若蘭沉默無語。
「格格如果還心存疑問，肅全能以性命保證，倘若您不是爵爺想要的女人，就算以性命威脅也不能逼爺就範！相反的，當咱們爵爺想要一個女人，就會死心塌地待她，一心一意愛這名女子！就像今日爵爺為您所做的一樣。」
若蘭抬起眸子看著策凌的老僕。「他想為我做什麼？」她顫聲問。
貿然進宮請求，已足夠構成觸怒皇帝的理由－－
皇阿瑪非皇祖母，策凌在婚前讓她懷了身孕，絕對得不到皇阿瑪的原諒……
「您是個聰明人，格格，您心底肯定比我還清楚。」肅全臉上充滿憂色。
「他不會這麼傻，斷送自己的前途。」她喃喃道。
「爵爺原本打算將您擄到蒙古，這樣事情會簡單許多。可奴才也不明白，為何爵爺會臨時改變主意，但奴才想，爵爺做這一切肯定全都是為了格格您！」肅全接著道︰「格格不相信的話可以回宮，就會知道奴才所言不假。」
若蘭雙眸迷蒙地瞪著老僕，然後顫抖地對肅全說︰「請你準備一乘轎子，我要進宮。」
若蘭回到宮中要求覲見皇阿瑪，然而出來見她的人卻是皇太後。
「皇祖母？」
見到太後，若蘭的眼淚就流下。
若蘭回宮時，踫巧瑞福公公正要上爵爺府找人。
瑞福見到十格格，便告知策凌爵爺膽大妄為、目無法紀，因事觸怒皇上已被鎖拿關進大牢，等候發落。
「孩子！」皇太後趨上前去，握住若蘭的手。「別哭，皇祖母知道妳的委屈。」
「皇祖母，策凌他－－」
「哀家全都知道。」皇太後嘆了一聲，心疼地審度若蘭的模樣。「哀家瞧妳整整瘦了一圈，怎麼？策兒那膽大妄為的小子，他敢明目張膽的把妳給擄走，難道就沒好好照顧妳嗎？」
若蘭搖頭，柔聲說︰「是若蘭自個兒找的，不干他的事。」
皇太後一愣，然後笑著搖頭︰「瞧你們這兩個孩子喲！一個傻，一個痴，明明都這麼維護著彼此，為什麼還要顧著顏面不肯把話攤開了說？」
「皇祖母……」
「好啦！」皇太後嘆了一聲，然後對若蘭說︰「這會兒妳想說什麼，妳皇祖母全都明白！」
「皇祖母知道，策凌被皇阿瑪拿下，鎖進大牢了？」
「當然知道！」
「那麼您還讓皇阿瑪這麼做嗎？」
「哀家就說皇上做得好！」皇太後輕啐一聲。「這小子，非但輕薄我的孫女，還膽敢闖進宮中把人都給擄走了！要不殺殺這小子的銳氣，他還真當這皇城能任由他來去自如、無法無天了！」
若蘭不敢嘖聲，她知道皇祖母說的都是事實。
「不過策兒這小子再膽大妄為，孫悟空終究還是逃不出如來佛的手掌心！」皇太後笑出聲。
「皇祖母？」若蘭不明白皇太後的意思。
皇太後笑瞇瞇地對若蘭說︰「蘭兒，妳要記住皇祖母的話。策兒是個男人，哀家瞧，男人就是全天底下最胡涂的家伙！」皇太後進一步解釋︰「什麼情呀、愛的，除非天生就是個花花騙子，否則『情愛』這兩個字，男人對自個兒心愛的女人壓根兒說不清楚、也說不出口！妳要到了皇祖母這樣的年歲，就會明白，絕不能光听男人嘴里說些什麼，千萬要仔細瞧清楚男人為妳做了些什麼！」
若蘭專注地听著，卻不明白祖母對自己說這番話的原由。
皇太後看出若蘭的疑惑，她故做神秘地對若蘭說︰「妳是個冰雪聰明的孩子，何不想想，妳有了身孕這事兒，真能瞞住妳皇阿瑪？哀家真能毫無名目地把妳送往承德？讓妳獨自一個人孤伶伶地產下這孩子？」
皇太後沒把話說清楚，然而若蘭一點就透。
掩不住吃驚的神色，她問祖母︰「難道，皇阿瑪他－－」
「簡言之，皇上不是個不明白事兒的王。」
若蘭怔然。
可她不明白，這一切的安排，又是為了什麼？
皇太後臉上帶著神秘的笑容，突然執起若蘭的手。「哀家知道妳雖然退婚，可一心只系在誰的身上！又為什麼不肯放段，屈就于一樁妳皇阿瑪與皇祖母為妳安排的『婚約』。現在妳就隨哀家一起，哀家要讓妳瞧瞧何謂男人的真心話。」
在若蘭還來不及反應之前，皇太後便握著若蘭的手走出殿外。
第十章
策凌早已料到，皇上不可能答應自己的請求，甚至可能將他鎖拿入獄！
然而他一定得到皇上跟前表明心意，因為這是若蘭要的答案。
皇帝到大牢里見策凌時，提出了另一個條件。
「再怎麼說，你與博爾濟吉特氏家族淵源深厚，倘若你願意履行承諾迎娶十三格兒善喜，朕將以大局為重，可以不跟你計較這諸多荒唐事。」
「皇上，」負罪在身，策凌只能跪著說話︰「您明知道，臣絕不可能迎娶十三格格，因為十格格已經懷了臣的孩子－－」
「住口！蘭兒膽大妄為，朕將另行懲罰她！」皇帝怒道。
在皇帝眼中，沒有任何事能不經他安排而進行。策凌想要的結果，他就偏生不給他。
皇帝怒及若蘭，這是策凌唯一擔心會發生的事。
「皇上，這一切千錯萬錯都是策凌一個人的大錯，臣罪該萬死，然而此事與十格格完全無干。皇上若要論罪懲罰，就請只懲罰臣一人。」
皇帝冷哼一聲。「你非但是十格格未婚懷子的元凶，還膽敢深夜闖入禁宮，如此滔天罪行、的確罪該萬死！」
策凌默然一肩承擔。
「如你所言，犯了這麼大的惡行，如果你膽敢不同意朕的安排，迎娶十三格格善喜，將會死無葬身之地！」皇帝威脅他。
然而策凌臉上毫無懼色。「皇上對臣的責罰，臣心甘情願信受。」
皇帝瞇起眼。「你這話什麼意思？」
「皇上要授臣死罪，臣不敢不從。但皇上要臣迎娶十三格格，臣寧願一死也不敢從命。」選擇面見皇帝，策凌早已做好最壞打算。
「你竟然寧願死也不肯娶善喜？」
「皇上的厚愛臣銘感五內，然而臣的個人生死為輕，十格格待臣的深情摯愛為重，臣絕不能有負于她。」
「只是因為不能有負于她？就寧願以性命相搏？」皇帝問。
「皇上明鑒。臣傾今生今世深愛十格格若蘭，任何女子皆不能取代十格格在臣心目中的地位。」
「所以？」
「所以，倘若臣為活命而遵從皇上的旨意迎娶十三格格，不僅將造成十三格格一生的不幸，臣即使苟活下來，也將如同行尸走肉，生不如死。」
牢房盡頭，有人正專注地傾听著皇帝與策凌的對話。
如今策凌這番至情至性的言語，已深深烙印在傾听者柔情似水的心坎底……
皇帝挑起眉。「堂堂一名男子，豈能為兒女私情耽誤終身？」
「臣以為既為男子漢大丈夫，更應當深明大義、恩愛分明，敢為敢當、有取有舍。倘若人皆如此，人心不需教化將五倫分明、綱舉目張。皇上的天下盡皆如此，則國富民強，永保安泰。」
皇帝聞言愕然失笑。
這番大道理，不久前他好像听另一人說過，只不過那人卻是一名女子。
皇帝暗暗回目顧盼，眼見現下「那名女子」，正遠遠兒地對著這所大牢里的「欽犯」拭淚。
「你說的真好，說的真有道理。不過俗言常道︰忠言逆耳。朕听不得也不听你這番話，你盡避說你的道，朕只行朕的理！」
策凌抬起頭，望進皇帝冷冰冰的目光。
「你不娶十三格格，那也可以！不過朕也不會如你的意，把十格兒嫁給你。非但如此，朕還要問罪十格兒與你，將你們二人皆打入大牢，不僅你死罪不可免，十格兒所行所為有辱皇家，朕也容不了她活命！」