「兒臣！兒臣代額娘謝過皇阿瑪！」她屈膝跪下，衷心誠懇地叩首。
「下去吧！」皇上揮揮手。
若蘭謝恩，策凌不動聲色地上前攙扶她退下。
書屋內回復沉靜。
皇帝的思緒回到十數年前，飽覽江南勝景並且邂逅佳人的美好回憶中……
嘴角勾起了笑容。
走出書屋後，策凌立刻抱起她。
「我原以為妳會直言不諱，不惜觸怒皇上！」將她輕放在轎上後，他柔嗄地揶揄。
沒想到她竟然對皇帝動之以情。
策凌開始好奇，這個小女人究竟有著怎麼樣靈巧的心思？一番軟硬兼施的言語竟然就能折服九五之尊的皇帝！
「是貴妃娘娘一番話點醒了我，讓我明白為人處事的道理。」
「額娘到底跟妳說了什麼？」他問，揮手吩咐太監扛起輕便的椅轎。
若蘭露出微笑。
「應該說是貴妃娘娘的溫柔寬厚打動了我，讓我明白，要消弭人世間的痛苦，唯有以柔軟的心、溫厚寬容的感情去看待周遭人事物。」
「听起來很偉大。」他低笑。
「一點都不，這只是做人的道理。」她笑顏如花。
策凌一愣，然後不自在地別開臉。
他胸口緊悶，腦子里一陣警鐘鳴響……
從什麼時候開始，這個女人的一顰一笑都能牽動他的心？
這不僅不尋常，而且詭異得讓他皺眉！
「我先送妳回去休息。」策凌粗著嗓子，嗄聲道。
「謝謝你今天所做的一切！」
「別跟我道謝。」他突兀地打斷她，並且深沉地凝望她。
他濃烈的眸光讓若蘭屏息。
「這僅僅是為我未來的妻子，所做的一件微不足道的事。」他嗄聲道。
是妻子，而非情人。
以「妻子」這兩字，策凌藉以說服自己之所以被她牽動心緒的原因……
第三章
在轎子抬著若蘭回到屋中這段路上，兩人間忽然沉默下來。
從書屋回到若蘭住的地方，要繞過好一段路，其間還要經過策凌的住處。當兩人不再說話後，氣氛就開始顯得沉滯。
而在這段路上，兩人之間忽然陷入冗長的沉默並沒有造成若蘭的不安，當椅轎繞到策凌的住處附近卻意外巧遇頤靜格格時，若蘭的心忽然糾成了一團。
「策凌！」
第一眼見到策凌，頤靜高興地綻放出嬌媚的笑容，並且柔情萬千地呼喊著情郎的名字。因為耐不住寂寞，她終于打破自己的「原則」主動上門找他，然而這幾日來頤靜內心其實隱含著焦慮，她沒想到策凌居然能忍住這許多天，沒有主動來找她！
而當頤靜看到策凌身後的若蘭時，她臉上如花的笑靨忽然間消失無蹤。
昂責扛椅轎的兩名小太監，因為策凌停下腳步也一並跟著停止不再往前。
若蘭坐在椅轎上，臉孔微微泛白。
「我在爵爺的屋子里等了許久，見爵爺遲遲不回來，原來是跟您的『未婚妻』外出散心了。」頤靜兩眼犀利地瞟過若蘭，酸溜溜地嘲弄。
她在他屋內等他？
若蘭沉靜地望著眼前這名對自己充滿敵意的女子，她知道一場「戰爭」已經不能避免。
「找我有事？」策凌沉聲問。
「當然。」警覺自己的聲調太硬，頤靜把聲音放柔，輕聲對策凌說︰「人家有許多話想對你說。」她走上前，當著若蘭的面故意貼在策凌耳邊道。
因為強烈的嫉妒以及懷恨！讓頤靜不再保持被動與冷靜，而在跟她搶男人的情敵面前，開始采取主動！即使她甚至不層將若蘭視為「敵人」，仍然不減她攻擊的本能。
若蘭平靜地冷視眼前這一幕，彷佛與自己無關一般淡然以對。
策凌當然察覺頤靜的動機，然而他並未拒絕她的接近……
對于若蘭過于冷淡的表現，他微感不悅。
「有什麼話妳可以直說。」他對頤靜道，語調出乎自己預料的溫柔低嗄。
頤靜瞇起眼，喜出望外。
她原本以為在未婚妻面前，策凌會刻意與自己保持距離。
「這些話，我必須私下對爵爺說。」瞥了若蘭一眼，頤靜故意挑釁道。
「是麼？」他低笑。
然後策凌回頭看若蘭！他的未婚妻，眸色轉為深沉起來。
「看來頤靜格格找我有事，妳可以自己回去嗎？」
若蘭瞪著他，面無表情。
「如何？」他沉聲再問。
若蘭依舊瞪著他，半晌後，她臉上忽然露出笑容……
「當然。」她笑著對他說。
下一刻她低頭吩咐太監們將轎子扛回她的住處，在他來得及開口之前。
之後數日，若蘭幾乎沒再與策凌見面。
直到承德之行接近尾聲，不日即將啟程回到北京之時，皇帝舉辦了一次隆重的夜宴，款待蒙古各部汗王、親王與隨行諸位輔政閣臣。
如此盛大的皇宴，皇帝的家眷們自然也在被邀請的行列，這其中當然包括若蘭。
女眷們在皇太後殿中與宴，若蘭幾度與策凌擦身而過皆視而不見，然而她冷淡的態度已經惹惱了他！
就在夜宴結束，若蘭準備返回住處途中，策凌突然出現擋住她的去路。
「爵爺？！」若蘭的侍女心蝶驚訝地張大眼楮，狐疑地望著臉色難看的策凌。
他默不作聲地瞪著若蘭，無視于心蝶的存在。
在他還沒開口之前，若蘭先對心蝶說︰「妳先回屋子里等我。」
「是。」心蝶不敢多問，屈膝行個禮就調頭走回屋子。
心蝶離開後，若蘭冷淡地問他︰「爵爺有事？」
策凌冷笑一聲。「這句話應該是我問妳！」
她睜大眼楮，狀似無辜地回望他。
「別告訴我，妳故意對我視而不見沒有理由！」他先發奪人。
「爵爺指的是？」她冷淡地微笑。
策凌瞇起眼。
「剛才在宴席上，妳不該在眾人面前對我冷若冰霜。」他指控她。
「『您認為』如此嗎？爵爺？」
「難道妳熱情如火？」他冷嗤。
若蘭臉孔一紅。
「我以為，在大婚之前，我並不需要特別對您表現親近之意，這麼做反而會招來閑言閑語。」
「也不需要特別冷淡！」他沉下眼。
「妳的表現並不正常，同樣會惹來閑言閑語！」
她深吸一口氣。
「那麼爵爺以為，我該『如何』表現才能稱您心意？」她皮笑肉不笑。
策凌握緊拳頭。
「妳想用這樣的態度跟我說話到什麼時候？！」口氣僵硬。
「態度？」她淡然冷笑。「難道連我的態度，也不稱爵爺的心意？」
策凌瞪著她好半晌，彷佛在壓抑脾氣。「妳到底要跟我冷戰到什麼時候？！」他再質問，深邃的眼眸內開始凝聚風暴。
「我有嗎？爵爺？」
「該死的！」他突然大聲詛咒。
若蘭迅速眨著眸子，力持鎮靜。
「該死的女人！收起妳的伶牙俐齒，否則我發誓會立即懲罰妳！」他從牙縫里一字一句迸出聲。
若蘭瞪著他充滿怒氣的臉色，她深吸了一口氣，然後笑臉與他對視。
「說話！」他沉著聲、瞪著她。
「剛才爵爺明明要求我收起『伶牙俐齒』。」她笑看他，眼底卻沒有笑意。
策凌瞇起眼，忽然發現被她激怒而口出威脅，用來對付這個女人是最不智的方式！「妳在生氣，」他不再充滿怒意，反而露出笑容。「因為頤靜？」
策凌打算以子之矛攻子之盾。
若蘭保持笑容。
「頤靜格格？我不明白爵爺為何突然提起她，在我們之間應該不可能存在第二個女人。如果我沒記錯，爵爺曾經信誓旦旦，婚後只對您的妻子一人忠心。」她意有所指。