「很好。」楚戊冷笑。「你們可以去紀律組了，我會打電話告訴沙教練，請他好好地訓練你們一番。」沙教練是紀律組里最嚴格的教練，他的訓練堪稱地獄。
三名漢子臉一白，差點兒腳軟跪倒在地。
待那三只糊涂蟲離開後，楚戊立刻打電話連絡另一組人馬。
朱萸不可能無緣無故失蹤，是被綁架，還是遭謀害了？犯人是誰？「紅狐」嗎？
不對！自從瓦斯爆炸事件發生後，他日夜不停地追緝「紅狐」，十分確定那批恐怖份子已盡數殲滅，不余後患。
那還有誰與他有仇，而有嫌疑找朱萸出氣？中東的石油大王、南非的黑道大哥，還是義大利的黑手黨……每一個都有嫌疑，但又每一個都沒可能。
那些家伙壞歸壞，可自尊心是超高的，不可能做出如此下流的事，拿一名小女生出氣，又不一定動搖得了他的決定，說不定反而惹火他去執行另一波的掃蕩行動；損人不利己、白痴才會做。
可這樣思考下來就沒有嫌犯啦！難道朱萸還會無故蒸發不成？不……等一下，他還漏了一個人，在超市里與朱萸談話的那名女子，她也有嫌疑。
或許只要找到她，朱萸失蹤的真相便能厘清。
事不宜遲，他立刻發出了尋人令，哪怕是將台灣整個翻過來也要找到那個女人、還有朱萸。
她要死了嗎？
朱萸張大嘴，虛弱地喘著氣；她已經沒有力氣對外發出求救訊號了。
雖值秋季，但猖狂的太陽依舊毫不客氣地飆射出三十余度的氣溫；她困居汽車的後車廂中，那溫度又更高了。
汽車板金吸收了太陽的能量，全數用來蒸發出她體內的水分；她汗流浹背、又渴又累。
想從兩只超市袋子中找出一些解渴的食物，卻發現里頭不是衛生紙、抹布，就是沐浴用的雜貨，壓根兒無法入口。
天！再繼續下去她非渴死不可。
「誰來救我……楚戊……」無力地申吟著，她的喉嚨痛如火燒。
眼楮逐漸無法視物，黑暗像張天羅地網，不停地威逼著她的理智離去；除了喘息之外，她連抬起一根手指的力氣都沒有。
完了，真的完蛋了，月兌水癥狀越來越明顯，她的生命火花正在逐漸消逝中。
「楚戊……」唯有不停呢喃著他的名兒，她才抵抗得住死神銳利的鐮刀。
但還能撐多久呢？
好後悔，她為何不在憾恨發生前就告訴楚戊她喜歡他？他明明給了她無數的機會坦白，她卻因無聊的矜持而白白錯失了。
再給我一次機會，只要再給我一次機會，我一定不會再錯過——
「楚戊……」想起第一次見到他的景象，那個大笨蛋，就像根木頭那麼銼，任她為非作歹……不！仔細相處過後，才發現楚戊其實一點兒也不笨，他八成早發現了她的惡作劇，只是人太好，老替她著想，死命忍著不拆穿她，只等待她哪天想通，再自行跟他招認。
「對不起，楚戊。」倘若上天真不給她重來一次的機會，那麼她就在這里懺悔。「其實我一直都在騙你，我沒有喪失記憶，我接近你純粹是為了報仇，我誤會你了，以為你是殺姊姊的凶手，但我錯了，殺姊姊的凶手應該是……」魏秋燕說凶手是李成允，可能嗎？
記得那一日，姊夫整天都在家幫她一起籌備聖誕舞會……啊！不對，姊夫出去過，近午時分他說有事上公司一趟，直到入了夜才回來，將近七、八小時的時間，要上台北殺一個人並不困難。
真是姊夫殺了姊姊？一股惡寒自腳底升起，瞬間冷卻了她灼熱的體膚。
想到這三年來，她一直跟一名殘忍的殺人凶手共居一室、同飲同食……天，她的心髒幾乎麻痹。
「小萸！」
忽爾，一陣冷風吹過，嚇得她手腳冰涼，不停地發著抖。別……別殺她，她還不想死啊！
「楚戊！」拜托，誰來救救她？「楚戊……」
「我在這里，小萸，你睜開眼瞧瞧……」嚴肅中摻雜著冷厲的聲音微微顫抖著，是標準楚戊式的語調。
但怎麼可能？他哪會知道她讓魏秋燕給陷害了，關在這輛紅色轎車的後車廂內？這一定是她的幻覺。
「不要，別殺我，楚戊……」無數的淚珠自她緊閉的眼角滑落，渲染得她蒼白的頰更形憔悴，教人心憐。
「不怕的，小萸。」一雙大掌小心翼翼抱起她顫抖不已的嬌軀。「我在這里，我會保護你，別怕……」居然將她折騰成這樣，可惡！楚戊氣得差點咬碎一口牙。
從他懷里釋出一股安然的愉悅感，直沖朱萸心底，將她近乎破碎的意識一點一滴補綴了回來。
「楚戊……」她迷迷糊糊地睜開眼，只覺身子像一葉扁舟，被和緩的波浪推得一晃一晃的，好舒服，比她想像中母親的懷抱還要舒服。
「我在這里。」楚戊低下頭，撫慰的輕吻印上她額頭。
「嗚，楚戊……」她忍不住抽噎出聲，迷蒙的眼中滑下兩行解月兌的淚水。終于，她可以月兌離那個水深火熱的地獄、安心地休息了。方睜開的秋眸再度閉上，嚇得楚戊一張鐵青的峻顏頓成死白。
「小萸！」他溫柔地搖著她，冷汗浸透了一身布滿塵灰的衣衫。「你別嚇我啊！小萸。」怎麼突然暈了，難不成……「快叫救護車！」他驚喊。
「將軍，救護車不就在那兒嗎？」臨出門前，楚戊就要手下叫了救護車隨行以防萬一，怎麼事情真發生了，楚戊反而慌得連有救護車的事都給忘了？
一經提醒，楚戊忙抱著朱萸往救護車停靠的方向沖去。
「醫生，救救她，你一定要救救她。」
「將軍，別擔心。」被吼得差點耳聾的醫生不由得皺起了眉。「朱小姐只是得了輕微的月兌水癥，沒生命危險的。」
「可她的臉色好蒼白，氣息微弱得我幾乎听不見。」好怕，他好怕！怕尋尋覓覓了三十載才找到的心中寶就這麼消逝無蹤，他還沒有疼夠她呢！
「那是因為她太累的關系。」醫生說著，先灌朱萸喝下一大杯鹽水，再為她注射營養劑和生理食鹽水。「只要好好休養一晚，明天又活蹦亂跳了。」
「是嗎？」楚戊松下一口氣，再也端不住平素的冷峻，厚實的肩膀重重地垮下；此時此刻，他也不過是個沉溺于愛情海中的男人。「那就好、那就好……」細語呢喃不絕，聲聲句句皆是他的真心。
適時，一名部屬推著一個被五花大綁的女人來到楚戊面前。這女子不是別人，正是魏秋燕。
判斷出朱萸的失蹤與超市里最後見到她的女人大有關系，楚戊命人找來了超市里監視錄影機的所有帶子，一段段地比對，終于查出了魏秋燕的身分。
而後，他下達搜尋令，動員台北市內所有帝國成員，幾乎翻遍了整座台北盆地，最後在天母逮著了魏秋燕，逼問出朱萸的下落。
隨即，他綁了魏秋燕，押著她來到這座停車場尋找朱萸的下落。
總算，皇天不負苦心人，他及時救出了朱萸，未曾造下憾事。
「將軍，要怎麼處置這個女人？」部屬問道。
楚戊狠戾的視線掃過魏秋燕，這一輩子，他從沒有恨人恨到想置人于死的心情，在他心里，每一條生命都是可貴的，不得輕易毀之；但此刻，目睹朱萸被折騰得憔悴不堪的花顏，他真想殺了魏秋燕。
「先押回帝國內關起來，若朱萸沒事便罷，否則，我要她陪葬。」冷峻的話語為這酷熱的秋天帶來第一絲冷意，凍得場中諸人盡皆一寒；愚蠢啊！魏秋燕，竟惹火了「黑暗帝國」內最溫和的大好人楚戊，如果連楚戊都憎其入骨，又有誰肯憐惜她的不幸而義伸援手？