「我也知道。」她哽咽著。「可他們畢竟養了我多年啊！尤其在姊姊死後，他們……他們一直很疼我的……」
「那只是表面功夫。」楚戊語含怒火。「李家二老對外總以善人自居，但經過調查，他們的公司買空賣空，詐欺、走私、販毒……樣樣都來。小萸——」他雙手用力握著她的肩。「李家外表那片祥和的氣氛全是用別人的不幸堆積起來的。」
「我……我不知道有這種事……」一個平時修橋鋪路、每遇慈善活動便一擲千金毫不吝嗇的積善之家，私底下竟是如此污穢，著實教人難以想像。
「要維持一個顯赫的名望是要花很多錢的。」楚戊語重心長地說。「食衣住行得講究、人心靠收買、政府關節要打通……樣樣都得花錢；光靠正當生意怎麼夠？當然就得插足違法行業了。」
朱萸瞠目結舌，原來榮耀的背後是如此的黑暗，她已經不知道該相信什麼才好了。
「所以忘了吧！」楚戊輕輕地吻上她的額。「過去的事都已經過去了，盡避遺憾，也不可能重來，還不如放眼未來。」他的唇落上她的眼、她的鼻、她的唇，最後移到她耳畔。「我們的未來還長著呢！」
長嘆一聲，她用力眨回眼眶中的淚，伸手攬住他的脖頸。「你說的對，逝者已矣，還不如追求來者。」
「所以……」他拉起她一雙小手，含情的眸深深地注視著她。「朱萸小姐，你願意嫁給我，當我的妻子嗎？」
「你說什麼？」在這種時候求婚？他的腦袋是不是有問題？
「請你嫁給我。」他一本正經地皺眉。「你又年輕又漂亮，不快點將你訂下來，我好害怕一個沒留神你就被人追走了，所以，嫁給我吧！小萸。」
她愣了下，這家伙今早喝了蜜嗎？嘴巴這麼甜，直膩得她心坎甜滋滋的。不過……太快點頭就顯得沒價值了。「你想得美喔！我還這麼年輕，才不想這麼早嫁人當黃臉婆，成天埋首在柴米油鹽醬醋茶里。」
「喂，講話要憑良心啊！」他一指點了點她的鼻頭。「咱們住在一起這麼久，我可從沒逼你做過家事……」
「更正。」她張口截斷他的話。「我雖然不會煮飯、洗衣服，可我有幫忙掃地、拖地喔！」
「也對。」他深深一頷首。「那麼換句話說，朱萸小姐，你願意一輩子吃我做的飯嗎？」早知他的手藝已擄獲她的心，他特意這麼說。「你若搖頭，以後就沒得吃嘍！」
「怎麼這樣？」她不依地捶了他兩下。「你好壞；既沒花又沒戒指，什麼都沒有，就要我嫁，這樣顯得人家很沒身價耶！」
「要花、要戒指那還不簡單。」他彎腰打橫抱起她來，走出臥室、進客廳。「瞧瞧那是什麼？」
觸目所見是一大片花海，嬌艷的紅玫瑰幾乎佔滿半座客廳，一件純白的新娘禮服就這麼攤在花團中，純白襯著艷紅，說不出的旖旎風情流瀉滿屋。
「楚戊……」她感動得說不出話來。
楚戊走進花海中，取出一大束紅玫瑰中唯一一朵粉色玫瑰，玫瑰梗下系著一只閃亮的戒指。
「兩心繾綣、情定一生。」說著，他執起她的手，戒指套上了她的手指。
那是一只以白金為座台，上瓖兩顆彩色心形寶石的戒指；花樣簡單樸實，兩顆寶石一左一右、一藍一紅，藍的耀眼、紅的璀璨，乍見突兀，再看卻雋永、獨特，魅力非凡；就像他——楚戊，一個沒有閃亮外表，卻可靠忠實的好男人。
「楚戊！」她來不及準備禮物，只好把自己送給他。「我愛你。」她轉身撲進他懷里，柔軟的唇密密地印著他的。
「我也愛你。」他的嘴沒空說話，但他的心卻在吶喊著。兩心繾綣、繾綣兩心，這一輩子，他的心就隨同這只心形戒指一起送給她了。
——全書完
後記
董妮
歷時一年有余的「黑暗帝國」系列至此告一段落，要暫別大家了。
在開這個大組織的系列時，一直提醒自己別讓這些家伙太「超人」，啊！就是指雖然很厲害，但也要有人類的弱點就是。
因此這四個故事的格局都不算大，不像妮子以前寫四大門將時，專讓四位門將干些拯救世界的偉大事跡。
帝國的四大支柱——帝、皇、將、相大部分忙著自己的事比較多；或許是年齡有差，作夢的方向也有些兒變了吧！
最初設定這四個人時，就大致想好要他們各解決一件案子。司辰寰對付精神病患、風治天的敵人是個勢利老太婆、司辰宇的對手是他的親弟弟司辰星、而楚戊則用來破解連環殺人案。
說實話，要我這個邏輯觀念特差的人來寫這種略含懸疑的故事，實在是很為難，再加上我常年患有「心室肥大癥」（簡稱粗心），甚至會把「鳥白頭、馬生角」寫成「馬白頭、鳥生角」。
總之每一道謎題都漏洞百出，連累妮子可憐的編編大人不停地為我找出洞來補上。
可嘆的是，妮子從不讓人看我的初稿，因為根本沒人看得懂。
因為妮子有自知之明，所以凡是要交出去的稿子，我最少會修過二次，不過好笑的是，修第一次時會發現二分之一的錯誤，因此即時改正。
而修第二次時，會再發現三分之一的錯誤，再改。
等修到第二次時，不好意思，已經找不出錯誤了（但不是沒有喔！只是太粗心了，明明錯誤就在眼前也會有看沒有到。），然後偉大的編編就出馬了。
記得妮子與編編間曾有過這麼一段對話︰
編問︰那個「綽」號的「綽」字，你知道是哪個「綽」嗎？
妮答︰知道啊！就一個「」字旁加上一個「卓」嘛！
編問︰沒錯，既然知道，為什麼你滿篇故事里都用這個「措」字呢？
妮答︰咦？有嗎？
請叫我白字大王，對，這就是妮子！
唉！其實我真的知道怎麼寫，但就是會出錯，也不知為什麼？
這個神聖的問題妮子至今仍找不出答案，只能承認自己很粗心。
所以要寫懸疑浪漫的故事可真是累啊，但實在是太愛了，又能怎麼辦呢？
我最近天天抱著懸疑浪漫的小說K，比加琳達．霍華的《夢中男人》、《彩筆魅影》、《完美先生》。
茱麗．嘉伍德的《碎心殺手》（想不到茱麗．嘉伍德會寫懸疑浪漫小說，不過實在好看斃了！）。
梅莉．薩依前的《向命運挑戰》和《半月彎》。
全都好好看，好看到妮子一邊看、一邊笑、一邊掉眼淚，而迷過頭的結果就是手癢，自己也想試試看了。
一試的結果，豈止是一個「累」字可以形容。
而且妮子覺得自己懸疑的氣氛尚掌握得不夠好，雖然一直很想寫出那種撼動人心、教人心頭發熱，只要一拿起書，沒看完就不想放下的感覺，過程中拼命地一再修改，但成品還是不夠成熟，壓根兒比不上幾位大師級的水準。
唉……最最可悲的是，越攀不上的高峰，我越想攀；就說我有被虐狂吧！
當懸疑浪漫的故事一通過，妮子就會有一種重回新人時期、那種初投稿被通知錄用的快感，自己的東西被人肯定，好像……好像自己做了一件很了不得的大事，好快樂、好開心。
我一直在尋找這種可以讓我再次入迷、再度重溫少年時那種卯足了勁兒，什麼都不怕，只知往前沖的感覺。
人哪！年紀越大，心靈、處事態度……各方面都會變得更成熟、圓滑，這是個好現象，代表個人的成長，未來不會再沖動壞事。