第一章
藍巧月愉快地哼著兒歌，一手抱著一疊書籍，一手摟著剛睡醒的女兒。走進書房。
「你怎麼還在這里？」在書房里看到自己的丈夫，她顯得十分驚訝。
「我不在這里，該在哪里？」艾瑞克．鮑斯無辜地回頭問。
藍巧月柳眉一蹙，踫地將書擱在桌上。
「我知道你是故意的！午睡前我還特別提醒過你，別忘了到機場去接──」
「親愛的。」艾瑞克不理會妻子的怒斥，一貫自在地走近她，愛憐地吻了吻她微翹的唇，一時偷走了她的理智。
片刻，他才滿意地放開她，得意地睨視她臉頰上的紅暈。
「都當了媽媽了，你還是這樣容易害羞。」他留戀地又輕啄一吻。
藍巧月心蕩神馳片刻才想起自己正在跟他生氣，猛地拉開彼此的距離，重振旗鼓道︰「你別以為這樣就能轉移話題，說什麼你也不應該這樣對嘵竺，她一個人上台北無依無靠的，我們──」
「她不會有問題的，這里是台北，不是外國。」艾瑞克無所謂地聳肩，半彎著高大的身軀。逗弄自己剛滿六個月、已經長出兩顆小門牙的女兒。「小愛咪，睡飽了沒？媽咪喂你吃ㄋㄟㄋㄟ了沒？」
「艾瑞克！你到底有沒有听我說話？」藍巧月氣惱地低吼，她實在拿他沒輒。
「你是不是又咬痛媽咪了？否則媽咪怎麼會這麼生氣？」艾瑞克抬頭邪惡一笑，捉弄的眼神掠過愛妻因哺乳而變得豐滿的胸部。一本正經地教訓起女兒︰「小愛咪下次要輕輕地吸喔，否則下次爹地不把媽咪借給你喔，那可是爹地最──」
「艾瑞克。」藍巧月申吟一聲，羞赧地斥責道︰「你別在孩子面前這樣……唉，不跟你說了，孩子給你。既然你不肯，我自己去機場接嘵竺。」她把小愛咪往艾瑞克的手中一塞。急匆匆地回頭就走。
艾瑞克伸手一勾，輕而易舉地將她摟了回來；無可奈何地嘆口氣，知道自己是無法再拖延了。「我現在去行了吧。」
說什麼他也不放心讓藍巧月單獨穿梭在台北紊亂的交通中。
藍巧月側轉過身，半是請求地說︰「你可不能再騙我喔！嘵竺一定在飛機埸等得急死了，她的飛機早在一個鐘頭前就抵達台北了。」
「我知道。」艾瑞克無奈地在她焦急攏聚的額頭上印了個吻，「我馬上去。」
盡避他心里再怎麼不情願，踫上了藍巧月柔情的眼神就很難再繼續堅持下去；但一想起錢曉竺曾使計，拖延了兩個月的時間，才讓他順利把藍巧月帶回美國完婚，就讓他心中燃起一把無名的火。偏偏她又是藍巧月唯一的表姊，兩人情同手足，讓他怎麼樣也無法拒絕這次藍巧月的返台探親之行。
他們回台北，借住在艾瑞克表哥江柏恩家已兩周了。
這期間，艾瑞克想盡辦法拖延陪藍巧月回嘉義的日子，沒想到藍巧月等不及竟然改邀請錢嘵竺上台北來。等到藍巧月想起來通知他一聲時，錢嘵竺都已經帶著行李出發到機場了，令他無計可施。
「你說要去，還不快去。」藍巧月推推艾瑞克。「見到嘵竺記得客氣點兒，別忘了她是我的表姊。也就是你的表姊，還有──」
門外的敲門聲，打斷了藍巧月的嘮叨，艾瑞克抱著女兒上前開門。
是王班長。
已經五十多歲的王班長原是艾瑞克的伯父、也就是江柏恩的父親舊時軍中的傳令小兵，他自十幾歲就跟在江柏恩父親身邊當差，江柏恩父親離開軍旅後。他也跟著退伍；雖然他的孩子都已長大成人，可是他還是堅持待在江家。
江家的孩子自小都昵稱他為「王班長」，同時戲稱王班長在江家掌廚的妻子傅細妹為「副（傅）班長」。
「艾瑞克先生，樓下來了一位小姐。說是您夫人的表姊。」王班長不月兌軍人本色。站得筆挺地報告道。
艾瑞克還不及反應，藍巧月已在身後驚呼︰「是曉竺來了！」
她興奮地越過兩人朝樓下跑去。
※※※
錢嘵竺耐心地坐在紅木長椅上，打量滿室中國文人式典雅的布置，私下忖測︰什麼樣的人能在鬧區中擁有這一片私人的產業？心中不由對艾瑞克的表哥起了好奇心。
適才她下車時，還以為出租車司機看錯了地址；但這佔地廣闊、坐落在高樓大廈間的庭院式兩層洋房的紅漆大門上，確實寫著藍巧月所說的門牌號碼。
進了門，映入眼簾的是滿園蔥翠綠蔭，扶疏花木巧妙隔開都市的喧囂，整個院落透著清爽氣息，外觀上看得出是有相當歷史的房子，但屋內的格局設備卻是新穎、充滿現代感，當初改建的人必定費了一番心力，將古典與現代完美結合。
「請用茶。」是剛才領她進屋的和藹婦人。
「謝謝。」錢曉竺欠身道謝。
「不客氣、不客氣。」王班長的太太──傅細妹靦腆地回禮，心里納悶著否在哪里看過這位氣質娟秀的小姐？傅細妹正為可否開口詢問遲疑，樓上即傳來一陣匆促腳步聲，「一定是艾瑞克太太下來了。」
錢曉竺剛站起身，就被如旋風而至的連聲抱歉給包圍住。
「嘵竺，對不起、對不起……我以為艾瑞克早出門去接你了，直到剛剛才發現他還在家，他……不小心忘了時間，我好擔心你一個人在機場──」藍巧月迭聲說著。
「沒問題的。我人都已經在這里了。」
錢嘵竺安撫地拍拍藍巧月。調侃的眼神看向正從樓梯上緩緩下來的艾瑞克。
「我等了二十分鐘就決定還是自己過來了。天助自助者。」她含笑面對停在身前、放了她鴿子的艾瑞克，大方地伸出手，「嗨。艾瑞克，好久不見。」
艾瑞克不感愧疚地睥睨錢嘵竺，心底不由佩服起她的沉著。
藍巧月暗示性地以手肘撞了他兩下，他悶哼一聲。揉著隱隱作痛的肋骨，不情不願地伸出手︰「歡迎你到台北來。」
錢曉竺忍住滿月復的笑意，一副正經、客套地說︰「非常感謝你們邀請我來這里小住──」她心知艾瑞克對自己的看法，他仍對她多留了巧月兩個月那件事心生芥蒂；想想還是先別告訴他，這次巧月打算留她在這里住上一個月，免得太刺激他了。
「那是巧月的主意。」艾瑞克在嘴里咕噥著。立刻又挨了藍巧月一肘。
錢嘵竺踫踫鼻頭，掩飾差點逸出的笑聲，將注意力轉向趴伏在艾瑞克寬闊胸前的女圭女圭。「小愛咪對不對？讓阿姨抱抱你。」
艾瑞克像怕被搶走似的，緊抱住女兒，推托地說︰「她不習慣生人，你還是等她長大了再抱地。」
「你胡說什麼。」藍巧月氣惱地橫他一眼，堅定地自他手中抱過女兒，對著小愛咪說︰「愛咪，你看，這是嘵竺阿姨喔，她就像媽咪一樣會永遠愛你、照顧你喔。來，對阿姨笑一笑、打個招呼。」
「哈，小愛咪。」錢嘵竺以手指逗了逗小愛咪粉女敕的胖臉頰，小愛咪還真听話地咯咯笑了。「哇，你好可愛喔，長得就像你媽咪小的時候。」
「你又記得我小時候的模樣了？別忘了你只不過大我八個月。」藍巧月不服氣地說。
「你怎麼知道我不記得？」錢嘵竺捉弄地瞄她一眼，徑自接過小愛咪。「別理你媽咪，她什麼也不知道。」
藍巧月執著地強調︰「是真的。書上說︰嬰兒初期視神經尚未成熟。根本看不清東西。」
「那又怎麼樣？阿姨天生眼力佳，對不對呀，小愛咪？」錢曉竺朝著愛咪說。