朝霞閣內，玉如霞呆坐在房內一側，成親之後的她，一直鮮少有笑容。
「他沒殺了她？」站在鳥籠前的女人沉吟半晌，陰沉地開口。
「沒有。」玉如霞驚醒，一雙失神的眸子在消瘦的臉上更顯水靈。
「無妨，反正木已成舟，我看她再怎麼解釋，也成不了什麼氣候。」姜幼玉逗弄著籠中啁啾的鳥兒。「不過麻煩就是麻煩，總要想辦法處理掉，省得徒生事端。」
「阿姨，您想做什麼？」听出那不尋常的口氣，玉如霞驚嚇得站起來。這些日子以來，她似乎很容易受到驚怕。「你想對珞江做什麼？」
她手中的小樹枝停頓了一下，斜睨了如霞一眼。「傻丫頭，我說她不構成威脅，可不代表你的地位就穩固不移。看清楚沒有，即便是死個穎兒，無謙那混蛋還是連踫都舍不得踫她，賤人！」她冷哼一聲，突然出手狠狠戮向鳥雀的羽翼，只見籠里一陣驚惶失措地吱喳喊叫，幾根羽毛紛紛自籠縫中飄出。
玉如霞垂臉抱住自己，渾身冷得打顫。
「這樣就看不下去了？如霞，這就是人生，你站著不動，遲早等著別人把你斗垮，一天不殺珞江，無謙就一天不能忘情，穎兒已經死了，咱們倆在同條船上，誰都不能回頭，你只要乖乖做好你的事，早日替狄家生個兒子，其它的什麼都別插嘴！懂了嗎！」
兒子？玉如霞盯著自己的小骯，心底的酸楚像對姜幼玉的怨恨一樣多。不會的，她不會有孩子的！狄無謙不跟她同房，孩子無異天方夜譚，再者，沒有感情，孩子有何意義？她不打算對姜幼玉說明這些，何必呢？那只會給自己帶來更多的壓力和傷害。
那珞江呢？玉如霞含著淚想，那女孩不也同步擔著姜幼玉所加諸的預謀和傷害，一個被愛著卻不能承受，一個愛著卻不被接納，或許她最怨珞江的莫過于此，兩者相較，至少珞江是被愛的那個人，她幸福多了。
「阿姨，別這樣，我不喜歡這樣！」
「事已至此，說這話豈不太遲？」
「至少好過繼續再錯下去！」
姜幼玉轉過身，臉上一片冰冷。「錯？你說我錯了？」
「我錯了？哪里錯了？」她猙獰地逼進，玉如霞退了兩步。「你告訴我，這人生什麼是真的錯？什麼又是真的對？什麼是真，什麼又是假？」
「我……我只知道，我們不可以再害人了。」
「我害人？我害人是為誰？」她卷起袖子，臂上被穎兒抓出的傷痕已淡去。「看清楚！版訴我，我害人是為誰？」
玉如霞崩潰了，她痛恨地哭泣著。
「是是是！我知道你是為了我，但我寧可不要你為了我，變得喪心病狂、變得冷血可怕！我受夠這一切了，我沒辦法面對謙哥，再跟他繼續生活下去！」
「啪！」那根樹枝凌厲的在玉如霞頸上掃出一道血痕。
玉如霞嚇呆了！她捂著發疼的頸子，不能置信地瞪著姜幼玉，然後，發瘋地喊起來︰
「你打死我好了，至少也好過這樣活受罪！」
姜幼玉狠狠把她拽起，兩眼充滿了血絲。「沒這麼簡單！要死，可以，得在你生下孩子後，到時候，你要死，我不會攔你，我還會幫你！」
玉如霞瞪大眼，她的靈魂仿佛在這些話之後被完全抽離軀體，似乎在這時，她才完全明白自己的地位，原來她在姜幼玉的心中，只是一個籌碼。
她覺得天旋地轉，整個人朝後退了一步，掩著臉跌跌撞撞地奔了出去。
午後目送走陳珞江後，狄無謙一直關在房內，足不出戶，他盯著那搖曳不定的燭芯；又入夜了，每到此時，便是他最坐立不安的時候。
在他心里，從沒停止吟唱過那首梅花落。多情只有春庭月，猶為離人照落花……他不是春庭月，他只是什麼都處理不好的大傻瓜！
沒有一個女人可以忍受，也不該得到這種待遇，玉如霞卻受了，就連責備、怨懟的重話都沒有對他多質問。狄無謙心里清楚，此生，他是負玉如霞負定了。
今日再次見到她，縱有恨意，他仍狠不下心傷她分毫。
這種軟弱要持續到何時才能結束？他總有一天要到曲家討回這筆血債的，到時誰能容他再感情用事？
「少主，房總管來報。」
「進來！」他放開揪擠著腦袋的雙手，沉沉吁了口氣。
照例又是些常態的報告事項，狄無謙一一回應，同時他也注意到房總管的神情有些遲疑。
「有事就說吧！」
「關于珞江姑娘，她人已出狄家地界，在一間小客棧投宿。」
「不在曲家驛館？」狄無謙皺眉沉思。
曲家在關外一帶雖無勢力，但林林總總也蓋了四五座驛館。每座園子皆采名家手筆，雕欄花鳥、山石錦鯉，江南的明媚風光一覽無遣，住進去的都是曲家的上賓。
而堂堂曲家大小姐竟只住在尋常客棧，先前對她的騾車和蒙面，狄無謙還道是因為進入狄家範圍的關系而欲避人耳目。但接連後的兩天，她竟還是一番的裝束，也未宿進驛館，到底是怎麼回事？
懊死！為什麼還要想她？自己就這麼無能，對她牽腸掛肚至此？
狄無謙緊緊閉上眼楮，極力想驅散她的身影，卻怎麼都不成功！心上的陰影逐漸擴大，狄無謙覺得不對勁，驀然想起她臉上的那片帶紫的瘀傷……
他跳起來！一拳狠狠捂在桌上，桌面上那顆假的七采石跳起來。有幾分鐘，狄無謙盯著那假石子映著燭火所透出來的炫麗光芒，不祥的預感涌至心上。
一定出事了！一定是出了什麼事！她才會再回狄家，送還七采石。
冷汗流下他的鬢角，印證心頭隱隱的不祥。
「房叔，跟我走一趟！」
這一次狄無謙再無掙扎，急急抓起外衣，和房總管大步朝馬奔去——
一上騾車，陳珞江緩緩移到角落那個位子坐定後，才摘下斗笠，等著車夫上路。
她覺得眼前一花，一條碩大的黑影無聲無息閃進了車廂里，還沒反應過來，她的喉嚨被緊緊扼住，呼吸被活生生剪斷。
她本能地握住那雙男人的手，卻怎麼也扳不動。張嘴喚不出聲音，她痛得五官扭曲，雙腳不住亂蹬亂擺，視線在黯然的車內更模糊。
她以為自己就要這樣莫名其妙地死了，直到一聲悶哼，繞在頸子上的手快速松開，她身子朝前彈去，沒命地咳著。
狄無謙費了很大的勁，才能控制把力道放在三成，要不一掌劈下，這男人豈有存活之理？
「人扣著，拿回狄家盤問。」他咬牙切齒地把人朝外丟去。陳珞江淚眼模糊地護著疼痛的喉嚨，隱隱听到房總管在外頭回應了一聲。
不過才隔兩天，她的五官更憔悴了，唯一下變的是藏在瘦弱底下的傲，不屈地回瞪著他。
「陳姑娘，一會兒我給您弄包干糧，路上好墊墊肚子。您已經兩天沒吃過東西了，姑娘家別這麼倔，這麼下去，鐵打的身子也受不住哇！」
那車夫在簾外哀聲嘆氣地喊，听著听著，狄無謙愈發凶狠地瞪著陳珞江。她自在地換個姿勢，再一想沒必要，頭一歪，放松地擱在窗欞上，顯得無所謂。
喀啦喀啦，老人離開了簾外，牽騾子去了。
「發生什麼事了？你不是堂堂曲家的小姐嗎？怎麼改姓了陳？」
她朝角落縮了縮，虛弱地說不出話。
「不要打啞謎，到底出了什麼事？」狄無謙咬牙切齒。若不是看她如此消瘦，他定會甩她幾個耳光，要她清醒清醒。