「腦滿腸肥的公子哥兒！」
完了！膽兒心里升起一股寒栗，他是想幫少爺，但不會越幫越糟吧？
「挽翠姐姐，你不要誤會我們少爺，他想幫你……」
「謝謝他的好意，明天起我不會坐你們的馬車了。」
「唉！明天我也不幫你們駕車，我要走了。」
「你們要走了？」挽翠一顆心掉了出來，然而她還是冷淡地道︰「祝你們一路順風。」
「不！不！」膽兒忙解釋道︰「只有我要走，過幾天就回來了。我要拿徐公子的小說文稿到京城找少爺的朋友，準備制版印行，少爺還是留在惠文城。」
原來他沒有要走！挽翠的心跳恢復正常，她不想去追究心悸的來由，只是輕輕拍著熟睡的大寶。
他並非拿錢出來接濟窮秀才而已，而是真的有心幫徐大哥出書！
但商人不是滿身銅臭、不識詩書？他又怎會識得徐大哥的文采？
他不像她所認知的商人……
膽兒不敢再跟挽翠講話，萬一說多錯多，他可就吃不完兜著走了。
黑夜中的馬車載著心思重重的人兒，搖曳而去。
＊＊＊
冬日早晨，微溫的日光曬暖了枯木，枝葉不再迎風抖瑟。
「大寶！大寶！別跑呀！」
挽翠提起裙擺，賣力追著大寶，而大寶拿著一根搗衣棒，放在跨下當馬騎，繞著屋子笑呵呵亂跑。
「哇哇！」驀地，他凌空飛起，兩手兩腳拼命亂搖，待他看清楚眼前的笑臉，白胖的小臉又綻放笑容。「爹！爹！」
楚鏡平拿下搗衣棒，笑道︰「大寶，怎麼拿了娘親的東西？娘不能洗衣服，就沒辦法幫大寶買糖吃了。」
挽翠陡地停住腳步，微微喘氣道︰「楚大爺，請放下我的大寶。」
楚鏡平將搗衣棒遞還給她，注視她潮紅的臉頰。「我帶大寶去騎馬。」
「大寶要吃藥了。」
大寶一听要吃藥，更是把楚鏡平摟得死緊，小臉皺成一團。「苦苦！」
楚鏡平模了大寶的額頭，疑道︰「大寶沒生病，吃什麼藥？」
「大寶，下來！」挽翠聲音變硬，伸手想把大寶「剝」下來。
「嗚嗚！哇哇！」大寶立刻嚎啕大哭，把瞼伏在楚鏡平肩頭，像只小壁虎黏緊不放。
「大寶……」挽翠又急又憐，臉色一下子變得和緩憂愁，輕拍了大寶的背，語氣也柔和了︰「大寶乖，你要吃藥才能長大，也才會變聰明……」
想到大寶始終學不來說話，身形也比同年齡小孩矮小，這孩子是生來和她一起吃苦的啊！挽翠听著大寶的哭聲，心頭一酸，也紅了眼眶。
彷佛听到有人陪她嘆息，她驚覺楚鏡平就站在身邊，忙轉身離開道︰「我去拿藥。」
倒了溫熱的藥湯出來，楚鏡平已經抱著大寶坐在凳子上，輕聲唱曲兒哄他。
「樹葉兒搖，明月兒高，我的寶寶要睡覺；蟬兒莫叫，蛙兒別跳，齊看寶寶酣暢笑；風吹林稍，睡了睡了，寶寶夢里開心笑……」
那溫潤的歌聲像陣暖風拂過挽翠，化開她心頭上的冰霜。
這商人竟然會唱歌？大寶不再哭泣，正拿著圓圓大眼望定他，咿咿呀呀跟著亂哼。
挽翠躍到大寶身邊，柔聲道︰「大寶，乖乖喝藥，待會兒娘拿糖給你吃。」
「大寶吃了藥，叔叔帶你去騎馬追兔子，好不好？」
雙重誘惑之下，大寶的小胖手終於指向那碗藥湯，小臉凜然。「喝喝。」
挽翠笑著舀湯送到大寶口中。「乖大寶，吃一口，長一寸，長大當個狀元郎，娶得嬌娘好回鄉。」
她的軟語令人心曠神怡，但楚鏡平還是忍不住插嘴道︰「當官太清苦，當商人比較好。」
挽翠不想跟他抬杠，閉了嘴，默默喂大寶吃藥。
「你是喂大寶吃幼兒強身、耳聰目明的藥吧？膽兒去了京城，我托他去老字號藥鋪抓幾帖幫孩子補身的藥。」楚鏡平遲疑了一下，看著她微濕的羽睫，「大寶還不太會說話，又分不清爹娘，也許不是笨，是還沒開竅。」
「他一歲時發過高燒……」被挖出了心事，挽翠咬著唇瓣，她是多麼心疼大寶果真燒壞腦子，再也不開竅了。
原來如此！楚鏡平感覺懷中小子變得安靜，也在听他們說話。
「顏家是惠文城最大的藥商，城南城北兩家藥鋪子都是顏家的產業，顏均豪也略通醫術，當初他沒醫好大寶嗎？」
「他們……」挽翠手一抖，差點拿不穩藥碗。
他畢竟查清楚她的過去了，她不怕讓他知道，只是她萬萬不願回首過往。
楚鏡平想要安慰她。「我听說大寶早產了一個月，本來早生的孩子體質就孱弱，你一定很費心照顧了。」
她何止費心照顧！她是拼死照顧呵！
大寶甫出生洗完身子，抱出去給顏均豪看時，他就發瘋似地捶打大寶，就在他要摔死這團小生命時，是她拼著還在流血的病軀，奮力搶了下來。
只因為洞房花燭夜沒有落紅，又因為懷胎不足月，生性猜疑的他就懷疑大寶是別人的種，再也不把大寶當兒子看待！
她無辜，幼子更是無辜！
而他在婚前就已經納了兩個丫鬟為妾，婚後更是流連煙花場所，處處留情，又娶了一個小妾，但——她能說什麼？
她忍辱求全了三年，只求顏均豪能善待大寶，但是隨著顏家和駱家合作生意失敗後，情況只有越來越糟。
一年前，她忍無可忍，反抗頂撞，換來的卻是一紙休書，無情地趕她和大寶離開顏家大門。
楚鏡平發現她的激動，是他不小心觸動她的痛處了。
他大致猜到她的心情。事實上，他已經從徐玉泉夫妻和陸大娘那邊得知她的一切，起初他為她的遭遇感到心痛，了解更多後，他更敬重她的生命韌性。
「我來喂大寶吧。」他接過她手里的碗。
那溫暖手指觸及挽翠冰涼的手背，她驀地一醒，又是這個無聊男子！他憑什麼來掀起她平靜的心湖？
「你又來做什麼？」口氣冷硬，起身插腰。
楚鏡平挪了挪下巴，指向地上的大包袱。「膽兒不在，我晚上又沒空送你們，所以趁著白天沒事，幫你送髒衣服過來，順便把洗好的衣服送回給陸大娘。」
「我自己走路就行，不用大爺出力。」
「出力的是我的馬兒，還麻煩你喂它一些清水。」
「哼！」挽翠大踏步到井邊，打起一桶井水送到馬兒面前，又氣呼呼地蹲，拿起搗衣棒用力拍打衣服。
可惡！又是楚鏡平的衣服！從沒見過男人這麼勤快地換洗外衣，甚至連里衣里褲都丟給她洗！要不是他是客棧的住客，她才不洗他的衣服哩！
臭男人！搗衣棒啪啪作響，像是發泄她不知所以然的怒氣。
「我的衣裳都被你搗碎了，請你手下留情。」楚鏡平微笑道。
「搗碎了我會縫好。」啪啪啪！敲碎你！
「對了，你的手工很好，我那件披風下擺月兌了線，又燒出一個洞口，你都縫補好了，看不出破綻呢。」
「看不順眼的衣服，就要補一補。」
「我看你也不順眼，你也要補一補。」
「我補什麼？」挽翠抬起頭，瞪向這個她看不順眼的男人。
「你太瘦，要多吃點東西，喝些養身補湯，這才有體力洗衣養大寶。」
挽翠本來想罵他多管閑事，听到最後一句，她一下子泄了氣。為了大寶，她可是要先照料好自己呀！
「我今天幫你們帶些糕餅乾果過來，明天我再幫你帶幾斤肉，讓你炖湯。」
「不必！」
「我都辛辛苦苦帶來了，總不能叫我自己吃掉吧？」
「吃吃！」大寶听到食物，早就晃著小手到處尋找。