼姑一樣又丑又凶惡！
「小惜……」年又魁試圖說服，伸手去拉小惜。
「我討厭爹！我要娘幫我扎頭發！」小惜立刻跑開，淚眼汪汪，驚嚇不已。她不要讓人剃光頭，她不要留在這里，她要找娘啊！
小身子因為長短腳的緣故，一腳重一腳輕，跑起來顯得遲緩。
憫慈師太見了只是搖頭。「她前世造了惡業，所以這輩子生來瘸腿。阿彌陀佛，善哉，善哉。淨慧，去帶她回來。」
「是，師父。」她身後那名少年女尼立刻答應。
「娘啊！娘啊！妳快帶我走！」小惜拼命奔跑，淚水不斷滾落，卻不知道要往哪里去，就在竹林里亂竄，只想快快找到娘親。
她胞得急，較短的左腳無法趕上右腳，一下子撐不住重心，整個人就摔倒在地。
「淨憨，抓到妳了！」淨慧輕而易舉扣住她的手腕。
「不要！妳不要抓我！我不要剃光頭！嗚嗚……」她愈是驚急，哭得也愈大聲，手腳不斷掙扎，卻是擺月兌不了體型比她大的淨慧。
「當尼姑都要剃光頭的。」淨慧露出一個詭異的笑容。
「我不要啊！」小惜見到淨慧的光頭，更是心驚。為什麼這里的尼姑都這麼丑？笑起來都像妖怪？
「走！苞我回去！」淨慧用力拉起小惜，拖著她走。
「我不要！我不要！嗚嗚，娘啊！小惜要妳……娘，妳在哪里……」
涼風吹來，竹葉低垂，伴隨小惜淒厲無助的哭聲，青翠竹林也變得幽黯了。