松吟咧開嘴又喘又笑，笑得上氣不接下氣，笑得連眼淚都擠出來了。喔！老天，他服了，他真服了這位姑娘，還沒有一個女子到了她這年紀還這麼孩子氣；奇怪的是他一點兒都不覺得她很粗野，真的！他不停地笑，越笑越開心，好像這些年來，郁積在他胸中多年的心結，都因這一笑而煙消雲散。
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真奇妙，他下午還在為她的無禮而考慮拒絕這個姑娘，然而現在，他卻對她好生感激，這姑娘幫他把憂愁全丟光了。
「喂！有什麼好笑的？你們男人本來就這麼奇怪嗎？」曉恩雖不以為然，但見他一掃臉上不豫之色，不覺自己也開朗多了；
「你包袱里的《道德經》要用來做什麼？」過了一會兒他能開口說話了。
「這個啊——」她聳聳肩膀，隨即拍拍包袱，朝他嫣然一笑。「這用途可大了，別小看這疊紙，必要時可以當救命符來用用；可惜，還差了五百呢！」
「到底做什麼？」、他笑問。
「這就說來話長了。打從小呢，我爹就疼我疼得跟寶貝似的，連根指頭都舍不得讓人模一下。我這人又別扭得很，沒事就老愛故意跟我爹唱反調，有幾次把他給惹火了，他不打我，就隔著老遠地罵我，年歲越大，我就越皮，後來爹根本管不動我了；直到侯老頭上山來，爹見他認得幾個字，就把我丟給侯老頭，跟著他識字念書。剛開始我坐不住，老跟浣浣在課堂上作怪，沒事就跟侯老頭頂嘴，氣得侯老頭拎著竹條子朝我抽來，爹知道了，好生氣喔，勒令不準他再踫我一下，侯老頭沒法可想，只好罰我背老老頭和莊老頭的書，一面背，一面寫，如果不寫，就不給飯吃。怎知這法兒爹也贊成，好幾次我氣得牙癢癢地，但是小肚皮不爭氣，只要一咕嚕，我就只好忍氣吞聲了。」說完，她微怒地拍拍自己的肚子。「這招頂有用的，浣浣和我都怕死了。這回如果我被抓回去，侯老頭非要罰我寫上三千遍不可，所以我一定得預先寫好才行！」
老老頭和莊老頭？松吟大笑出聲，這女孩果真淘氣！
「你爹是個獵戶？」那就難怪她的言行不雅了。
她毫不猶豫地點頭。「要不是前幾天跟爹大吵一架，氣得溜下山，可能這一輩子我都要老死在山上呢！我爹常說山下的人哪——男的壞，女的惡，老的奸，小的詐，沒一個好東西！說什麼都不讓我出來見識見識，真是的，我以前還被唬得一愣一愣地，真可惡！」
原來她從沒下山過，難怪她那些犯禁忌的話老像流水般無端地冒出來，而她的舉止也一直沒有什麼該與不該，對與不對的界線。
他不自覺地微笑著凝視她，曉恩有股令人欣羨的活力，比起在世俗規範下，從小就被訓練得安靜順從的女子，她散發出來的天真活潑尤其難得！
難得他听得津津有味，曉恩更加賣力地把這些年來積的一肚子苦水一個勁兒地發泄出來。「那個侯老頭，沒事嘴里就卿卿咕咕地說些什麼‘寵辱若驚，患大貴若身’，什麼‘玄之又玄’，我听了就頭疼，干脆每回爹下山，我就叫他替我帶些冊子回來。爹不識幾個大字，一瞧見那些看不懂的鬼畫符，全都替我拿了回來。好幾次，他連佛書也給拿了，說什麼放在大廟外擱著沒人拿，又不用花一文錢，不拿白不拿，還囑咐我多念點兒才不吃虧。」
听她說得活靈活現，松吟幾乎可以想見那種情形，不由得跟著咧開嘴直笑。
「還不知道曉恩姑娘你貴姓？」
「卜。
不？松吟很困惑，這姑娘心眼兒可真多，他是哪兒又惹惱她了？
曉恩一看他還呆愣愣地，知道他誤會了。
「我叫卜曉恩，‘卜算子’的那個卜，‘我住長江頭’那個‘卜算子’，知道嗎？」她耐心地解釋。
他這才恍然大悟，看來反而是他多心了。「卜姑娘。」松吟有禮地叫了一聲。
「嘿！別忙，叫我曉恩；要不，恩恩也行。在山上，他們都這樣叫我，我也听習慣了，你別卜姑娘、卜姑娘地叫，听久了我會以為你在唱布谷鳥！」她皺著眉說。
他「噗哧」一聲，再也忍耐不住地狂笑。
松吟眯眼眺望著遠處被暮色半掩的灰蒙山色，忽然懊惱地想起來，他的馬車還停在客棧外，眼下這麼一耽擱，他回去的時間也晚了。
他望著曉恩，自小受的禮教規範一一躍進心里，他必須想辦法把她送回去，姑娘家再怎麼有本事，還是不該在外頭晃來晃去；雖然這麼打算，他心中卻出現了難以解釋的不舍情緒。
蕭松吟哪蕭松吟，別胡思亂想了，人家天真無邪，長得又貌美如花，哪會看上你這個又迂、又呆、又不會說話的笨書生？
天啊！他在想什麼？依這姑娘的開朗大方，才不會要他為下午樹下的那樁意外負責！
「喂！如果沒踫到我，你打算要去哪？」
「我原是要回夔州的。」他嘆了口氣，想到眼前這個麻煩才不過跟了他一天，就把他平靜無憂的心緒攪得一團混亂，不得不認栽了。「算了！天色已晚，也沒法子趕路了，這樣也好，我可以多停留一天，明兒個正好是六月初九，泰山娘娘生辰，這城外的野集有賽廟會可看。」
「你家住江南嗎？」她興趣大起。
浣浣說南方人天生在骨子里就比北方人多了分溫柔，就像江南暖暖和和的氣候，舒服又宜人。這書生也是這個樣兒，不生氣的時候好溫文，不像小韜哥總有一股冷森森的霸氣。
「不，江南還要再搭十幾天的船；不過，我住的地方山明水秀，風景不比江南差。」
「喔！」她壓根兒不知道江南是什麼樣子，想到自己的孤陋寡聞，難免有些氣餒；繼而再想到他提及的廟會，曉恩想呀想地，自己念過的書里好像沒有這一段，更是疑惑叢生。
「你不知道賽廟會？」他很驚訝。
「廢話！我當然知道，但知道這個又沒啥好處。」她聳聳肩膀，臉上裝得很無所謂，可是自尊卻受到嚴重打擊，仿佛在氣勢上短了這呆子一截！
但仔細一想本來就是這樣嘛！論身高，她得踮起腳尖才能勾著這書生的肩；論出身，人家好歹也曾是個滿肚子經文的官兒，還做過翰林、大學士。唉！卜山就是把全部漢子疊起來也夠不著邊兒，雖然還有個候老頭干過縣令，勉強可以充充數，但橫比、豎比，就是難看。
還有那個叫斐貞的，曉恩無端地跟一個死人吃起干醋來。那女人肯定善解人意，說話輕聲細語地，哪像她，一張嘴說什麼就是什麼；這些都還不算，光論出身，她根本沒得比，她是賊窩里出生的，說出去準會嚇死人！
都是老爹害的，既然不讓她下山，干啥又要侯老頭教她念書認字？既然把她當女孩子看，怎麼不讓浣浣教她，或者從小就訓練她那些三從四德？
呸！呸！呸！賊又怎麼樣？她怎麼可以輕視自己的出身？那些女人家動不動就昏倒、尖叫的舉動她可不敢領教。上回易大叔帶只繡工精美的三寸金蓮兒回來給她把玩，她橫著比、堅著比，怎麼也不敢相信那玩意叫「鞋子」？簡直殘忍到家，當荷包用還差不多！
曉恩雖這麼開導自己，但心頭仍是有莫名的疙瘩，索性轉頭狠狠擰自己大腿一下，算是懲罰。又不是跟他合八字、配姻緣，還計較什麼門當戶對？想到八字，她霎時紅了臉，再想到樹林子里跌的那一跤，更覺羞死了！