「不，過了年就四歲，大寶長得慢，也不會說話。」挽翠感到悵然。
「沒關系的。」老大娘拉她坐下來，言語溫煦︰「小女圭女圭長得快慢不一樣，我家大平子長到五歲都不愛說話，誰知道過了五歲，話比誰都多。」
「真的？後來大瓶子也長大了嗎？」
「是啊！小時候長不高也沒關系，到了十幾歲，咻一聲，整個人就抽高了。」
挽翠滿懷希望，神情柔和地望向無憂無慮的大寶。
老大娘見她疼惜的表情，心有所感︰「大寶是你第一個女圭女圭吧？別擔心，大娘說的都是實話。你多疼疼女圭女圭，讓他自自然然長大，女圭女圭開竅後就變聰明了。像我家大平子五歲前是個傻小子，六歲開始會打算盤，七歲賣掉家里的破銅爛鐵，發了一筆小財，九歲在家里開錢莊放債，跟家僕收利錢，十歲會管帳，十二歲開客棧，十五歲就獨當一面了。」
娘親們一談起兒女，就是沒完沒了。
「你家大瓶子真能干，現在年紀大了，應該很有成就了？」
「算是小有成就啦！」老大娘掩不住得意神色，「所以我和他爹才有空出來游山玩水呀！」
「啾啾啾，我是公雞！吱吱吱，你是小雞……」老頭子正和大實交互拍掌玩著，老臉和小臉洋溢著興奮的笑容。
老頭子一邊擊掌，一面道︰「什麼游山玩水！咱們是逃難，老子我才想過好日子，大平子竟然送了一堆貨回來，叫老子我沒日沒夜，亂忙一通，我還想多活幾年，不想被他操到一命嗚呼呢！」
老大娘笑道︰「你丟了事情就跑掉，回去會被兒子念到滿頭生瘡。」
「兒子虐待老子，老子怎能不跑？」
老大娘看到挽翠驚異的神情，笑道︰「他們父子打打鬧鬧二十幾年了，沒事的。只是大平子事業做大了，要他爹出來幫忙，他爹享福慣了，不能吃苦，自然是要逃走了，幸好家里還有小生子、小漪子可以分勞。」
「小繩子？小椅子？大娘家里很熱鬧了？」對挽翠而言，即使婚前婚後的家庭人丁旺盛，但她永遠嘗不到家的熱鬧溫馨。
老大娘傾身拍拍大寶的頭，握了他的小手掌，對挽翠笑道︰「以後小娘子跟你相公多生幾個女圭女圭，也是一樣熱鬧了。」
挽翠低了頭，不想多說，又為兩位老人家倒了茶。
老頭子咂了咂舌，「你們這里的水真清甜，這是什麼好地方呀？」
「喔，這里是惠文城，沒什麼好玩的。」挽翠解釋著︰「如果兩位老人家要游玩，還得往北走……」
「惠文城？」老頭子眼楮睜得銅鈐大，和大寶的圓圓大眼互相對望。
「撞到敵營了！」老大娘眉開眼笑。
「不好！」老頭子放下大寶，拎起皮水壺就走，「快逃！」
「玩玩！」大寶不甘被丟下，忙跳下椅子扯緊老頭子的衣袍。
「給你栗子吃，老子我要走了。」老頭子彷佛看到鬼似地，拔腿就跑。
老大娘輕握了挽翠的手，仍帶著那慈祥的笑容，「小娘子，謝謝你的招待，你人美，心也好，祝你富貴平安，多子多孫多福氣。」
得了老大娘的祝福，挽翠臉蛋微感紅熱，感覺十分踏實溫暖。
「還不走？被他抓回去就沒好日子過了！」老頭子回頭拉了老大娘。
「兩位老人家慢走。」挽翠沒有送行，因為她必須用力扯回大寶，才不會讓他追上前去。
「嗚嗚……」大寶扁了嘴，委屈的大眼飽含淚水，好像告訴娘親說︰為什麼沒有人肯跟他玩呢？
「大寶乖，老爺爺老女乃女乃要趕路，娘陪大寶玩呢。」挽翠目送老夫婦離去，掩了門，親親他的胖臉。
打開那包栗子，用力一按，「啵」地一聲，大寶立刻忘記憂傷的心情，他也笑呵呵地拿起一顆栗子，小小指頭使勁扳著，卻是怎麼剝也剝不開。
「大寶吃栗子了。」挽翠把一顆晶亮的栗子放到他的掌心。
「嘻嘻！」大寶開心地啃栗子，玩起桌上圓滾滾的栗子殼。
挽翠揉揉他的軟發，臉上帶著溫柔的微笑。有了老大娘的鼓勵，她更有信心帶大大寶了。
老夫妻來去匆匆，那互相剝栗子喂對方的景象卻久久縈繞不去。
挽翠一笑，有誰會剝栗子給她吃呢？
一個騎馬身影淡淡地浮上心坎，她慌忙搖頭，不敢再想下去。
還是等大寶長大了再剝給娘吃吧。
＊＊＊
半個月平淡而過，楚鏡平的出現讓挽翠母子的生活變得活潑。
每日早晨，大寶就持了他的小凳子，坐在井邊等候「爹爹」出現，然後「爹爹」會帶他去跑馬。
挽翠照常教大寶念詩，等楚鏡平帶來髒衣物的包袱後，她也不跟他說話，便任他們去玩耍，自己則專心洗衣。
冷水雖然冰涼，但是一股暖意充塞在她心頭；她揉了揉楚鏡平的里衣，凝睇衣領上的黑垢，這是因為他每日往返這里，又帶著大寶跑馬，這才弄得滿身塵土吧？
她用力搓掉黑垢，用清水反覆清洗，直到揉洗得潔白乾淨。
不知道他除了來這里之外，還在忙其它什麼事？是在籌設酒坊嗎？
她繼續漂洗他的外衣，手心在水中撫過他的胸膛，彷佛感受他的懷抱，那難忘的溫熱總是令她午夜輾轉難眠……
「到了，就是這里。」前方小路傳來雜杳的腳步聲。
挽翠警戒地站起身，兩手在裙子上抹乾水珠，注視來人。
「妹妹，你還在洗衣服啊？」
來人竟然是她的大哥、二哥，還有幾個陌生的男人。
「大哥、二哥，有事嗎？」她低垂下眼簾。
「你別洗衣服了，跟我們搬回城里去。」大哥駱宏忠直接下命令。
「我不回城里，我住在這里很好。」挽翠退後一步。
「這塊地要賣人，你不能再住在這里。」二哥駱宏義也很強硬。
「這地不能賣啊！」挽翠心頭慌張，賣了這地，要叫她和大寶住哪里？「這是祖地，是我們駱家太祖爺爺的出生地，不能賣的！」
「太祖爺爺？」駱宏忠斥道︰「虧你還敢搬出我們駱家老祖宗？你敗壞咱們駱家名聲，還有臉住在祖地嗎？」
駱宏義拉了大哥的衣袍，低聲道︰「別罵妹子了，今天有外人在這邊，我們也要幫妹妹留點面子。」
駱宏忠哼了一聲。「這房子要拆了，你收拾收拾，過兩天就搬回宅子。」
「我不回去！」
她才不回那個人多嘴雜的大雜院！一年前她被休回娘家，鎮日在宅子里忍受兄嫂們的譏刺，就連他們的孩子也來欺負大寶，忍耐了半年，她毅然決定獨自搬出城，住到這個年久失修的祖屋。
好不容易她和大寶過了半年快樂平靜的生活，如今怎又風雲變色？
駱宏義勸道︰「二哥知道你不想回去，可大哥二哥也管不了你那幾個嫂嫂的嘴巴。不如這樣，我們再幫你挑個好夫家，你就直接嫁過去吧。」
「不要！」挽翠的臉色更白了。
駱宏忠沒好氣道︰「人家莊迢龍莊大爺對你有意思，你就想想自己的身分，還裝什麼清高！」
挽翠驚駭地里向那個衣著華麗、一臉肥胖的莊迢龍，此人只要出城路過，就會籍機來輕薄調戲她，每次都是讓她拿棒子打走。
他想娶她！？
「不！我不嫁人！」挽翠大聲喊著，也要讓莊迢龍知道。
「嫁給莊大爺有什麼不好？」駱宏義拼命游說著，「大哥二哥也是為你好，莊大爺他不嫌棄你，家里又有錢，你去當他第五個小妾，下半輩子不愁吃穿，何必辛辛苦苦在這邊洗衣服呢？」
「你們……你們拿他多少錢？」挽翠全身顫抖。