序曲
楔子
「陳玉欣小姐，謝醫師請你進來。」第參診療室的門開了一條縫，露出一名年輕護士冷漠的臉孔配合著公式化的語氣。
陳玉欣焦急地看了牆上的鐘一眼，不放棄地又望了一次走道的入口。「為什麼還沒來？」
「陳玉欣小姐？」門又開了，適才公式化的語氣轉為不耐煩。
「對不起，我馬上來。」她歉然地說。拎起皮包神情緊張地站了起來，臨進去前又望了走道那端一眼，為什麼讓她一個人來面對檢查的結果？她在心里低聲自問。
「……癌細胞已經擴散到全身了，現在做治療都是多余的；只會增加患者無謂的痛苦，因此我建議好……」醫生以平板的語氣對她宣告殘酷的事實。
「謝醫生，怎麼會這樣？半年前我媽媽才檢查過的，你還告訴我一切正常；會不會你們弄錯了？」她難以置信地說。
「陳小姐，請你冷靜。半年前的檢查確實一切正常，我們也不了解為何會在這短短的半年內變得如此嚴重。」醫生繼續說︰「根據這份檢驗報告來看，癌細胞已經蔓延全身，也就是說現在我們沒有辦法進行手術切除感染的部位。我很遺憾必須告訴你，我們已經無能為力了。」
「謝醫生，真的沒有別的辦法了嗎？求求你！救救我母親！」她傾身向前，雙手緊按桌沿，雙眼滿溢痛苦地哀求著。
「陳小姐，你應該面對現實。你母親的生命只剩不到一年了，現在最重要的是讓她快樂地度過這最後的一段時間，多余的治療只會讓你母親多受若。你母親可以辦出院了，我會給她開一些止痛劑，如果有什麼劇烈的變化，你再送她過來。」說完，醫生合上手里的檢查報告，抬頭吩咐護士︰「Miss王，叫下一位進來。」
陳玉欣精神恍惚地站在診療室門口，不能接受殘酷的事實。
自從參年前母親突然身體不適，住院檢查發現患有子宮癌以來，陳玉欣一直以她素有的樂觀態度來支持、鼓勵她的母親度過第一階段的手術跟放射線治療；當時醫生也樂觀地告訴她，治療結果非常理想，復發的機率只有百分之二十，只要每半年到醫院定期檢查就行了。
這參年來她都謹記著醫師的交代，按時帶她母親回醫院檢查，誰知道這次倒行檢查的兩個禮拜前，她母親忽然覺得不舒服，當時她沒多想，只是單純地以為是因為感冒所引起的疲勞，再加上那陣子公司比較忙，拖了兩、參天才帶她母親到醫院來看病；醫生凝重的表情讓她感覺到事情不像自己想的那麼簡單。連續做了幾次檢查後，醫生一直回避她的問題，昨天護士忽然通知她今天謝醫生要跟他談談，她曾想過或許是……但沒料到這麼嚴重。
「玉欣？玉欣？你怎麼了？」陳興朋推推呆立在走道上的妹妹，她臉色蒼白得像受了什麼刺激似的。
「啊！大哥。」她回過神來，無聲地說︰「你怎麼現在才來？」
「你大嫂她……」
「陳興朋！你走那麼快要死啊，也不會等等我！」伴隨著高跟鞋聲而來的是刺耳驕縱的聲音。陳玉欣的大嫂——金佩萱，她穿著一身墨綠色的套裝，踩著參寸高跟鞋，臉色不悅地走過來。
「佩萱，這里是醫院，你小聲點兒。」陳興朋尷尬地看了下四周投來的眼光。
「醫院？醫院又怎樣？是你自己要來醫院丟人現眼的，可不是我叫你來的！」說著，她把目光移向站在旁邊默默無語的陳玉欣說︰「你偷偷地叫你大哥來醫院干嘛？要不是我剛巧打電話到公司去找他，就被你們兩個給瞞天過海了。」
「大嫂，我不是故意要瞞你的，只是昨天晚上我回去時你已經睡了，所以我只告訴大哥。」
金佩萱輕哼一聲，擺明了不相信她說的話。
「玉欣，到底是什麼事？」陳興朋轉移話題問。
「醫生說媽只剩下一年的時間了，他要我們幫她辦出院，讓她……」陳玉欣難過得說不出話來，眼眶都紅了。
「怎麼會這麼嚴重？」陳興朋嚇了一跳，平時都是陳玉欣在照顧母親，他沒想到病情已是這麼嚴重了。
「醫生也覺得突然，他說我們應該帶媽回家，讓她快樂地過完最後一段日子。」她敘述著醫生的話，心中漸漸地接受了事實，她母親真的沒多少時間了！突然不爭氣的眼淚滾了下來。
陳興朋頓時失措，在他的記憶中從沒看過他妹妹在人前掉淚。
「玉欣，你別哭……」他不知該說什麼。
「哭有什麼用？」金佩萱諷刺說。「你還愣在這里做什麼？醫生說辦出院就去辦呀，反正也醫不好了，留在這里多浪費錢的，倒不如回家去，叫家里的人照顧媽就行了。」金佩萱扯著陳興朋的袖子又說︰「你還不快去？」
「玉欣？」陳興朋猶豫地想安慰陳玉欣。
「大嫂，請你不要告訴媽她的病情，我怕她知道以後會很難過。」陳玉欣先拜托金佩萱，然後才對她大哥說︰「哥，麻煩你幫媽辦出院手續，我現在沒辦法裝著若無其事的樣子去看她。」
陳興朋從沒看過自己的妹妹如此沮喪，她向來總是笑臉迎人的，不管遇到什麼事最樂觀的總是她。陳興朋沖動地不顧在旁催促的老婆，輕摟住陳玉欣說︰「你別太難過了，我們要堅強一點，醫生不是說要讓媽愉快地度過最後的這段日子嗎？你這樣媽看了也會傷心的。」
「嗯，我不能讓媽傷心，我一定會盡力讓媽過得快快樂樂的。」陳玉欣抹去臉上的淚水，堅定地說。
「要讓媽高興還不簡單，只要你早點嫁出去不就得了！」金佩萱不甘心被老公冷落在一旁，她故意說著風涼話。「不是我愛管閑事，要不是媽拜托我給你介紹對象，我才懶得管這種吃力不討好的事！我可是費了千辛萬苦才找到個王大富。不計較你的容貌、家世，人家肯娶你，你還挑參揀四的，真是不知好歹！也不想想看，自己……」
「佩萱，你不要再說了。」陳興朋看不過去地插了嘴。他雖然一向以老婆金佩萱的意見為意見，但王大富跟玉欣實在不配。
王大富是個靠土地發財的暴發戶，都已經四十好幾了，長得尖頭闊嘴的，硬要玉欣答應嫁給他，實在是太委屈了！
「我說的可都是實話，媽一天到晚都在念著玉欣的婚姻大事，她都已經二十六歲了，條件也不是很好，竟然還拒絕王大富；像她這樣眼高於頂，如果我是媽的話，我也會擔心她這輩子嫁不出去了！」話鋒一轉，她又說︰「你不要淨護著你妹妹，虧你們兄妹感情這麼好，也不替她想想，難道你要照顧她一輩子？我可是不答……」
「你不是說要快點去辦出院手續嗎？我們快走吧！」陳興朋管不住他老婆的那張利嘴，只能盡快拖她離開。
「你怕什麼？這種事早點說清楚比較好——你別拉那麼大力，我這件衣服可是剛從法國空運來台的，你要是給我扯壞了，我絕不饒……」他們都已走遠了，還听見金佩萱喋喋不休地埋怨著。
陳玉欣早已習慣了她大嫂刻薄的說話方式，平常她總是選擇忽視她的話，但現在她腦海中不斷地回蕩著金佩萱的話——
要讓媽高興還不簡單，只要你早點嫁出去不就得了……如果我是媽的話，我也會擔心她這輩子是嫁不出去了……