「奴婢問過管家，珞江小姐這會兒已經越過地界了，絹兒猜想，現正在路上了。」
「樊記的人呢？到了沒？」
「也在路上，大概這一兩天就到了。」
「嗯。」杜秋娘神智有些渙散，十六年了，她一直不曉得那孩子生得什麼模樣，是跟她爹一般平實敦厚，還是像她娘一樣嬌憨可人？女孩家嘛，該長得像娘的！
但杜秋娘心知，她是寧可珞江生得像她親生父親陳阿文，也不要像春玉，美麗的女人在這個世間，是沒有個什麼好下場的。
但願珞江不會有那種結局，雖然她的出生一開始就注定是悲劇。
「大夫人！大夫人！」絹兒小小聲地，推了她一下。
「什麼事？」她不悅地瞪著丫頭。
「老爺真的要跟。樊記商號，結下這門親事嗎？」絹兒怯怯地問。
「我怎麼會知道？」她惱怒地說。
想到樊記那對色迷迷的父子，她一股火氣就直直上冒，曲承恩合著該干刀萬斬，他把誰視作聯姻工具都沒關系，就是別想動珞江的主意！
春玉都給他逼死了，現在竟連她唯一的女兒都不放過，杜秋娘咬牙切齒地想。
「下去，別來煩我！」
「是。」絹兒委屈地點點頭。
「慢！你記得一會兒到後院地牢給那陳阿文送碗雞湯去，要是旁人問起什麼，就說是我的意思。」
「是。」雖然疑惑不解，但絹兒這次沒敢再亂開口。
下人走後，杜秋娘再度陷進沉思——
陳阿文……她喃喃念著，對了，珞江那孩子究竟生得怎麼樣呢？杜秋娘繞著縷發絲，很渴望地想象著；只要別像春玉，「樊記商號」也許會放棄這門親事！
春玉就是生得模樣太好，對了曲承恩的眼，下場才會這麼淒涼，然而……杜秋娘恨恨朝手背張口咬去，淚水迸流，這種疼痛算什麼呢？那個悲劇，難道她不是始作俑者？
那時曲承恩正妻才病筆，尸骨末寒，曲家大大小小眾侍妾吵成一團；只有她，冷靜得一如花豹，看準了目標伺機而動，等待一口咬死獵物地致命出擊。
她用最現實的殘酷逼得春玉妥協，讓曲承恩拿到他要的；而她，就這麼不費吹灰之力地扶了正，安安穩穩坐上曲家大夫人的寶座。
至于春玉，她根本就忘了這個妹妹……
她就這麼呆坐著，直到約莫午後時分，暖香閣的門，傳來了輕叩響聲。
「大夫人，珞江小姐來了！」絹兒歡喜地在天井旁朝里頭一陣輕喊。
房里的杜秋娘站了起來，細碎步走出。
「珞江！姨娘盼這天好久了！」杜秋娘望著蒙臉的女孩，臉上全是期待的神情，又摻點討好的笑容。
掩上門後，杜秋娘看著女孩慢慢拉下面罩，一張淡漠無笑稚氣清純的臉蛋頓時顯現。她約莫十五六歲的年齡，姿色有說不出的白皙照眼，但配上那毫無感情的表情；尤其是那略帶些褐色的眼眸，讓人一接觸就自腳底冷上心頭。
笑容僵在當場，杜秋娘不由得機伶伶地打個寒顫！
那張臉好像——春玉，她閉上眼，整個人搖搖欲墜。
如果她沒記錯，珞江今年才不過一十六，一個十六歲的女孩，一個在無情無義，只有權力至上的教條下教育長戚的女孩；而造成今日局面的罪魁禍首，全是她杜秋娘！
這些年來她一直想著珞江，含著歉疚的心，她想著珞江的模樣，想著珞江的性子，用妹妹春玉的框子去想象；好不容易盼到這孩子回來了，卻是一個失去歡顏的女孩。
甄銘。甄銘，她心里哀哀地喚著一個人，不停地問︰這孩子是無辜的，你怎麼可以報復在她身上？
「師父要我來看看您。」曲珞江冷淡依舊，態度只像執行一個命令，完全沒有個人情緒。
甄銘！他還……記得自己？杜秋娘心情分外激動。
提及故人，這個她曾論及婚嫁的男子，卻因自己嫌貧愛富而放棄的幸福……杜秋娘的眼淚幾乎要奪眶而出了。
在她扶正後沒有多久，甄銘便以他高強的武藝被曲承恩延聘進了曲家護院。再見面的兩個人，隔著重重奴僕，男的不再溫情以侍，他稱她的口氣是恭敬的一聲「大夫人」，但他看她的眼神，卻鄙視地像看待妓女，不但鄙視，而且嫌惡！
她記得她那時居然能夠視茗無睹，只是一徑貪婪瞧著在丈夫那肥短手指上的那枚閃閃發亮的金環，那麼純色的金亮光澤
「他……他近來好嗎？」面對曲珞江的沒有表情，杜秋娘整個人更加畏縮。
「老樣子。」曲珞江冷冷淡淡，似乎在師父的教下，也不太瞧得起這與自己有血緣關系的中年美婦。
是啊！我看到了，杜秋娘痛苦地笑笑。她是自食惡果，她認命，如今活著，也不過是個錦衣玉食的活死人罷了！悲矣！悲矣！「早知如此，何必當初」這八個字，是她心底最深的痛悔啊——
曲承思很快地就玩膩了總是愁顏不展的春玉，一個大月復便便的女人在無依又失寵的情況下，是應該安分些，但春玉卻一再企圖逃離曲家，曲承恩為此大怒，把春玉關進了柴房。她這個做姊姊的才登上「大夫人」的位置，為了保住地位，把丈夫的話當成了金科玉律，戰戰兢兢沒敢半句違背；只有甄銘，念著故人情誼，總在夜深人靜後，按時偷進了柴房悄悄替春玉加衣送飯。
直到珞江一落地，春玉就自殺了，臨死前把珞江托給了甄銘，待她听到消息，趕進柴房時，只來得及面對那雙空洞的含恨雙眼。
那時她就後悔了！哭著想要把孩子抱回，甄銘推開她，只是一臉陰惻，望得她毛骨諫然！
曲承恩對春玉的余怨末消，連帶遷怒到孩子身上，他完全知道珞江的血緣，要不然以他好面子的個性，絕不會任曲家骨血流落在外。不顧杜秋娘的哀求，他要甄銘帶走孩子，假以時日，將珞江訓練成一名只供曲家軀使的奴才。
她不敢相信，看著甄銘木然地點點頭，之後，他便走出了曲家，再也不歸！
甄銘這一走十六年；這一走，再回頭已是百年身。
「姨娘，東院地牢新轉進的那名犯人——」
曲珞江猛然收口，看見倒茶的杜秋娘一時間沒有提穩茶壺手把，失手潑出的茶水把桌上淹得一片濕透。
曲珞江眼光銳利地盯著心慌意亂的杜秋娘。
「沒……沒事，這茶燙手！燙手！」杜秋娘語無倫次。
「……」曲咯江沒有續問，但已了然于心。
你爹的為人不值得你敬重；但是杜秋娘，更讓人鄙視！
師父的話仍言猶在耳，她看著杜秋娘，想著這婦人藏不住的苟且之事；為此她更加作嘔。
「我只是來告訴姨娘一聲，這段期間，爹把東院交給我管轄，西院的那名犯人已經轉交東院，我來找大娘是因為守牢的焦伯說，姨娘對那陳阿文特別照顧。」
「我……」
「人言可畏，加上姨娘的身分，不可不檢點！」
杜秋娘刷白了臉，這些話……她眼前一花，重重地坐倒在凳子上。
她不怪曲珞江說出這種話，當年是她種下的因，理當由她來嘗這惡果；只是她怎麼也想不透，眼前跟她講話的人真的只是個小女孩？
而這其中，竟聞不出一絲惡毒的冷諷，就好像她生來就是這麼講話似的。
「陳阿文是你親娘的一位舊識，姨娘……姨娘這麼做並沒有錯！」她囁懦地解釋。
「是嗎？」提到從沒印象的親娘，女孩的態度依舊冷得嚇人。
見女孩轉身要走，杜秋娘叫住了她，「珞江，你要去哪？」