鐘隻兒搖了搖頭，有些哽咽地說︰「沒什麼，我只是……只是听了之後，心里覺得好難過……原來你過去一直過得這麼不快樂……」
為了得到旁人的認可，一直活在別人的眼光中。光是想像那樣的情景，她就有種快喘不過氣的感覺。
難怪，他總是習慣性地皺著濃眉。
難怪，他總是散發出一股抑郁的氣息。
鐘隻兒的心一陣陣地揪疼，多麼希望自己擁有療愈心傷的能力，那麼她就可以為他撫平這些年來過度抑郁的心。
見她那一臉為他難過的模樣，皇甫彥反過來安慰道︰「我沒事，況且像這樣說出來後，心里舒坦多了。」而這一切，全都是她的功勞。
鐘隻兒一听，立刻點頭說道︰「是啊！所以往後不管有什麼心事或是煩惱，我都很願意傾听的。」
皇甫彥搖了搖頭。「說了卻讓你掉淚，要我怎麼說？」
「我沒關系的，你別介意，只要能讓皇甫公子心里好過些，我就算是掉一些眼淚也無所……」
她的話還沒說完，就驀地被擁入一副寬闊的胸膛。
皇甫彥緊緊地抱著她，恨不得將這個溫柔善良的人兒揉進自己身體里，再不與她分開。
「隻兒，你怎麼能如此的美好？」
這世上，恐怕再也找不到另一個讓他如此心動、如此喜愛、如此渴望能夠擁有的人兒了。
「我……我也沒那麼好，我只是做我想做的事……」
皇甫彥深深注視著她，伸手輕撫著她的臉頰，以指尖為她揩去眼角的淚水。
「在我的心里，你比任何人都還要美好。這樣的你，要我如何不心動？如何不愛上你？」
愛上她……這幾個字，听得鐘隻兒心如擂鼓、悸動不已，而她羞紅的雙頰和藏不住心事的眼眸，也將她對他的愛慕情意泄漏無遺。
兩人的眸光交纏良久，最後皇甫彥緩緩低下頭，吻住她的唇。
鐘隻兒雖然感到害羞，但胸口澎湃激昂的情感也讓她渴望能夠更貼近他一些，于是她壓抑著羞怯為他分開紅唇，迎入熱燙的舌。
兩人舌瓣纏蜷地交纏，身子隨著這個溫存的親吻而發燙，即便是沁涼的夜風也無法使火熱的身軀降溫下來。
綿長熱切的親吻過後，鐘隻兒的身子早已宛如一團棉絮，無力地被皇甫彥抱在懷中。
他仿佛懷抱稀世珍寶似的，萬分溫柔地擁著她，以慎重的語氣問道︰「隻兒，你可願意陪在我的身邊？」
「我這不就陪在你身邊，也一路同行了嗎？」鐘隻兒輕聲回答，還因為剛才那個過度纏綿的親吻而微微喘息著。
「不，不光是現在，也不光是返回京城的路上。」
「那是什麼？」
皇甫彥抬起她的下巴，捧著她的俏顏，讓她清楚地看見他認真的眼眸。
「我要你這一輩子都陪在我的身邊，當我的娘子，好嗎？」
听見這番話，鐘隻兒差點忘了呼吸。
此刻心中的悸動以及漲滿胸口的感動太過強烈，讓她眼眶又濕潤了起來。
跟剛才因心疼落淚不同的是，現在閃動的淚光，全是因為一陣陣的喜悅止不住地自心底不斷竄涌而出。
「隻兒，你的回答呢？」皇甫彥耐心地問。
鐘隻兒羞紅了臉，輕聲道︰「我……即便我心里願意，也得要我爹娘允了才能算數呀！」
「倘若你願意，我無論如何也會想法子讓他們答應婚事的。所以……隻兒，你可願意？」
面對著他如此深情專注的目光，鐘隻兒怎麼可能說得出半句拒絕的話語？況且，這又是她打從心底願意的事。
在他的注視下，她緩緩點了點頭，而她的應允立刻換來了一記親吻，比剛才更加火熱的吻。
兩人就在剛才互許了終身，此刻胸口漲滿了感動與喜悅，而這些強烈的情感，也全都反應在這個愈吻愈狂野的親吻中。
隨著這個吻的加深，皇甫彥清楚地感覺到體內的被撩撥起來，他知道若是再不停下來，只怕他會忍不住做得更多。
他咬了咬牙，強迫自己結束這個吻，但卻舍不得松開擁抱住她的雙臂。
緊擁著懷中嬌小的人兒，他已迫不及待地想要啟程繼續趕路，因為唯有早日返回京城，他才能盡快去拜訪她的爹娘，盡快讓她成為他的娘子！
光是想像著有她為伴的日子，皇甫彥的心里頭一回產生一種對于美好將來的憧憬。
他相信只要有她在自己的身邊，那麼往後的日子，肯定每一天都能過得幸福而美好吧！
第7章(1)
幾日後，他們一行四人返回了京城。
若是以往，皇甫彥肯定二話不說地直奔商行，看看在他離開的這段期間內，店里的伙計們有沒有照他臨行前的吩咐，將一切妥善地打理好。
然而，此刻他有更重要的事情要做，那就是送鐘隻兒返家。
「就是這里嗎？」
他們來到一間高掛著「鐘記茶行」區額的店家外頭，這間茶行他略有耳聞，听說生意不錯，一直有著相當好的口碑。
「是呀！」鐘隻兒點了點頭，臉上難掩欣喜。
她才剛踏進茶行大門，就見她爹娘滿臉驚喜地迎了過來。
「隻兒？你終于回來了！」
鐘永祥和呂慧娘一直盼著他們的愛女，算算日子，這幾天也差不多該抵達京城了，因此打從昨日起，他們就一直引頸期盼著，今兒個終于讓他們等到了。
「爹、娘！」
鐘隻兒開心地投入娘的懷抱，像個撒嬌的小女孩似的。
「好孩子，咱們總算將你給盼回來了。」鐘永祥慈愛地望著女兒。
他們一家三口沉浸在團聚的歡樂氣氛中，過了一會兒，鐘氏夫婦才終于注意到了佇立在一旁的皇甫彥。
「這位公子是？」
「爹、娘，這位是皇甫公子，這一路上多虧有皇甫公子的照應。」鐘隻兒一邊說著，一邊望向皇甫彥。
當他們的目光一對上，她的俏頰立刻在他溫柔的注視下染上嬌羞的紅暈。
鐘氏夫婦將他們的眼波交流看在眼里，心中暗暗感到驚訝。
畢竟他們是過來人，立刻看出了女兒與這位公子彼此有情。
既然意識到他是女兒的心上人，他們夫婦二人都不禁重新以認真的目光仔細地端詳這個男人。
見他一表人才、相貌堂堂，他們的心中都留下了極佳的印象。
「晚輩皇甫彥，見過鐘老爺、夫人。」皇甫彥態度恭敬地行了個禮。
「什麼？皇甫彥？」
听見這個名字，鐘氏夫婦臉上的神情一變，原本的笑意全都斂去了。
就在皇甫彥的心里暗暗為他們的反應感到疑惑之際，鐘永祥皺了眉頭，將女兒拉到身後。
「爹？」
鐘永祥一臉嚴肅地對皇甫彥說︰「皇甫公子，既然你已返回京城，就該去籌備婚事了吧？」
婚事？皇甫彥一愣，心中的困惑更深了。
他確實希望早日迎娶心愛的人兒，但原本打算下回正式備禮拜訪時再提婚事的，怎麼這會兒鐘父卻先開口提起，而且態度似乎變得……不太友善？
「皇甫公子不是就快要成親了嗎？對像還是城東富商章員外家的二小姐，章盈芯。」
「什麼？」
听見這個消息，不只皇甫彥愣住，鐘隻兒更是宛如晴天霹靂。
「爹，您是不是听錯了？」
皇甫彥已經談定了婚事？即將娶別的姑娘為妻？這怎麼會？怎麼可能？不！一定是哪兒弄錯了吧？
「這樁婚事幾天前就傳了出來，听說雙方都已經談定了，怎麼可能有錯？難道京城里還有第二個皇甫彥？」
「這……」皇甫彥皺起了濃眉。
他想起了在他動身前往江南前，爹與大娘確實提到過他的婚事，由于當時他並沒任何喜愛的姑娘，加之大娘提醒他肩上擔著對皇甫家的責任義務，因此他確實也沒有堅決反對由他們來物色日後將迎娶的對象。