「要不要？」虯髯大漢見是觀觀應對，大膽地喝道。
「你可以做主嗎？賣身契呢？」她叉腰說道︰「我們給了錢，屆時你又憑條來要人怎麼辦？」
易水強忍住笑，讓她出風頭，而那女子卻是一副驚嚇模樣地盯著觀觀。
「喏！賣身契在這兒。」虯髯大漢自懷中掏出一張紙片，「這事我就可以做主，一百兩呢？」
「八十兩！」
「你——」他大怒。
「八十兩，要不要隨你。我們並非一定要買她，萬一你們迫得她想不開自盡，那可就真的劃不來哦！」瞧觀觀這脅迫利誘的功力，可真是爐火純青。
虯髯大漢沉吟片刻，明白她說的沒錯，便答應以八十兩成交。
「觀觀，你真行。」易水稱贊她並不是因為觀觀替他省了二十兩，一百兩對他來而言根本不值一哂，而是觀觀的理事手段令他折服。
「那還用說！」觀觀朝他一笑。
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將那女子帶回府中後，易水便把她交給觀觀處理。觀觀自是義不容辭地負起這責任，將她帶往觀華閣。
「你叫什麼名字？」觀觀安撫地拍拍她。
「小女子叫路秀荷。」她咽了口口水。
「你打哪兒來的？」
「洛陽。因為投親不遇且盤纏用盡，才教他們拐騙至教坊，差點就……」路秀荷的眼眶又紅了，淚水直往下掉。
「好可憐。」相較之下她可真受老天保佑，順順利利地見著了易水大哥。「你家鄉還有親人嗎？」
「爹娘早已過世，就只有一位嬸母相依為命。」
「既有嬸母相依為命，為何千里迢迢來長安尋親呢？」該不會是她家鄉也出了位紈褲子弟逼親吧？
「嬸母不幸臥病在床，需要銀兩買藥，可是秀荷家境貧寒，只好來長安尋一位舅父借錢渡過難關……」她已哭成淚人兒。
「真是太可憐了。」觀觀好生同情，正在悲憐之際，忽然想到幫忙的方法。她猛地跳起來，吩咐一旁的喜兒和數位婢女︰「你們先替路姑娘換衣衫，我去去就來。」
彼不得夜涼如水，觀觀直奔緣緣堂。
「我就知道你在這兒！」她氣喘吁吁地道。
「為什麼跑得如此急？」易水放下茶杯，愛憐地拉她坐在身側。
齊英、關天雄、魏百渝恭敬地微笑道︰「夫人。」
「大家好！喝茶聊天呀？」她喘氣道。
「究竟怎麼回事？」易水問。
「我想借錢。」
「借錢？」四個大男人不約而同地噗哧一笑。
「不行呀？行行好，借我啦！」觀觀撒嬌道。
「夫人！」齊英覺得還是由他這個「總管」來解釋比較好。「你是千葉山莊的夫人，要什麼盡避開口。」
「不用借？可以直接跟你們拿，」不早說！臂觀窘然地看著他們憋住笑的模樣，「我又丟一次臉了。」
「不，我們沒想到你不知道。」易水咳幾聲以掩飾笑意，「你怎麼忽然想到要借錢？」
「不是我，是今天咱們救回來的那名女子，她叫路秀荷。她的遭遇好可憐，並且迫切需要銀兩應急……」她娓娓道來。
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好美的地方哪！這一定是大富人家的宅邸，如果她能一輩子都住在這兒就好了，到時候還可以把嬸母也接來同住，她更可以每天見到那位俊逸的白衣公子……路秀荷抿著唇深思，可是自己和他們非親非故的，如何找個理由留下來？
「請問方才那位姑娘是？……」她開口打探救命恩人的身分。
「她是夫人。」喜兒微笑地道。
夫人？這麼說她是那白衣公子之妻羅？
路秀荷大感失望，沒想到他已經成親了，自己的一縷情絲注定落空。
她神色黯然地嘆口氣，這一切離她的世界是如此遙遠，榮華富貴、溫柔體貼、蜜意多情……她所夢想奢望的都是別人的！
「他們夫妻很恩愛吧？」她苦澀地問道。
「夫人和公子尚未成親，不過就快了。他們的確很恩愛。」一名婢女滿面歡欣地插嘴道。
路秀荷一震，剎那間希望又飛回她心底。
他們尚未成親？那麼自己還是有機會可以擁有這一切的。她不願放過任何機會，哪怕它是如此渺微。
路秀荷臉色的轉變沒有逃過喜兒的眼楮，她在打什麼主意嗎？
第十章
路秀荷執意要留下來做事抵債。
「路姑娘，人與人互相關懷是應該的，更何況山莊並不需要多雇婢女，你還是安心回鄉吧！」觀觀好心好意地勸她。
可惜路秀荷滿腦子都是榮華富貴與俊俏郎君，根本听不進去觀觀的話。
然而她的心思觀觀怎知？還非常善意地幫忙她。「這不是什麼大錢，你別放在心上。」
路秀荷暗想︰二百兩不是大錢？她賺幾輩子才能賺得到？
她窮怕了，一心一意想著這莊內的金銀財寶都是自己的該有多好。
「說什麼也請讓我服侍幾日再走。」她誠懇地道︰「否則我不能心安，夫人，你答應我吧！」
她要利用這幾日來引誘公子，只要他們有了夫妻之實，成功指日可待，夫人寶座亦是唾手可得。路秀荷得意的想著，卻不知道這是自己天真、一廂情願的想法。
「既然如此，那好吧！」觀觀渾然不覺她的心機。
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夜幕低垂。
「易水大哥。」觀觀啃著桂花糕，蹦跳入房，含糊不清地嚷道。
「就要睡了，又吃糕點不會脾胃不舒服嗎？」他放下手中文件，拉她坐在自己膝上。
「可是我抗拒不了它的香味，每晚睡前若不吃上一塊，肚子會怪怪的！」
「要不要請大夫來看看？這些日子以來你胃口奇佳，可是怎不見你長肉？依舊瘦巴巴的……」易水深情體貼地凝視著她。
「不用看大夫吧？」她最怕吃藥了。「反正我健壯如牛的天天蹦蹦跳跳，應該不會有什麼病。」
「話不能這麼說，大病皆由小病起，還是小心點好。」他很堅持，「明日就請大夫來把脈。」
「好吧！」陽奉陰違是她最拿手的本事，只要到時候溜得不見人影，他也拿她莫可奈何。
「這才乖。」他寵愛地笑笑，教觀觀頗有罪惡感。
「對了，最近怎不見芙蓉公主來找你？」她連忙轉移話題，以降低自己的歉疚。
「忙吧！最近皇上為芙蓉請了夫子，教她熟讀四書五經。」
「我還以為她是因為尷尬才不來呢！」
「不是。她心結已解，依她的性子，不會再鑽牛角尖的，你大可放心。」
「這樣就好。」觀觀希望大家都和和氣氣的。
「還有一件事忘了告訴你。」易水喜上眉梢，「下個月二十五是吉日！」
「干嘛？」她一時反應不過來。
「成親呀！」他低聲笑著，抬起她的下巴，卻見觀觀又是喜又是羞的表情。
「就這幾日，皇叔要過來看看你。」
「皇上要親自來看我？這怎麼敢當。」觀觀訝異地道。
「我本來也是告訴皇叔直接召你入宮即可，不敢勞他聖駕親臨，可是皇叔堅持親自來千葉山莊。」易水微笑，「或許皇叔是想順道散散心、透透氣吧！」
「那我這幾天不就得扮成大家閨秀？」觀觀緊張地道。
易水忍不住大笑。親親她粉女敕的臉頰，「皇叔人很好，不會介意這些，你毋需扮成任何人，做你自己即可。」
「真的？」她松了一口氣。
「真的。」瞧她緊張的樣子，易水哈哈大笑。
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「哎喲！」申吟聲自前方竹林中傳來，易水聞聲而至，卻見一名縴瘦女子背對著他撫腿申吟。
這女子不是別人，正是路秀荷。她這幾日苦無機會引誘易水，恰巧今日遠遠見他孤身一人自庭園行來，便假裝扭傷了腳申吟著。