「但是……」
「去去去，你要受不了炎熱，就自個兒找個地方躲，少來煩我。」他一揮手，把老太監推到一旁。
「不是啦……」眼角瞧著自遠而近飄揚過來的那團火焰，順公公不知該如何告訴匡雲中，他們的行蹤已被常家人發現了。
常如楓凝視街邊兩名怪異的乞丐，明明是再卑微不過的小人物，但那份存在感卻讓她在人來人往的街道上，一眼便注意到他們。
是何方神聖？氣質悠地特出！她瞪眼，暗自評估著兩名乞丐。「喂，你們，把頭抬起來我看看。」
「可以啊！看一眼五文錢。」匡雲中隨口應道，神思仍自沉溺于該如何混入常家的問題里，壓根兒沒發現常家大小姐就在他跟前。
「少爺！」順公公受驚過大，再也蹲不住，往後跌進匡雲中懷里。
「唉喲，順公公，你干麼壓我？」匡雲中總算回神。
「少爺……」手指常如楓，順公公快哭出來了。
「咦？」匡雲中終于注意到常如楓的存在。「你是……」常家大小姐，天啊，該不會他們的身分曝光了吧？
常如楓一見匡雲中，心髒無端一突。好個偉岸男子，半點兒不似落拓乞兒，反而像……像什麼呢？
她看著他。「你不像乞丐，倒似……」對了，他像戲文里常演的，微服出游人間的風流帝王。
「我又不是天生下來就是乞丐。」匡雲中站起身，頎長的軀體在金陽的照耀下閃出動人的光彩。
這是個飛揚不羈的男子，擁有翱翔四海的羽翅，絕非池中物。常如楓以她撰史人的眼光一眼便瞧清了匡雲中的本性。
「為何落難至此？」如果他的回答可信，那麼她的計劃便找到了執行的關鍵人物。
「誤信賊友。」他聳肩，一副不在乎的樣子。
原來是為友朋所害！常如楓想起自己被親戚逼迫的窘境，與他落難的下場相似，不禁興起同病相憐的感情。「你想不想重新開始？」
他唇角揚起一抹笑。「這種事情是‘想’就能解決的嗎？」
「只要你有那意願，我可助你一臂之力。」
等等、等等，听她的口氣，似乎並未懷疑他的身分，反倒有意對他伸出援手，這豈非是個混入常家的絕佳機會？「天下沒有白吃的午餐，我得付出什麼？」
「你！」常如楓織指指著他。「你叫什麼名字？今年幾歲？」
「匡雲中，今年二十有四。」
「你姓匡？」西荻國的國姓，且與五皇子同名，他……「你與西荻國皇室有何關系？」
「毫無關系。」
「你的名字與西荻國的五皇子一模一樣。」她吐出疑惑之言。
「天下間同名同姓者何其多，難道你以為我是西荻國的五皇子？」他不承認也不否認，反將問題擲回她身上。
常如楓看著他，那對深棕色的眼瞳里沒有虛偽，反而坦然得教人心悸；她不知不覺地信了他。「也對，西荻國再窮，總不至于讓堂堂的皇子殿下淪落街邊行乞。」
不可能才怪！匡雲中在心里暗扮了個鬼臉，天曉得他上頭四位皇兄多狠，只給了他百文錢做路費；他這一路可是打獵、砍柴，干足了各項粗活才能活著來到鴻鵠書齋的。
「你可識字？」她問。
「能文善武。」他夸耀著。
「當真？」她不覺給逗出了一抹笑意。
「你可以當眾考我。」他自信滿滿的。
「不必了。」她搖頭，看出了他的自負，應當是不屑說謊才是。「我姓常，閨名如楓。我可贈你紋銀千兩，助你月兌離乞丐生涯，不過你得成為我的夫婿。」她說，一臉認真。
匡雲中的下巴殼狠狠眨落地面。「你……再說一遍。」
「我要你入贅常府，為期一年，這期間，你須對我言听計從。事成後，你便可得到千兩紋銀，重新開始。」常如楓的計劃是，利用匡雲中應付表哥江彬，她便可抽得空閑培養自己的勢力，只消一年，她即有把握成為常家名正言順的主人；屆時，不管是大伯父、表兄弟，任何人都休想自她手中搶走鴻鵠書齋。
匡雲中驚呆的眼轉了兩下，再也忍不住放聲大笑。「哈哈哈，常姑娘，你真可謂是當今第一奇女子了，居然當街買夫！沖著這一點，我干了，咱們就做一年夫妻吧！」
「一言為定。」常如楓抿唇微笑，她不會輸了。「相公。」
「娘子。」匡雲中牽起她的手，他終于可以進入常家尋找「上古異志」缺漏的部分了。
兩個心懷不軌的人毫不在乎世俗眼光地彼此利用，渾然不察身後兩個服侍者已快發瘋了。夫妻可以這樣做嗎？天哪——
第二章
拋下順公公哀求他審慎考慮的眼神，匡雲中開開心心地跟隨常如楓進了常府大門。
太好玩了，居然有人想買他當相公吶！
這常如楓又不丑，雖然也不美啦！但有大筆家產做後盾，怎會落得當街花錢買相公的下場？莫非她有不可告人的隱疾？或者這場交易另有隱情？
唉！避她理由為何？我既已入常府大門，鴻鵠書齋就在隔壁，我只消專心尋找「上古異志」缺漏的部分即可，事成便走，其余事情可與我無關。他想，隨著常如楓走過長長的廊道，最後轉入西廂。
「到了。」常如楓指著前頭的廂房說道。「以後這兒便是你的住處。」
「哦！」匡雲中有點兒訝異，原以為常府豪富，居所必定華美異常，不意入內一瞧，卻樸實得可以，一切布置只以舒適為主，倒不見有啥兒奢華氣象。
「至于老人家就住……」她轉而往向順公公。??
「奴才跟少爺一起住就行了。」順公公截口搶道。
常如楓輪流望了這對落難主僕一眼，都淪落街邊行乞了，尚嚴守主僕之分，真是有股說不出的怪異。
察覺她的懷疑，匡雲中忙開口解釋「順公公自幼瞧著我長大，匡家敗落後，奴?僕散盡，獨他一人不肯走，硬要跟在我身邊、說要照顧我，我敬他如長輩，便喚他一聲‘公公’，但他卻一直改不掉‘少爺’這稱呼，我也只能由著他喊了。」
原來是名忠僕呢！常如楓生平最敬重忠義之士。
「那以後我也喊老人家‘公公’吧！鮑公！想住西廂，我立刻命人將這兒重新布置過，再添張床榻，讓您老住得舒服些。」
順公公身為太監，殘缺的身子讓他大半輩子受盡白眼，不意老時竟能得到如此尊敬，他感動得紅了眼眶。
匡雲中悄悄推他一把，暗示他小心些，別泄漏了底細
常如楓沒發現這兩人間的暗潮洶涌，兀自說道︰「你們先在這兒休息一下，我去叫人來伺候你們沐浴包衣。」
「多謝。」匡雲中拱手回禮
常如楓復這︰「等你清洗干淨後，便隨奴僕上書房找我，我再告訴你府中的規矩、及你進府之後該做的事。」話落，她轉身走了出去
匡雲中目送她窈窕的背影離去，不禁咋舌。好個爽利、自主的姑娘，這樣的個性在當今講求婦德、女子不得任意拋頭露面與男人爭功的社會里，怕是得吃盡苦頭。
但他卻覺得十分欣賞，那種動不動就哭哭啼啼的千金閨秀常令他怕得要死，好像不小心供著就會碎了似的
他就想不通，為何那麼多人喜愛將那等女子往身邊收，說是溫言軟語動人心，偏偏他只覺麻煩，因此打死不選妃納妾；當然，有大半原因也是因為養不起啦！
所以嘍！還是獨身一人最自在。
而這樣的他居然被買了，成為常如楓的贅婿？！「哈哈哈……」回去說給皇兄們听，鐵定笑死他們。