第一章
京城，東廠賀家大院。
侯浣浣縴細的影子悄悄閃進花園，看準門口留守的護衛，她倏然出手，俐落地撂倒兩人，而後，她迅速往西側最偏遠的大門奔去。
躍過兩道矮門，她輕盈地跳過花台，攀上了高牆。
狂嘯的大風呼嘯而過，翻開了她的斗篷；雖已入夜，在模糊的視線下，她豐腴的身段仍隱約可見。
同一時間，遠在大路的彼端，一黑一白兩匹馬正朝她飛奔而來；在為首黑馬上的男人一聲輕喝下，兩匹馬俐落地停在她身前。
‘成功了？’黑馬上的劉文問道。
侯浣浣得意一笑，對他翻開斗篷。在她的臂彎里，一名小女娃兒睡得正香。
‘劉大叔，有我出馬，那還用說！’
‘可真有你的，浣丫頭！’劉文衷心贊美了一句，將白馬的韁繩朝她扔去。
‘一切有勞大叔！’侯浣浣嘴里應著，將女娃兒交給他後，逕自跳上白馬。
‘你自己也小心！’收回雙臂，劉文一夾馬月復，帶著孩子朝無邊無際的夜色中奔去。
‘正事辦完，該去辦另一件事了。’她輕撫馬兒，喃喃自語；順手掉轉方向。
後面響起的嘈雜聲迫使她回頭。望著那陣陣火光和獵犬怒吠聲，侯浣浣冷笑出聲，秀麗鼻梁下的嘴角輕蔑地揚起。這些真夠悲哀！她不屑地想。
一只獵犬怒咆著最先躍向空中，咧開一口森冶的白牙朝她撲來，侯浣浣一扭馬頭，身後的斗篷被硬生生地撕開。情急下，她拉開斗篷，抖掉糾纏不休的惡犬，下方白馬早有默契地抬起前腳，順勢將後腿猛力一甩——人馬合作無間，只聞一聲淒厲的哀鳴後，那惡犬朝後摔去。
‘駕！’侯浣浣輕暍一聲，全力快速奔去。一轉眼，便把追來的人馬拋得老遠。
苞著上來的五六只獵犬全圍著那張黑色斗篷奮力撕咬。
‘笨蛋！笨蛋！是叫你們追人，不是追這件該死的衣服！’追上來的大漢怒吼著，拿著的火把便朝狗群狠狠摔去。
又是一陣哀號鳴叫！
越過另一道更宏偉華麗的屋子，侯浣浣看準自屋內花園里伸出的那頭粗大枝椏，兩手一攀，身子輕盈地掛上了樹。
‘甩掉那堆畜牲後就回去吧！’穩穩蹲在樹枝上，她笑著拍拍大白馬，而後滑進花園里。
馬兒頻頻抽氣數聲，邁開四肢，消逝在夜色中。
不過一刻，十多只齜著利牙的獵犬領著賀家護院停在那巨大的樹枝下。
獵狗群還在對那道堅如硬石的厚牆又刮又抓，但扯著狗群項圈的彪形大漢卻呆住了，他們面面相覷，卻無人有所行動。
‘敢窩藏人犯，咱們殺進去。’一個從後頭急追過來，搞不清狀況的家丁囂張地把火把朝圍牆一陣猛搖。
威風還沒耍完，他的腦袋已經被狠力打了一下。
‘搜，搜個屁呀！沒看到嗎？這是什麼地方！’領頭男子怒吼。
有段時間，那群男人只是站著發呆，直到一頂軟轎遙遙晃來。
‘咱們……進去搜嗎？少爺。’其中一名大漢先迎向前去，恭敬地請示。
轎簾掀開，那名俊美的公子穿著一身的艷紅，全副的行頭有著說不出的榮華富貴，但眼眸底下，全是忿怒和厭惡。
他掩著嘴打了一個大呵欠後，才飛快地提起手中折扇，朝問話者頭部扔去。
‘當然要搜！臭娘們！耙從咱們賀家手里劫人，活得不耐煩了！進去搜，給少爺我翻逼里頭的一磚一瓦，不管有沒有找到人，這一家子都死定了！’
那下人挨了這一下，什麼都不敢吭，而其他人還是沒敢有動作。
賀斐意為此惱怒地猛抓著扇子，朝無辜的下人又是一陣亂打。
‘叫你去——’話還沒說完，他猛然收口。望著眼前火光里閃著銀輝的一排鐵槍刀劍。
‘少爺，小人忘了說這宅子是當今九王爺的府邸，小的就是有一百顆腦袋也不夠砍哪！’那方才被打的男子，終于小聲地說。
賀斐意心虛地望著那排捍衛京畿治安的御林軍，喉嚨里發出兩聲干笑。
媽的！講來講去，都是那姓楊的騷賤貨搞出來的，死都死了，偏偏給他惹出這麼多事來——
一年多以前，他在忿怒中動手殺了一名不識好歹的官妓，原以為這件事做得天衣無縫，沒想到居然被個叫紀連的書生瞧見了。賀家是不在乎多殺一個人滅口，但天殺的是——這個紀連背後竟然有個山寨子撐腰，把賀家派去的殺手打得落花流水，連人都給藏了起來。
現下，好不容易才捉了紀連的孩子以做為要脅，沒想到今晚卻讓人給劫走了，想到這里，賀斐意忿怒地把轎外的珠簾一陣亂拍，咒了一句粗話。
話還沒罵完，他便被人從轎里大力揪出來。
沒人敢說什麼，就連那些惡狗，全都默默地望著主人被王府里的侍衛軍拖走。
＊＊＊
一路‘踫踫’作響地被拖過幾扇門，到了王府森冷的大廳，摔在紅氈上的賀斐意一見站在廳上的冷面男子、他縮得更厲害了。
‘李……李總管，我不是故意要滋擾生事的，我是……我是在追人。’
‘追到王爺府來？賀公子好大的能耐！’那李總管冷冷一笑。
‘不是！不是！是那些狗，那些狗追到這兒來，我才……我才……李總管，小的知錯、知錯！’
李總管霍然轉身。‘賀公子懷疑九王爺府里窩藏人犯？’
‘沒有，小的怎麼敢呢？李總管，您千萬別誤會，小的不是那個意思！’氣勢一矮，賀斐意朝後縮了一寸，拼命想解釋。
‘三更半夜的，放那些畜牲在王府外喧鬧又是什麼意思？賀公子是不是以為——只要有東廠撐腰，放眼京里，就容下下別人了？’李總管逼近一步。
‘不！小的罪該萬死，小的這就告退，改日再登門謝罪。告退！’
跋著一幫下人，賀斐意連滾帶爬，沖得比誰都還快。
‘總管，就這麼放過他們？’一個侍衛橫視門口，出聲詢問。
‘算了，多一事不如少一事，你們都下去吧！’
侍衛告退許久後，李仁才緩緩抬頭，轉向屋梁後方。
‘都沒人了，你下來吧！’
隨他話尾一落，侯浣浣攀著大紅柱子，輕悄無聲地落下。
‘為什麼要幫我？’她一面問，一面打量著這位素以冷面出名的李總管。
‘不是幫，是因為你闖進這兒，就是王府的事，這與你跟賀家的恩怨是兩碼子事。’也許是個姑娘之故，李仁絲毫不把她放在眼里。
般不清楚這人在說啥？侯浣浣瞪著他，突然想到賀斐意對這位李總管似乎頗為忌憚，看來，這人在王府的分量不小。
‘我找蘭嵐。’她開門見山，把闖進王府的來意說明。
李仁的身子一僵，自堂上取下一截燒得正旺的燭火，徐徐移向她。
待看清侯浣浣的面容後，李仁的目光在驚愕間立刻回復冷淡。
‘姑娘姓侯？’他問。
侯浣浣點頭。‘李總管可以請她出來了？’
‘蘭夫人不在這兒！’
侯浣浣睜大了眼，顯然沒預料到這種情形。是啊！母親只是個侍妾，無論再怎麼受寵，也不會被扶正，她怎麼會傻到要進王府找人？
很快地，她回復了思考。‘那麼，請告訴我，她人在哪里？’
‘我會帶你去找她！坐下來，我們談談。’
‘沒什麼好談的。’
這女孩從進府到現身，態度永遠有分傲氣，但李仁並不引以為忤。