「蘭兒……」听見這番話，靜嬪深深怔住了。
皇太後的表情嚴肅起來。
「我知道憑我自己一個人的力量，肯定無法撫養這個孩子成人，所以，我只請求妳們兩位知情後，能成全我的心願，」若蘭謙卑、懇切地對兩人說︰「幫助我離開宮廷，讓我獨自一人生下這個孩子，然後好好地撫養他長大。」
這一番告白，早在若蘭心中兜轉了幾乎一輩子。
自從發現自己有孕的跡象，若蘭從震驚到冷靜、從冷靜到深思熟慮……
最後她明白自己必須面對現實，為自己的選擇負起責任，為肚子里未出世的孩子做一個安排。
皇太後愣了許久。
「孩子，哀家得承認，哀家真是佩服妳的勇氣。」皇太後終于深深嘆息一聲。「妳的勇氣以及擔當，是哀家年輕時候追不上、更做不到的！可看著妳如此，哀家實在心疼！因為這樣實在太自苦了！」
「皇祖母，若蘭並不以為苦。」她握住祖母的手，懇切地說︰「請皇祖母饒恕若蘭的膽大妄為，因為若蘭實在以為，女子並非只有嫁人一途，倘若真要嫁人，就一定要嫁個愛自己的丈夫。」
听見這番至誠至懇的話，皇太後深深折服，最後只能搖頭嘆氣。「傻孩子！妳怎麼知道事情一定就這麼壞呢？也許策兒對妳的感情，並不是如妳所想象的那般薄幸？也許事件還有轉圜的余地？哀家可以跟皇上再提，讓策兒與妳－－」
「皇祖母，退婚之前我已經與爵爺見過最後一面，當時爵爺的心思已經表明得再清楚不過。」若蘭溫和卻堅定地對皇太後說「『退婚』是若蘭的選擇，也代表了若蘭對婚姻的堅持，即使有了孩子也不能改變初衷，只請您與額娘能夠成全若蘭。」
皇太後眉頭深鎖，許久後終于嘆了口氣。「唉，妳實在是個不一樣的孩子！一般女子所謂的幸福，對妳而言恐怕是不值一顧！看來，哀家不該以自個兒的眼光來揣度妳、讓自個兒的期盼來圈住妳。」
若蘭無語。
皇太後深深嘆息。
會到今天這個局面，皇太後深深感到自己也有不是的地方。
「孩子，妳要哀家怎麼做？」皇太後問。
「請皇祖母安排若蘭到承德。」
「就這樣？」
「能這樣，若蘭已經由衷感激皇祖母的恩德。」
若蘭心意已決，皇太後只好同意。
「好吧！既然如此，哀家就成全妳。」皇太後道。
策凌才剛從大漠回到京城，就被皇太後召進宮內。
「皇姑女乃女乃，听說前些日子您生了場大病？」策凌人末到，聲先到。
皇太後使個眼色要長順扶她站起來。「策兒！唉喲，你這小子，可真讓哀家想死了！」皇太後迎上前去。
策凌走進殿內，從長順公公手上接過皇太後的手攙扶著。「皇姑女乃女乃，您瞧起來這麼健朗，現下沒事兒了？」
「『現下』哀家當然沒事兒啦！」皇太後眼色一兜。「要不是若蘭那孩子，這會兒你可就瞧不見你的皇姑女乃女乃！」
听見「若蘭」兩字，策凌臉色一僵。
皇太後瞧見了，不露聲色地往下道︰「還真多虧哀家生的這場病，認清楚那一干有口無心的嬪妃！說到底還是靜嬪母女最貼心、最孝順，最稱哀家的心意！」
策凌挑起眉。
他才離開京城沒多久，從什麼時候開始，向來讓皇太後看不順眼的靜嬪母女，成了皇太後眼中最貼心、最孝順的第一人選？
「唉，不過說來還真令人傷感，再過不了多久，若蘭這麼孝順的乖孩子就要離開哀家身邊！」皇太後瞅了策凌一眼，有意無意地道。
策凌沉下臉。「什麼意思？」
「怎麼，你不知道嗎？」皇太後故做驚訝狀。
「我該知道什麼？」
皇太後撇撇嘴，訕訕地道︰「想來你不知道也是該當的。就在你剛離開京城不多久，皇上就給若蘭這孩子指了婚，現下就要先送往北方去，等待成親。」
成親？
「這是什麼時候的事？」策凌寒聲問。
皇太後嘴角微抿，隨即裝作若無其事。「唉呀，你間的可真巧！不就是明兒個辰時的事！明日辰時，十格兒就會離開京城往大漠草原去。」
策凌瞪著皇太後……
即使策凌懷疑皇太後「故意」泄漏這個消息給他的動機，然而听見若蘭即將出嫁的消息，他的臉色陷入陰沉。
「唉，等十格兒離開京城、嫁了人以後，哀家可再也瞧不到這個乖巧、孝順的好孩子！」皇太後在一旁漏風點火。
「皇姑女乃女乃何需操心？」策凌沒有表情地道︰「您有眾多皇孫以及皇孫女，相信他們必定會好好孝順您。」
他冷淡的聲調，出乎皇太後意外的平靜。
皇太後挑起眉，心頭不安。
倘若這招也激不起策凌，看來若蘭那孝順孩子，注定了命苦……
一個多情，一個無心，皇太後暗自搖頭嘆息。
女子在這世上什麼都能舍能棄，就是放不下男人的愛。若蘭這孩子太聰明卻又太傻，她連最後能爭到的一點點名分都寧願不要，只因為……
策凌不愛任何女人，包括為他懷了孩子的若蘭在內。
第九章
從皇太後那里得知若蘭隔日即將遠行的消息，不到一天的時間他已將數日來京城內動向，以及與皇十格格有關的一切打听得一清二楚－－
當天夜里，若蘭待在額娘的寢宮里，母女倆促膝長談了一夜不舍得分離，卻仍要分離。
明天一早就要離開京城，什麼時候還能再回來，若蘭沒有中點把握。回到往昔自己睡覺的屋子里，她吹熄了油燈，準備合眼入睡。
夜里萬籟靜寂，若蘭因為懷著心事而輾轉難眠。
她躺在床上兩眼仍然睜開著，想著離開京城後的事……
直到窗門被打開發出輕微的「嘎嘎」聲，起初若蘭以為是因為自己太過疲倦而心神恍惚，她不認為那曾經夜半闖進她臥房內的男人，在她執意「退婚」後，還會回頭來找自己……
然而當策凌低沉的聲音在她耳邊響起時，若蘭因為過度震驚，而以為這是自己的幻覺－－
「少拿這雙水蒙蒙的眼楮勾搭我！」策凌惱怒地朝她低吼。
他終于明白，無論多久沒見面，只要一看到這個女人他的自制力就不受控制！
「真的是你！」若蘭倒抽一口氣。
這粗魯又放肆的口吻讓若蘭確定是策凌。
他惱怒時就會對她說這些讓她臉紅的話，當日受困沙洲時若蘭已經領教過。
「你為什麼還來這里？」她怔然問他。
「我為什麼不能來這里？」他皺起眉粗聲回話。「妳當真以為我會讓妳稱心如意，順利逃走？」
若蘭看得出他很生氣。「逃走？」可她不明白他又氣著什麼？
「妳明天要往北走？」他問，口氣粗魯，明顯壓抑耐性，不過這可不是他的作風。
若蘭悶聲不答，不置可否。
「說話！」他咬牙威脅。
「爵爺，我可以隱忍不揭發你三番兩次擅闖宮內的惡行，但是我們之間已經再無干系，你無權干涉我的－－」
「女人，少跟我逞口舌之能！」他粗魯地打斷她。
現在，他可沒心情再跟她講理！
若蘭眨著眼楮。今天晚上的他，就像一頭被激怒的獅子。
她有預感，今晚的他不會跟自己講理。
「下床，立刻跟我走。」接下來，策凌冷峻地命令床上的女人。
「跟你走？」若蘭不可思議地瞪著他。「你瘋了？你知不知自己在要求什麼？」