「感覺牠，牠強壯的身軀讓妳害怕？」他貼在她耳畔低語。
她僵著身子不敢亂動，也不敢呼息，水眸仍然緊緊閉著。
他低笑。
織雲忽然感覺到腰部一緊，不知自己已經被轉到他身前，他的大掌按著她柔軟的小骯，讓她直接面對一匹馬。
「模到什麼？」他粗嘎地問她。
她閉著眼，直搖頭。
他擒住她想縮回的手，扳開她縴白的指，強將她的掌心按在馬背上。
「告訴我，妳模到什麼？」他再問，聲調更低啞。
「我，我不知道……」她微小的聲哽在喉頭，仍固執地閉著眼。
「妳知道。」他低笑，灼熱的氣息噴拂在她白哲的貝耳上，粗嘎地低喃︰「妳現在模到的是馬背。」
她顫了一下，訝異于那溫熱與強壯的觸感。
「感覺到了，是嗎？」他笑。「感覺到馬背強壯的以及炙人的溫度，感覺到粗硬的馬毛磨痛了妳的掌心，是嗎？」她咬著唇，緊張得粉唇都快咬破了……
可過了許久，她發現馬兒似乎仍然乖乖地站立在原處，一直安靜地接受著她僵硬的手指，並不溫柔的撫模。
終于，她鼓起勇氣微微撐開緊閉的眼皮……
然後，她這才發現，原來自己剛才撫模的，只不過是一匹不及她肩膊高，毛色棕白相間的小牡馬。
她睜大水眸。
小馬兒晶亮的大眼楮與她對視。
她怔怔地望著馬兒，忘神地凝視牠，直到牠沖著她噴出一口氣，忽然俯首舌忝著織雲的掌心……
「呵，呵呵，別舌忝了，別再舌忝了……」她笑了。
因為小馬兒舌忝得她的手心好癢，好癢。
他忽然將她的手拉回，收在腰間。「小小年紀，就如此。」淡聲下評語。
「什麼？」她回過蜂首怔怔凝住身後的他，不明所以。
「現在還怕馬？」他不答反問。
「沒那麼害怕了。」她吶吶地答，反而用一種好奇的眸光，凝視面前的小牡馬。
「真的不怕？」他笑。她無言，有些畏怯地回眸看了眼旁邊的大馬。
「馬跟人一樣，只要溫柔的對待牠，撫摩牠，喂飼牠，牠就會把妳當成朋友，以同樣的溫柔回報妳。」他對她說。
織雲的眸子閃爍著，凝視著面前可愛的小馬兒，有一絲心動，有一絲不確定。他抿唇，握緊她縴軟的腰，幾乎是抱著她，將她帶到旁邊一只紅色的小牝馬面前，對她說︰「這是個小泵娘，牠比剛才那只的小伙子更溫柔。」
「小泵娘？」她回眸，畏怯而輕聲地問身後的他。
「伸手，模模看。」他鼓勵她。
他的掌交握在她縴細的軟腰上，這回不再箝制她的手。織雲有些害怕地，主動伸出縴白的柔萸……
終于輕輕貼在小牝馬的背上。馬兒溫熱的背，引來她深深的嘆息。小牝馬果然如他形容的那般溫柔，可愛的小頭抵住織雲的手臂，輕輕摩掌，對著美麗的女主人輕輕地嘶叫，像怕嚇壞了她。
織雲又笑了。
這回，燦爛的笑花，綻開在她紅撲撲的粉頰上。
「牠好可愛！」她驚嘆，喘息，伸出兩手撫摩著馬兒。
他松手的時候，她甚至沒有察覺。
直到她回頭，看到他站在一匹高壯的黑馬前凝望她。
她屏息。
那匹黑馬垂著頭，踩著前蹄用力噴息，低沉嘶啞的鳴叫，似在向旁邊的男人傾吐臣服的訊息。
這幅畫面讓她震撼……
「障月？」她輕喚他的名字。
因為腦中出現的幻影，而讓她有些喘不過氣。
他不像浪人，而像一名戰士。
站在被馴服的壯馬旁邊，他缺乏的，只是一副戰甲。障月沉著的眼凝止在她身上，絲毫不為黑馬的嘶叫聲所動。
「明日再來找我，我教妳騎馬，騎這只紅色的小牝馬。」他沉聲對她說。
「你說，」她眨著圓潤的水眸，有些遲疑。「你要教我騎馬？」臉兒卻紅撲撲，浮現興奮的紅暈。
「對。」他轉身走回門前，將鎖閘拉開。
她跟過去，輕聲問他︰「明天我什麼時候能來？」
他回身，伸手取走她手里的大氅。「來了，就直接推門進來。」抖開大氅，他將氅衣披在她縴細的肩膊上，然後俯首，慢條斯理地幫她系妥氅衣的結帶。
她默默地站著，等他將她頸子上的衣結打好，小臉慢慢地嫣紅……
他偶爾抬眸看她，抿嘴笑。
「好了。」結帶系好，他的手立刻松開。
他拉開門，推她出去。
她站在馬房外，外頭凍，她的小臉很快又紅起來。
「我不送妳回去，妳自己走回主屋。」他說。
她遲疑了一下，然後輕輕點頭。「好。」
抬起腳步，她慢慢走出馬場，再回身時，他還站在那里看她。
「快走，別受凍了。」他喊。
她點頭，轉身繼續往前走，直到走出馬場，繞過通往主屋的小徑……等她再回頭，已經看不見馬房的大門，也看不見他的身影。
第二日，用過午膳後，織雲在房內穿上大氅，正要走出主屋。就在織雲預備出門之時，慕義正巧叫小雀喚小姐至堂前，有話要說。織雲于是穿著大氅，來到堂前。慕義呷了口茶，放下瓷杯，示意女兒坐下。
「為父要與妳言明，此回出城之事。」見女兒坐妥，他即道。
「爹爹請說。」織雲柔聲回復，心卻微微揪緊。
「想必妳已猜到了吧？」慕義不直接作答，反問女兒。
織雲垂下眸子，沒有回話。
慕義笑了笑。「為父此番出城，是為妳的婚事。」揭開謎底。
織雲半垂的柔眸，掠過一絲水光。「爹爹，女兒今年只有十九，娘嫁與爹爹時，是二十歲。」
「爹知道，爹已同對方說好，待妳二十再行嫁娶，自然，對方已同意入贅咱們織雲城。」慕義道。織雲屏息著，一時無話。「為父心里想的，雖是織雲城的大計，然而也未因此輕忽，苟且招婿。」慕義持了一把短須，笑道︰「爹為妳招的此名乘龍快婿，是晉川辨惡城城主次子，斬離，妳听過此人吧？」
「女兒听過。」她點頭。
「這就是了！」慕義撫須笑出聲。「斬離是南方名將，雖出身晉川，不入四大國屬，然而武學高材，名聞天下，如何？爹爹為妳擇此佳婿，沒有辱沒妳吧？」
「斬離是名將，他豈肯入贅織雲城？」織雲輕聲問。
「他雖有名，可畢竟是庶出，又是次子，將來辨惡城城主，不可能將城主之位傳承給他。故他早勸斬離入贅織雲城，斬離知道娶妳之後，便能承襲織雲城城主之位，當時已經同意這門婚事。」
織雲抬起眸子。「他親口承諾，願意入贅？」
「當然！為父必定要听他親口承諾。」
「他是武將，豈會答應？」
「這是何道理？武將為何不能答應入贅？」慕義不以為然。
織雲不再多說話。
「妳對爹所擇之人，不滿意？」慕義問她。
她搖頭，眸子很淡。「婚姻之事，但憑爹爹做主。」聲調很輕。
「那好，親事已定，即便有悔，也容不得咱們反復了。」慕義笑道。
織雲抬眸凝望父親。「娘嫁與爹爹之前，曾經與爹爹見過面嗎？」
「怎麼？妳想與斬離見面？」慕義問。
「不，」她低聲說︰「女兒只是、只是忽然想起此事，才會這麼問爹爹。」
慕義笑答︰「我與妳娘，婚前從來未曾見過面。」
「原來如此。」她別開眸子，輕喟。
「安心吧！斬離我已代妳見過，他相貌堂堂、高大英偉，且應對進退得體，是個好男兒！」
織雲沒應聲。
「听見了嗎，雲兒？爹與妳說的話？」慕義問。
她水潤的眼睫輕顫了下。「是，女兒听見了。」柔聲回答。