霽蓮不若往常地紅著臉，她抿抿嘴，溫和地搖搖頭。
「小乙，你怎麼……」她失笑。「你不是喜歡小深遠嗎？她要是知道變心，會很難過的。」
「不會啦！」他連忙搖手。「沒……沒見你之前，我一直以為……一直以為小深遠是這世上最漂亮的女孩，後來你由紀大夫變成了女人，寨子里的兄弟都嚇了一跳。要不是你跟了二當這麼些年，孩子……孩子都有了，我相信，喜歡你的人一定更多更多。小浣她太活潑、太聰明了，雖然追她的兄弟這些年來只有增加而沒有減少；可是，咱們卜山的好漢始終模不透她的心思。她……她像風一樣，一下子說變就變，我還是很喜歡她，可是好累好累喔！」
「對不起，小乙，你知道我不能的。」
小乙有些失望，忽然驚覺一下，不好意思地模模頭，嘿嘿笑了兩聲︰「喔瞧我呆子，你當然不能，你是咱們二當家的女人嘛！」
要是之前，她不是不知所雲，就是紅著臉罵把她逼到這步田地的男人；但現在不一樣了。她沒有臉紅，不再蹙眉，只是坦坦然地笑著頷首。
「小乙，你說的對，我是你們二當家的女人，這寨子里我誰都不認，我只認他一個。」
這番話的音量不高不低、不急不徐，卻把甫坐定位的卜老虎再次驚得給滑下來。為此他詛咒了幾句︰
「他媽的！小韜和浣丫頭一走，這山里每個人都吃錯藥了是吧？這個愛臉紅的小女人居然坦言願嫁小韜？」他想得腦袋瓜兒大痛，舉起手憤慨地一陣猛搔。
＊＊＊
又十天過去了，這一晚霽蓮時睡時醒，半夜被綿綿細細的小雨聲給敲醒了。
她惺忪地撐開小窗，看見一闊的黑影站在岸邊的竹棚下，雨水把小河淋得碎碎的，那道影子朝她而來，越走越近，直到她望見了他削長的身子倒映在河光上。
她的心怦怦大跳，再無遲疑，也顧不得身上僅著一件薄素的長衣，拎著燈籠飄然出房，任雨絲飄打了一身，她急急走到小韜面前，柔柔地握住他的手。
那張淋濕的臉是疲憊的，滿滿的胡渣布在下顎，他一定有好些天沒睡了，霽蓮有些心疼，她安靜地拉著他進船艙。
沒有迫不及待問他結果，她只是像個妻子般的，替他褪下又濕又粘的衣服，見他的發上還滴著雨珠，她又解下他的長發，拈著聲干淨白布細細地替他擦去涼意重重的水滴。
然後她在盆里添了幾根柴火，頓時房里變得明亮溫暖。
「浣浣也下山了。」
「嗯我們踫過面，也把救孩子的事計劃好了，她人這會兒已經先潛入賀家。」
「那……」
「小荷很好，只是哭鬧著要找你，我私下已跟賀龍震談好了條件。」
他動也不動，任她細心溫柔地照顧著自己；同時他也察覺到她有些變了，就像她現在正為他做的這些事……
「你別擔心，他並不知道你是卓家的人，兩天以後，我會拿自己跟他換回小荷。」
在他背上的手停留了一會兒。「為什麼拿你去換？」
「因為徐府的那件懸案，你沒忘記吧？大江南北都在抓我這個領頭者，還有楊倩的命案尚未了結，賀龍震急于找代罪羔羊，他絕對不會讓他的獨子因為一個妓女入獄……」
「你把罪名全攬在身上？」她臉色發白。
「沒錯。事情太緊急了，我想來想去實在無法可想，只好拿徐府那件事做交換條件。賀家雖然在京里橫行無阻，但楊倩畢竟是個登記有案的官妓，賀龍震再囂張，也無法一手遮天，他想殺你滅口，又想急著結案，我這一著棋正如他願。」
「但……人根本不是殺的。」
她忽然明白了，這男人為了她下了何種賭注。
小韜熱愛並追求的生命和自由，全為她們母女倆賠下去了。
就算他們倆彼此相愛，小韜也沒必要為她做這些。
他知道她要說什麼，她會感激他，今晚她做的一切不就是最好的證明？但他不要那堆狗屁不值錢的感動。
小韜站起身，第一次感覺憂傷。
「我到寨子去了，你好好睡吧！」
當她開始決定要把整個人和整顆心交給他，為什麼他要躲開？霽蓮呆呆地望著他頭也不回的背影，終于采取了行動。
她跟著半赤果的他走進雨勢漸漸加大的風雨中。
「你在干什麼？笨女人！淋雨會生病的。」听到後面的聲響，小韜皺起眉，卻沒回頭。
「有個笨男人想要放棄我，我不甘心。」她大聲地說。
小韜霍然回身，寧願相信自己是听錯了。
「我不要你愚蠢的感激，沒意義，听到沒有？」
「我也不要你說來就來，說走就走！」她大聲吼回去。
「我不會上當的，女人。」他咕噥一聲，轉身離開。
霽蓮再也忍不住，跑到他跟前，當著他的面抽走紙傘。
「是你要我為自己好好活著，為什麼你不許我替自個兒找個好男人？如果你不把話說清楚，我們就這麼耗上了。我是大夫，我會替自己治病，可是萬一你要是病了，誰來幫我把小荷帶回來？小荷喊你爹，你忘了嗎？她雖然發音不標準，可是她第一個叫你爹？」
嘩聲大作的雨忽然小了，仿佛全世界靜得只有方才那幾句話如春雷般一聲又一聲地敲著，小韜凝視著她，深深地望著她濕淋淋的頭發和臉龐。
「你生病了，你根本不知道你自己在說什麼。」
他望著她沾濕的睫毛，忍著想吻去那些雨水的沖動。
他轉個方向，又要離開。
霽蓮再度擋住他。
「你是我夢寐以求的男人，陳小韜。」
「你真的病了！」他溫柔地搖頭，然後笑了。
「我沒有病，也沒有瘋！你記得嗎？小荷叫你爹，她叫你這個笨男人做爹啊！」咽下一口雨水，霽蓮柔柔地說完，眼淚開始不爭氣地流下。
「無庸置疑，她叫你爹！小孩子不會說謊……」
他恍然回神，緩緩有了動作，輕輕柔柔地拭去自她眼角遺下的水珠。
「難道要我求你嗎？你這個沒有惻隱之心的笨蛋！」她咬著唇，抽噎了。「是你我為自己好好活著，為什麼你不許我替自個兒找個好男人？我錯了，其實對他們眼里的暖暖昧昧，我很喜歡。」
他輕輕撫模她細滑如絲的臉龐，顫抖著聲音問︰「你確定嗎？不要因為小荷叫我爹，也不要因為別人的曖昧，我要你真心真意。」
「再確定也不過，誰說誰說寡婦不能再嫁？」她打個嗝，捂著嘴，流著淚盈盈笑了。
他突然緊緊地擁住她，熾熱的嘴唇發狂地在他日夜懸念的一張臉上灑下吻雨。
「當然可以……」他喃喃地說。
他笨拙地吸吮她，揉擦著她，燃燒著在彼此間早就深植下的感情。
霽蓮幾乎為這種深情停止心跳，她昏昏然，只能用力攀附著他，像是在水中窒息的人，潛意識里仍使盡全部的力量想要抓住什麼東西。他是她的男人，她要他當她的男人，終其一生，她絕不，絕不讓他走！
霽蓮閉上眼，一切都會好轉，她相信，小荷會平安回來，他也會平安回來。
「雨停了，星星也出來了。」好一會兒她喘息著，羞著臉，輕柔地嬌笑。
「你真的願意當我的妻子嗎？不是因為感激。」
「笨男人，我不是早說了。」她輕捶著他，人朝他懷里鑽去。
「你不會真的拿自己跟他換吧？賀家的人……我實在無法相信。」霽蓮擔憂地問。
「唔」他沉思著自己的計劃，下意識地輕撫著她的手臂。