看來大師姐是認真的，只要凌翼肯出五萬兩，莫寧就玩完了！
「這趟任務我接。」
「不行，妳去會砸招牌，妳二師姐去！」
要命！大師姐真狠，二師姐是全鬼門關中最冷面無情的人，就算要殺她，搞不好都不會手下留情，何況是殺莫寧。
「還有，妳被禁足了。」
陰司公主噙著笑，再度拾起書本︰「如果我笨到讓妳去通風報信，那我未免太不經事了！」
美閻王申吟了聲，莫寧這下子，死、定、了、啦！
「我爹想帶我回家了！」
熟門熟路地在假山間的樹下找著莫寧，蕭彤一靠進他懷中，就忍不住嘆息，他不可能離開，她卻找不到理由留下。
蕭廣成果然不笨，莫寧暗忖。蕭彤和凌翼已經撕破臉，對于聯姻之事，他大概也已死心，當然不必在這是非之地多所停留。
但他無法否認想留下她的渴望，只是，他憑什麼？
莫寧伸臂擁住她，微喟道︰「妳和妳爹回飲馬山莊也好，這件事，原不該將妳牽扯進來的。」
蕭彤伏進他懷中，恨恨地搥打他厚實的胸膛，她不想走啊！難道他竟一點都不明白嗎？
莫寧當然知道她不想離開，但他卻不能不為她著想。公主既然有意地試探他，就不會當作沒有事情發生，他的性命能否保全仍在未定之天，她若待在他身邊，難免會遭到池魚之殃。
莫寧捉住她的手，又嘆了口氣道︰「彤兒乖，隨妳爹回去吧！事態逐漸不在我的控制之中了！我不想妳扯進來。」
蕭彤愕然抬頭，迎見他若有所思的目光，美眸中滿是不解︰「大哥，你這話是什麼意思？」
莫寧為時已晚地發現他說錯了話，她若知道他已身在險境，如何還肯乖乖隨父北歸？
但看著她殷殷切切的關懷目光，他突然明白，對心愛的人撒謊是件多麼痛苦而困難的事。
「沒什麼，我應該有所行動了。」
這是絕對說得過去的，凌重勤夫婦對她十分疼愛，他若開始暗地里搞破壞，蕭彤很難不聞不問。
「復仇對你真的這麼重要？」
她無法理解，或許是她從小就過得太幸福，母親雖然早逝，但那時她太年幼，懂事之後雖有遺憾，卻沒有太多傷心。她是在呵護寵愛中成長的小孩，無法想象一個人怎能靠仇恨過日子。
「妳不會明白。」莫寧悶悶地道︰「如果妳曾親眼看著妳的母親被人毒打，吃盡種種苦頭，求生不得求死不能，而妳卻無能為力，或許妳會明白我的心情，會明白報仇對我有多麼重要！」
蕭彤嘆道︰「可是人死不能復生啊！何況你又親口答應過絕不殺姨娘，你還能怎麼報仇？」
莫寧不假思索，月兌口道︰「至少我可以弄垮凌家，然後再讓他們知道，我所做的一切都是為了我年紀輕輕就屈死的娘！」
蕭彤嬌軀劇震，這就是他報仇的計畫嗎？她不得不承認，他若真這麼做，姨娘的下半輩子就沒好日子過了！
男人的事業就是一切，姨丈怎能忍受凌家幾代的基業毀在自己手里，而且一手摧毀凌家的人，正是他的親生兒子？更而甚者，他還聲稱自己是為母親報仇？若真到了那一天，姨丈一定會恨死姨娘的。
而對女人來說，家庭、丈夫、兒女就是她的全部，姨丈若知道姨娘當年虐殺小妾，溺斃幼子，怎麼可能會原諒她？
「就算你得手了，對你又有什麼好處？」
「確實沒什麼好處，但我的心會比較舒坦。」
盡避人還倚在他懷里，她卻遞體生寒，感覺不到半點溫暖，只要一提到報仇，兩人之間就頓時出現一道難以逾越的鴻溝，雖然相愛，心意卻不能相通，蕭彤又嘆了口氣。
「那你有沒有想過，就算真讓你報了仇，凌家毀得片瓦不存，姨娘因此痛苦終生，然後呢？之後你要做什麼？」
他不曾想過這個問題，老實說，真的沒想過。他原以為他一輩子都會是鬼門關的一份子，年輕力壯的時候，他出任務，為鬼門關賺進大把銀兩，到老來，他會教新生代的殺手，然後就這樣過一生。
但如今，鬼門關未必能容他，而他的未來更是一片茫茫渺渺不可知，即使是懷里的她，他也不敢奢望兩人能相伴終老。
「我想不到太遙遠的事。」
對他來說，幸福遙不可及，平靜安穩的日子也近乎奢求，母親死後，他早已不再期待未來。
蕭彤的神色難掩失望︰「那我呢？我們呢？你現在只想著報仇，報仇之後怕是連日子也不會過了！」
或許如此，但他顧不了這許多，他已經是過河卒子，有進無退，鬼門關必將對他有所處置，他必須在這之前處理完他的私事。
而她，最好隨父親北返，也許過一陣子，她便會忘了他，另尋歸宿……她值得更好的男人……
只是，光想都令他心痛。
「你不能放下仇恨，和我們回飲馬山莊嗎？」
「不可能！」
莫寧霍然起身，他不能讓她動搖他的決心，她必須離開，不僅因為他的報仇計畫，更因為來自鬼門關的殺機。
「恨一個人，真的比愛一個人更容易嗎？」
蕭彤也站起身來，淚盈于睫，好不楚楚可憐，她可以為他拋棄一切，甚至犧牲性命也在所不惜，但他卻不願為她放棄仇恨。
她怎能將兩件不相干的事混為一談？如果愛她的代價，就是必須放棄為母親報仇，那麼，他愛不起。
母親慘死的經過血淋淋地烙印在他心版上，他怎能為了一名女子，就讓母親的委屈灰飛煙滅？
「我娘的仇，我是不能不報的，別令我為難。」
背轉身，他仰天長嘆。她很聰明，應該知道她離開對大家都好，而他永遠不會讓她知道這是他保護她的方式，鬼門關的問題、公主的問題，他會自己獨自面對，絕不讓她牽扯進來。
「夜里涼，妳早點回房休息吧。」
他足尖一點便徑自離開，全然沒發現身後的她淚水已奪眶而出，愛與恨之間，他選擇仇恨。
于是，她的愛，只能犧牲。
他還真有效率！
看著站在凌重勤身後的莫寧，蕭彤的嘴角不由得牽出一絲苦笑，他大概巴不得她馬上離開吧！才宣稱他將有所行動，今天就出大事了！
她一早隨父親前來辭行，卻听說凌家停靠在太湖畔才剛上貨的運鹽船昨夜被人鑿沉，幾百斤的鹽貨全沉進太湖底，船只雖可打撈整修，卻也曠日費時，還好並無人員傷亡，但也已是損失慘重。
是莫寧干的吧！蕭彤試圖從他臉上找出一絲心虛的表情，但他目不斜視，就像其它盡忠職守的護衛一般。
「蕭兄難得南下，不多在此留些時日嗎？」
盡避事出突然，凌重勤並不手忙腳亂，一船鹽貨當然價值不菲，但凌家家底殷實，他尚損失得起。
他真正介意的問題，是這件事所暴露出的安全缺失︰這回船讓人鑿了還一無所覺，下回有人腦袋掉了也不值得意外。
「我父女已在風花雪月樓停留月余，何況凌兄尚有要務必須處理，老夫豈敢繼續叨擾！」
「蕭兄太客氣了，不知蕭兄何時北歸？」
凌重勤並不多作挽留，在他看來，蕭彤早走早好，她已經不可能嫁給凌翼，但卻有可能帶走莫寧。
他畢竟是風花雪月樓的主人，發生在他眼皮子底下的事，他豈會不知？他們二人常在夜間私會，早是半公開的秘密，所以他擔心蕭彤會說服莫寧一同北上，他就連思念愛妾的一點憑借都沒有了。