這冷淡的話，讓酸楚涌到心口，她蒼白地仰首凝望他……
他面無表情，回頭，拉開門板。
正附耳在門上偷听的小雀，見門忽然打開，嚇了一跳。
「小姐請回吧！」他喚她小姐。
甚至不看她。
他的態度冷漠，貫徹始終。
織雲她不知道自己是怎麼走出屋外的。
小雀扶著她往馬場外走時，她才清醒過來。
織雲停下腳步，呆立了一會兒，然後慢慢回眸……矮屋的門已關上。她的心忽然痛起來。離開矮屋，走到柵欄邊時，她顛簸了一下。「織雲姐，小心！」小雀嚇一跳，趕緊扶住她。
淚水。
開始一顆顆掉下來。
「織雲姐，地上滑，咱們快回屋里去吧！」小雀輕聲催她，見到她臉上的淚，小雀暗暗心驚。
織雲回眸看了小雀一眼，終于抬起腳步，繼續往前走……
但走回主屋這一路上，她的淚水，卻越落越多，再也停不下來。
「你說，索羅國要求我織雲城，四納歲糧？」慕義坐在堂前，臉色凝重。
「這恐怕只是借口。」向禹神色沉重。他名義上是宮城總管，實際上是慕義的家臣，多年前，慕義自南方將他延請至織雲城，做為城主的智囊。
「借口？」慕義問。
「我織雲城與索羅臨近，過去雖從來不曾與索羅往來，然每年必定酬納歲糧，以求安保之道，然今年我城已納出三次歲糧，較以往還多了兩次，現在索羅又再次開口要求我城四納歲糧。此事實在非比尋常，長此以往，非織雲城保安之道，再者，屬下以為，索羅要挾四納歲糧，只是第一步。」
「第一步？」慕義手握起拳。「請向總管把話說明白。」
「索羅向來神秘，從不與三國往來，如今忽然遣使遞來口信，對臨近城邦三次開口要糧，這事透露出兩層意義。」
慕義不插嘴，待向禹說完。
「其一，索羅國內近年糧草欠收，故須向外邦征調；其二，凡國與邦城，忽然需要大批糧草，莫非為了——」
「打仗。」慕義替他把話說完。
話說出口，慕義臉色肅然。
「屬下憂慮的是，近百年來，未曾听說索羅有因欠糧，向外邦征調之事，」向禹繼續往下說︰「這幾日屬下得知消息後，已在想，索羅向我織雲城要糧，倘若不為缺乏糧草，那麼就只有這個原因。」
慕義神色略定，沉聲問向禹︰「向總管的意思，莫非，索羅將掀戰事，危及四方城邦？」
「有此可能，然而戰事的規模，可大可小。」慕義臉色微變。「總管，你的意思是——」
「這要看，索羅要的是什麼。」向禹道。
慕義沉吟，神色陰沉不定。
「假設他要的，是各城邦與三國的臣服，那麼這場戰事規模，就絕對不會小。」向禹往下說︰「反過來，假設他要的只是某項特定之物，那麼，也有可能為了而戰。」
「？」
「是，。戰爭向來就起源于掠奪，凡掠奪必然出自于。」
「向總管之意，索羅要糧是借口，他想要的，是我織雲城的某樣東西？」慕義瞇眼問。
「他要糧，三番四次的要，直至我糧倉枯竭，疲于應付，最後必定無法從命，兩方交惡，他便有借口攻打我城。」
向禹沒有正面回答，卻給慕義更震撼的答案︰「屆時我方糧草乏缺，他卻糧源充足，藉我方之力攻打我城，城主，我們送上壓箱的糧草，卻換來覆城的危機，這等于是我們親手，將織雲城奉上給索羅！」
慕義胸口堵著氣，喘不上來。「但明知如此，我們對于他脅糧的要求，又不能不予理會！」
他兩眼眸大，瘠聲道。「唯今之計，只能行緩兵之策。」向禹道。
「緩兵之策？」
「我織雲城本來就是一方小城，倘若以哀兵之姿，對索羅告急，表示我城內糧草已盡，僅能勉強供城民過冬糊口，或者能換來暫時的喘息。」
「他會就此罷休？」
「不會。」向禹答得篤定。
慕義早已料知這個答案，然而听在耳里，仍然心驚膽顫。
「那麼——」
「我們一方面哀求；二方面遣使進入索羅，畢恭畢敬，听候索羅差遣，以了解索羅想要的，究竟是什麼樣的東西；三方面，」他頓了頓，語重心長道︰「中土各城邦對索羅國的了解，實在不深，故必須派人進入索羅國，探查對方的底細。」
「但正因為中土各國，對索羅國皆知之不詳，這麼做如何妥當？」
「這是下下策，為預備萬一，卻不得不為！」向禹道。
慕義嘆氣，他正在猶豫，丫頭忽然走進來稟報︰「稟城主，小姐來見您了。」
慕義愣了一愣，隨即回神，眼色略沉。「讓雲兒進來。」
「是。」丫頭退下。
「屬下也先告退。」向禹道。
談話暫告一段落，此時也商議不出好辦法，只能先擱下再說。
慕義點頭，強顏歡笑，憂容不能減。
織雲進來之前，慕義已收拾憂慮，換上慈愛的笑臉。
「爹爹。」織雲先屈膝行禮。
「妳來了，」慕義笑著對女兒道︰「先坐下再說。」
「女兒有事想請問爹爹。」織雲沒有坐下，她站在堂前，仰首凝視父親。
「有話直說。」慕義道。
「爹爹是否見過障月，對他說過什麼話？」她問父親。
慕義收起笑容。「對，我是見過他，也跟他說了一些話。怎麼？這事妳已知情了？」他瞥了織雲身後的小雀一眼，嚇得小雀連忙低頭。
「您對他說，他是看馬人，我是城主之女，他應當謹守主僕分寸，不應逾矩，是嗎？」
「是，我是這麼說過。」慕義未否認。
「爹爹，請恕女兒直言，您此話實在說錯了。」
慕義瞇起眼，沉著臉不語。
「我不是主，他也不是僕。」織雲看得懂父親的臉色，但來見父親之前，擱在心里的話，她已決定無論如何必須要說。「障月是浪人，他不屬于織雲城，不是織雲城民，他肯留下為爹爹看馬，是女兒求他的，如今爹爹豈能反過來，說障月是僕，我們是主呢？」
「妳太放肆了！」慕義忽然喝斥女兒︰「他拐帶妳出城，我還讓他留下，已經是天大的恩惠！」
織雲臉色發白。
「妳又何須為一名浪人，前來質問妳爹爹？」慕義沉聲告誡女兒︰「妳別忘了，妳已許了婚配，女子應當以名節為重，妳與一名浪人出城，這事要是傳到辨惡城，妳的未婚夫婿斬離耳中，會掀起多大波瀾，妳曾經想過嗎？！」
織雲不語。
「兩日前，我已收到辨惡城主命人捎來的書信，信中提及，春日來臨之前，斬離將會動身前來織雲城見妳。」慕義警告她︰「妳與那名浪人學習騎馬之事，我可以不追究，但如此下去，待妳的未婚夫婿來到城內，必有耳聞，屆時我又要如何對他解釋？」
「爹爹難道不曾想過，女兒的性命安危嗎？」織雲抬起眸子，清澈的眼眸，懇切地凝望她的父親。
「這話是什麼意思？」慕義皺起眉頭。
「爹爹很清楚，歷代織雲女傳下的訓誡。您為女兒許下婚配，又豈知此人未來會真心待我，真心愛我？」她眼里泛起水霧。
慕義臉色微僵。
「爹爹，您需要女兒為您重述訓誡內容嗎？」
慕義不說話，臉色卻有些沉重。
織雲直視父親，開始一字一句地陳述，那會牢記在她心上一輩子的誡條︰「倘若有男子真心愛織雲女，合晉之後，即承繼織雲之異能，成為新一任織雲城主，並將誕下一名織雲女。」她繼續往下說︰「若此男子非真心愛織雲女，亦可奪織雲異能，然織雲女與其合晉後，立亡，過百年，織雲城才能再誕織雲神女。」